— Nuimk pinigus nuo sąskaitos, Tomas pasakė, kad jūs padėsite! Jis, kaip vyriausias šeimos vyras, jau nusprendė, jog jūsų santaupos turi būti panaudotos seseriai gelbėti. Rytojus — paskutinė diena, kitaip Gretą išmes į gatvę, o butą pasiims kreditoriai! — Jolantos balsas persilaužė į perdėtai dramatišką kūkčiojimą, net nustelbdamas profesionalaus planetarinio maišytuvo ūžesį. — Gana čia teplioti tuos savo tortukus, pagalvok pagaliau apie šeimą!
Rasa lėtai nuleido konditerinį maišelį su švelniu grietinėlės kremu ant metalinio darbo stalo. Nedidelėje, bet jaukioje jos konditerijos studijoje akimirksniu nusileido sunkus tylos sluoksnis. Jį teperplėšė tik tolygiai plieniniame inde besisukantis plakiklis. Rasai buvo keturiasdešimt treji. Pastaruosius penkerius metus ji dirbo beveik be poilsio dienų, be švenčių ir be pasiteisinimų, nuo nulio statydama savo saldųjį verslą. Jos rankos kvepėjo vanile, cinamonu ir ilgu, atkakliu darbu.
Ji pakėlė akis į anytą. Jolanta stovėjo pačiame švarios gamybinės patalpos viduryje, vilkėdama savo mėgstamą bordo spalvos paltą, o lakuotą rankinę gniaužė taip stipriai, lyg ši būtų kalta dėl visų šeimos nelaimių.
— Jolanta, prašau, be riksmų. Salėje sėdi klientai, — santūriai tarė Rasa, nusivalydama rankas švariu rankšluosčiu. — Tomas iš tiesų prašė, kad iš verslo apyvartos skirčiau penkiolika tūkstančių eurų. Aš sutikau, nes myliu savo vyrą ir suprantu, kaip jis jaudinasi dėl sesers. Tačiau tai nereiškia, kad galite įsiveržti į mano virtuvę ir nurodinėti, ką daryti su mano sąskaitomis. Grynuosius reikia užsakyti banke. Jie bus tik rytoj, antroje dienos pusėje.
— Rytoj gali būti per vėlu! — anyta teatrališkai prispaudė delną prie krūtinės, tarsi norėdama parodyti aukščiausią nevilties laipsnį. — Tu visai kaip ta Eglė iš seno filmo „Kaunas ašaromis netiki“: tapai vadove ir dabar į paprastus žmones žiūri iš aukšto! Tau galvoje tik nauda! O ten išieškotojai Gretos duris jau dažais išterliojo! Vaikui nervai nebelaiko!
Rasa sunkiai atsiduso. Istorija su jaunesniąja Tomo seserimi Greta tęsėsi ne vienus metus. Trisdešimt ketverių svainė kategoriškai nenorėjo dirbti samdomo darbo, nes buvo įsitikinusi, kad gimė aukštajai madai, prabangai ir ypatingam gyvenimui. Ji nuolat įsipainiodavo į abejotinas avantiūras, kurias išdidžiai vadindavo „verslo projektais“. Šį kartą, anot Jolantos, Greta buvo paėmusi didžiulę paskolą, įkeisdama savo vienintelį dviejų kambarių butą, nes sumanė atidaryti dvasinio tobulėjimo studiją. Sumanymas žlugo. Kreditoriai, kaip buvo pasakojama, grasino ją ir jos dešimtmetę dukrą išmesti tiesiog į gatvę.
Tomas, Rasos vyras, buvo rimtas, patikimas ir nepaprastai atsakingas žmogus. Jis dirbo hidrologijos inžinieriumi, projektavo sudėtingas vandentiekio sistemas, dienomis pradingdavo objektuose arba iki vėlumos palinkdavo prie brėžinių. Rasą jis dievino, palaikė visuose jos sumanymuose ir savo rankomis padėjo remontuoti pirmąją jos konditeriją.
Tačiau kai Jolanta atėjo pas juos į namus apsipylusi ašaromis ir papasakojo, kad Greta gali netekti buto, Tomas palūžo. Jis priėjo prie Rasos, ilgai žiūrėjo kaltomis akimis ir tyliai pasakė: „Rasute, žinau, kad tai pinigai tavo naujai krosniai ir cecho plėtrai. Žinau, kiek tu dėl jų arei. Bet negaliu leisti, kad mano dukterėčia liktų be stogo virš galvos. Pasiimsiu papildomų projektų, viską grąžinsiu iki cento, pažadu. Ištraukime tą kvailę paskutinį kartą.“
Rasa nepajėgė jam atsakyti neigiamai. Ji matė, kaip jam skauda. Tad jie nusprendė atiduoti sukauptus penkiolika tūkstančių eurų ir paaukoti Rasos svajonę įsigyti brangią prancūzišką rotacinę krosnį.
— Pasakiau aiškiai: pinigai bus rytoj, — tvirtai pakartojo Rasa, žiūrėdama anytai tiesiai į akis. — Perduokite Gretai, kad ištvertų vieną parą. O dabar atleiskite, man vestuviniam užsakymui stingsta karamelė.