dėl kurių mano žmona miegodavo vos po keturias valandas per parą? Jūs sugalvojote šlykščią istoriją apie neva vaikui gresiantį pavojų, kad aš pats savo rankomis atimčiau pinigus iš Rasos ir perleisčiau juos jūsų užgaidoms?
— Tu esi brolis! Privalai ja rūpintis! — nepasidavė Jolanta, jos balsas jau virto spiegiu riksmu. — Ji moteris, jai sunku! O tavo žmona temato tik savo krosnis ir kepinius! Šykštuolė, beširdė savanaudė!
— Mano žmona, — Tomas kalbėjo lėtai, tarsi kiekvieną žodį kaldamas į akmenį, — dirba sąžiningai ir niekam nelipa ant sprando. O aš saugosiu jos darbą ir mūsų bendrus planus nuo bet kokių siurbėlių. Net jeigu tie siurbėlės yra mano giminės. Aš jumis tikėjau. Buvau pasirengęs dienomis ir naktimis arti statybose, kad tik padengčiau tą jūsų pramanytą skolą. Bet viskas. Šitas spektaklis baigtas.
— Tomuk, atleisk… Mes juk norėjome kaip geriau… — suvaitojo Greta, mėgindama išspausti bent vieną įtikinamą ašarą.
— Abi stojatės ir einat lauk, — ramiai, bet taip šaltai, kad nuo jo tono kambaryje tarytum nukrito temperatūra, pasakė Tomas, parodydamas į duris. — Nenoriu daugiau jūsų matyti šiuose namuose. Ir Rasos konditerijoje — taip pat. Jeigu Gretai taip reikia naujų formų rėmėjams medžioti, tegul eina dirbti, pasiima vartojimo paskolą ir pati ją grąžina. Mūsų piniginė jums uždaryta visiems laikams.
— Tu nedrįsi išvaryti savo motinos! — dar bandė pasipiktinti Jolanta, tačiau susidūrusi su kietu, nepajudinamu sūnaus žvilgsniu staiga nutilo.
Prieškambaryje jos abi apsirengė paskubomis, murmėdamos ir trankydamos pakabas. Jolanta, išeidama, dar mėgino paskutinį kartą teatrališkai trenkti durimis, bet durų pritraukėjas tyliai ir lygiai sugėrė smūgį, neleisdamas jai pasimėgauti dramatišku finalu. Bute stojo tokia tyla, kad atrodė, jog net sienos pagaliau atsikvėpė.
Tomas grįžo į svetainę. Priėjęs prie Rasos, jis pritūpė priešais jos fotelį ir, palenkęs galvą, įsikniaubė veidu jai į kelius.
— Atleisk man, Rasa, — dusliai ištarė jis. — Pasielgiau kaip paskutinis kvailys. Per savo aklumą vos neatėmiau iš tavęs svajonės. Aš labai kaltas.
Rasa švelniai perbraukė pirštais per jo plaukus.
— Tu elgeisi kaip normalus, mylintis brolis, Tomai. Ne tavo kaltė, kad jos nusprendė pasinaudoti tavo padorumu. Svarbiausia, kad spėjome viską suprasti laiku.
Praėjo septyni mėnesiai.
Konditerijos studijoje „Vanilinė trupinė“ darbas virte virė. Didžiulė prancūziška rotacinė krosnis, blizgėdama chromuotais šonais, vieną po kitos kepė tobulas kruasanų ir biskvitų partijas. Rasa išplėtė gamybą, priėmė dvi padėjėjas ir pagaliau galėjo sau leisti tikras, ramias poilsio dienas.
Tomas darbe sulaukė paaukštinimo — tapo vyriausiuoju projektų inžinieriumi ir ėmė vadovauti dideliam skyriui. Po to įvykio jųdviejų ryšys ne susilpnėjo, o priešingai — sutvirtėjo taip, lyg būtų išlietas iš vientiso akmens. Jie drauge atostogavo Prancūzijos Žydrojoje pakrantėje, vaikščiojo miškais, ilgai kalbėdavosi ir mėgavosi vienas kito artumu.
Giminaičių gyvenimas pasisuko visai kitu keliu. Netekusi patikimo pinigų šaltinio, Greta buvo priversta apkarpyti savo norus. Apie plastinę operaciją, žinoma, neliko nė kalbos. Kad galėtų susimokėti už komunalines paslaugas ir nusipirkti maisto, Tomo seseriai teko pamiršti „dvasinės vedlės“ karjerą ir įsidarbinti administratore nebrangioje kirpykloje miesto pakraštyje.
Jolanta iš pradžių dar bandė veikti per tolimesnius gimines. Skambinėjo, skundėsi, visiems pasakojo, kokį žiaurų sūnų užaugino ir kokia goduolė jai tekusi marti. Tačiau Tomas tokius užuojautos kupinus tetučių pokalbius nutraukdavo viena fraze:
— Jeigu jums taip gaila Gretos, perveskite jai penkiolika tūkstančių eurų riebalų nusiurbimui.
Po tokių žodžių pamokslininkų gretos akimirksniu išretėdavo.
Manipuliacijos nebeturėjo jokios galios. Rasa dėliojo į vitrinas dar šiltus eklerus, įkvėpdama saldaus plikyto kremo kvapo, ir aiškiai žinojo viena: kai šalia yra žmogus, gebantis apginti jūsų šeimą nuo audrų, melo ir svetimų kėslų, jokios intrigos nebebaisios. Sąžiningas darbas ir tikra meilė visada pasirodo stipresni už bet kokį melą.