Aplanką atsargiai pastūmiau atgal jos pusėn.
– Tuomet tau teks apsispręsti, ko iš tiesų nori: ištekėti ar surengti varžybas, kas labiau apakins aplinkinius.
Tą dieną ji išėjo taip ir nepaprašiusi manęs pinigų.
Po savaitės prie mūsų buto durų pasirodė Aldona.
Duris atidarė Tomas, tačiau į vidų jos nepakvietė.
– Ko atėjai, mama? – paklausė jis.
– Noriu pasikalbėti su Rūta.
Išėjau į koridorių.
Aldona atrodė kitaip nei anksčiau. Neatgailaujanti. Ne žmogus, kuris suprato, kad peržengė ribą. Greičiau pavargusi. Tarsi kelias dienas būtų kovojusi su mintimi, jog pasaulis šį kartą nesusilenkė pagal jos norą.
– Eglė dabar svarsto vestuves maždaug šimtui žmonių, – pasakė ji. – Galėtum bent jau padėti su tiekėjais.
– Galiu rekomenduoti kelis patikimus paslaugų teikėjus.
– O nuolaidos?
– Tokios, kokias jie patys sutiks pasiūlyti.
– O tavo atlygis?
– Skaičiuosiu taip pat, kaip skaičiuoju visiems klientams.
Jos žandikaulis akivaizdžiai įsitempė.
– Po visko, kas nutiko, tu vis tiek ketini iš mūsų imti pinigus?
– Būtent po visko, kas nutiko.
Aldona atsisuko į Tomą. Laukė, kad jis įsiterptų, kad pasakytų man ką nors švelniau, kad primintų apie šeimą, apie pagarbą vyresniems, apie „juk mama“. Bet Tomas tylėjo.
Tada ji išsitraukė paskutinį savo argumentą.
– Kai pati turėsi vaikų, suprasi, kad motina padarytų bet ką, kad tik pamatytų savo dukrą laimingą.
Aš ramiai atsakiau:
– Padaryti bet ką reikštų parduoti savo automobilį, pasiimti paskolą savo vardu arba dirbti daugiau, kad galėtum jai padėti. Pažadėti kito žmogaus pinigus yra gerokai lengviau.
Į tai ji nebeturėjo ką atsakyti.
Ji tiesiog apsisuko ir išėjo.
Eglė su Mariumi galiausiai susituokė po keturių mėnesių.
Jie neišleido trisdešimt penkių tūkstančių eurų.
Visa šventė kainavo maždaug septynis tūkstančius.
Marius kelis mėnesius ėmė papildomas pamainas. Eglė pardavė drabužius, kurių jau seniai nebedėvėjo, atsisakė kelių nereikalingų išlaidų ir pirmą kartą rimtai pradėjo taupyti. Mano uošvis jiems davė tūkstantį eurų. Aldona prisidėjo septyniais šimtais penkiasdešimčia – po to, kai Tomas prie visų jos paklausė, kiek iš tikrųjų verta ta jos frazė „motina dėl dukters padarytų bet ką“.
Aš vestuvių neapmokėjau.
Tačiau Eglė užsisakė pas mane dviejų valandų profesionalią konsultaciją.
Ir už ją sumokėjo.
Iki paskutinio euro.
Vestuvių dieną mes buvome tiesiog svečiai.
Vieta buvo nedidelė, bet labai jauki ir graži. Kieme vešėjo bugenvilijos, stalai stovėjo arti vienas kito, o ore tvyrojo lengvas maisto, gėlių ir vasaros vakaro kvapas. Nebuvo jokios prabangos, kuri rėktų iš tolo. Nebuvo marmurinių kolonų, milžiniškų šviestuvų ar dekoracijų, kurios kainuoja daugiau nei kai kurių žmonių mėnesio pajamos.
Buvo takai su keliais skirtingais įdarais, paprastas desertų stalas ir gyva grupė, grojusi per vakarienę.
Jokių fejerverkų.
Jokių dviejų šimtų svečių.
Jokių dekoracijų, sukurtų vien tam, kad nepažįstami žmonės socialiniuose tinkluose paspaustų „patinka“.
Ir, kad ir kaip būtų keista, visi vis tiek atrodė laimingi.
