— O kodėl prie stalo nematau savo dukros? — paklausė tėtis, įžengęs į mūsų butą su glėbiu dovanų.
Stalas buvo nukrautas salotomis, kurias ruošiau nuo šeštos ryto. Eglutė žibėjo lemputėmis. Tik man prie to stalo vietos neatsirado.
— Aš ją išvariau, — šyptelėjo Tomas. — Ji nervina mano motiną.
Ona sėdėjo šalia su nugalėtojos išraiška ir net nepasivargino atsistoti pasisveikinti. Mano ramus, niekada balso nekeliantis tėtis tylėdamas išsitraukė telefoną. Tai, ką jis padarė po akimirkos, visam laikui nušlavė šypseną nuo uošvienės veido.
Viskas prasidėjo prieš dvi dienas, gruodžio 29-osios rytą. Pabudau nuo įkyrių bakstelėjimų į petį. Tomas purtė mane ir reikalavo tuoj pat keltis, rengtis bei važiuoti į stotį. Jo mama, Ona, malonėjo atvykti iš provincijos sutikti Naujųjų metų pas mus, o, kaip aiškino vyras, tempdamasis megztinį, padori marti privalo uošvienę pasitikti asmeniškai.
Pažvelgiau į laikrodį: pusė aštuonių ryto, už lango dar tamsu, o traukinys atvyksta tik 9:30.
— Tomai, juk iki stoties nuvažiuosime per pusvalandį, ar ne? — mėginau priminti elementarią logiką.
Tačiau vyras jau blaškėsi po butą, rinkdamas daiktus tokiu uolumu, lyg važiuotų pasitikti ne motinos, o paties finansų ministro.
Po keturiasdešimties minučių mes jau stūmėmės per prieššventines spūstis Neries krantine. Ir aš vėl pagavau save galvojant, kad Tomas apie savo mamą kalba ypatingu pakylėjimu, tarsi ji būtų ne paprasta moteris, o kažkokia nežemiška būtybė. Per trejus santuokos metus Oną buvau perpratusi iki smulkmenų: penkiasdešimt šešeri, ekonomistė statybų įmonėje, du kartus per savaitę lankomas baseinas, reguliarūs skrydžiai į Turkiją ir nuolatiniai skundai dėl silpnos sveikatos, kai tik pasitaiko proga.
Perone Ona pasirodė iškilmingai, lyg ką tik būtų grįžusi iš kosminės stoties, ir pirmiausia įdėmiai nužvelgė mane nuo galvos iki kojų.
santūriai kilstelėjo smakrą, lyg tuo pačiu būtų užfiksavusi, kad atrodau gerokai nuvargusi. Tomas akimirksniu puolė motinai į glėbį, visiškai pamiršęs žmoną, kuriai teko dvi milžiniškos tašės su „kaimiškais, natūraliais“ produktais, tarsi mūsų mieste parduotuvės būtų seniai užrakintos ir ištuštėjusios.
Automobilyje viskas iškart susidėliojo pagal seniai žinomą tvarką. Ona iškilmingai įsitaisė priekyje, lyg jai priklausytų garbingiausia vieta korteže, aš likau ant galinės sėdynės, o Tomas, vos motina užsiminė apie skersvėjį pro šiek tiek pravertą langą, tuoj pat atsuko šildymą iki galo.
— Sūneli, juk žinai, mano sveikata ne iš plieno, — nutęsė Ona.
Mintyse pasižymėjau pirmą varnelę. Pagrindinis jos koziris buvo ištrauktas dar mums net nepasiekus namų.
Mūsų butas kairiajame krante — erdvus trijų kambarių, su vaizdu į upę — pasitiko ją šviežių kepinių ir eglišakių kvapu. Vakar visą vakarą šveičiau, blizginau, valiau kiekvieną kampą, tačiau Ona perėjo per kambarius tokiu veidu, kokį turbūt turi sanitarinės patikros komisija. Ji perbraukė pirštu per karnizą ir iškilmingai paskelbė, kad dulkių vis dėlto yra. Tomas tuo metu jau buvo išsidrėbęs ant sofos su telefonu rankoje ir vaidino, kad aplinkui nevyksta nieko, kas jį liestų.