Aldona tą vakarą beveik su manimi nekalbėjo. Ji šypsojosi svečiams, taisėsi suknelę, kartais mestelėdavo žvilgsnį į stalus, lyg mintyse vis dar skaičiuotų, ko čia trūksta iki jos įsivaizduotos tobulybės.
Vienu metu nugirdau, kaip viena teta jai pasakė:
– Galų gale viskas išėjo tikrai labai gražiai.
Aldona atsakė:
– Taip. Nors galėjo būti daug elegantiškiau.
Eglė stovėjo netoliese ir viską išgirdo.
Pirmą kartą pamačiau, kaip ji gina ne įvaizdį, ne svetimų žmonių nuomonę, ne savo motinos lūkesčius, o kažką tikro.
– Mama, gana, – pasakė ji. – Tokios vestuvės, kokias mes galėjome sau leisti. Ir man jos patinka.
Aldona nutilo.
Marius pabučiavo savo žmoną.
Po stalu Tomas suspaudė mano ranką.
Praėjus keliems mėnesiams man paskambino Vytautas.
– Na? – paklausė jis vos man atsiliepus. – Kas nutiko su kandidatėmis į mano neegzistuojantį fondą?
Papasakojau jam viską nuo pradžios iki pabaigos.
Jis nusijuokė.
– Vadinasi, tas pokalbis vis dėlto davė naudos.
– Daugiau, nei mes tikėjomės.
– O tavo anyta?
– Vis dar laiko mane šykščia.
– Puiku, – tarė Vytautas. – Ribos geriausiai veikia tada, kai tie, kurie nuolat mėgino jas peržengti, pradeda dėl jų skųstis.
Šio sakinio aš niekada nepamiršau.
Ilgą laiką man atrodė, kad ramybė šeimoje reiškia nuolat truputį nusileisti. Čia sumokėti už vakarienę. Ten nutylėti nemalonų komentarą. Dar kitur prisiimti išlaidą, kurios iš tiesų neprivalai prisiimti. Viską tam, kad tik nekiltų ginčas, kad niekas neįsižeistų, kad sekmadienio pietūs nesibaigtų pakeltu tonu.
Bet žmonės, kurie dosnumą painioja su pareiga, niekada nebūna patenkinti.
Vieną kartą apmoki vakarienę – kitą kartą jie jau tikisi, kad sumokėsi už atostogas.
Nemokamai suorganizuoti gimtadienį – po to jiems atrodo savaime suprantama, kad pasirūpinsi ir vestuvėmis.
Paskolini pinigų be aiškių sąlygų – ir vieną dieną sužinai, kad tavo pajamos jau įtrauktos į planus, apie kuriuos pats net negirdėjai.
O kai galiausiai pasakai „ne“, tave pavadina savanaudžiu. Ne todėl, kad ką nors iš jų atėmei, o todėl, kad nustojai duoti tai, kas niekada jiems nepriklausė.
Eglė suprato, kad jokia šventė nėra verta to, kad santuoka prasidėtų skolomis.
Tomas suprato, kad apginti žmoną nereiškia išduoti motiną.
O aš išmokau dar paprastesnį dalyką.
Šeima gali prašyti pagalbos.
Šeima gali priimti dosnumą.
Šeima gali būti dėkinga už paslaugą, laiką, patarimą ar finansinę paramą.
Tačiau ji neturi teisės iš to pasidaryti nuolatinės privilegijos.
Nes tarp sakinio:
– Gal galite mums padėti?
ir sakinio:
– Aš jau pažadėjau tavo pinigus,
yra milžiniškas skirtumas.
Ir kartais kai kurie žmonės tą skirtumą suvokia tik tada, kai prieš kitus garsiai išgirsta, kaip absurdiškai skamba jų pačių reikalavimas, kai staiga kalba pasisuka ne apie svetimus, o apie jų pačių pinigus.
Nuo to laiko kiekvienąsyk, kai Aldona pradeda sakinį žodžiais:
– Juk mes šeima…
Tomas pažvelgia į mane.
Aš pažvelgiu į jį.
Ir Tomas ramiai paklausia:
– Kiek tai kainuos?
Keisčiausia, kad po šio klausimo pokalbis beveik visada baigiasi iš karto.