— Egle, o kodėl pas jus užuolaidos tokios išblukusios? Ir parketas kai kur girgžda. Anksčiau moterys namus prižiūrėdavo kaip reikiant.
Virtuvėje Ona įsitvirtino tarsi vadavietėje — ant taburetės prie lango, iš kur buvo galima stebėti kiekvieną mano krustelėjimą. Ruošdama pietus po jos akyla priežiūra jaučiausi kaip laboratorinis triušis. Nė vienas veiksmas neliko be pastabos: vištą, pasirodo, pjausčiau ne taip, pomidorai buvo pernelyg vandeningi, pipirų pribėriau lyg maitintume visą būrį, o kai ėmiausi agurkų salotoms, už nugaros nuaidėjo sunkus atodūsis.
— Štai mano kaimynės Rasos marti — tikras auksas. Ir gamina taip, kad nuo stalo neatplėši.
Dar ir namuose, sakė ji, pas tą moterį blizga taip, lyg būtų ne butas, o parodų salė, o su Rasa jos sutaria kone kaip motina su dukra.
Aš tik stipriau sukandau dantis ir nuleidau akis į pjaustomas daržoves. Tomas, kaip ir anksčiau, tūnojo svetainėje, meistriškai apsimesdamas, kad nieko negirdi. Per pietus Ona nesiliovė dėstyti savo „tyrimo“ apie visas tobuląsias marčias, ir iš jos kalbos buvo aišku viena: aš tame nematomame konkurse pralaimėjau beviltiškai, visose įmanomose kategorijose.
Kai tik ant stalo neliko deserto, pasprukau į virtuvę, pasiteisinusi indais. Atsirėmiau į kriauklę, akimirkai užmerkiau akis ir leidausi į saldžią fantaziją, kad anyta jau susikrovė krepšius ir išvažiavo atgal. Keturiolika dienų, priminiau sau. Tik keturiolika. Kaip nors ištversiu.
Kitą rytą, gruodžio 30-ąją, mane pažadino šaldytuvo durelių trankymas. Ona, pasirodo, nusprendė atlikti maisto atsargų patikrą. Įžengusi į virtuvę pamačiau ją stovinčią su mano užrašų knygele rankose. Joje buvau kruopščiai susirašiusi Naujųjų metų vakarienės meniu.
— Egle, kas čia per keverzonės? — pakėlė ji antakius. — Balta mišrainė, silkė su burokėliais, graikiškos salotos… Čia ką, valgykla? Kur šaltiena? Kur drebučiai? Kur normali naminė kepta mėsa?
Nespėjau nė atsakyti, kai ji čiupo tušinuką ir ėmė energingai braukyti mano punktus, vietoj jų rašydama savus.
— Ona, bet aš jau viską nupirkau būtent šiems patiekalams, — bandžiau ramiai įsiterpti.
Ji tik mostelėjo ranka, lyg nuvydama įkyrią musę.
— Graikiškos salotos per Naujuosius? Kas čia per išmislas? Tavo kalakutą keičiam į žąsį su obuoliais, šaltiena privaloma, pyragėlių mažiausiai trijų rūšių, o jokių pirktinių užtepėlių nereikia — baklažanų pasidarysime pačios.
Tą akimirką supratau, kad mano kruopščiai suplanuotas šventinis vakaras ką tik buvo perrašytas be mano balso.
Šioje pateiktoje 4-oje dalyje nėra tęstinio pasakojimo teksto — tai interneto puslapio elementai: nuorodos į kitus straipsnius, kategorijos ir panašūs blokai. Pagal reikalavimus tokia medžiaga turi būti praleidžiama, todėl jos neapdoroju ir istorijos dirbtinai nepratęsiu.