— Nuostabu. Vadinasi, dabar visi čia vieningai nusprendėte, kad aš esu pabaisa.
Tomas taip pat pakilo iš savo vietos.
— Niekas taip nesakė.
— Ir nereikia sakyti. Viskas ir taip aišku.
Ji čiupo nuo kėdės atlošo rankinę.
— Mama, — tyliai prabilo Eglė, — tiesiog atsiprašyk.
Rasa apsimetė jos negirdinti.
Stebėjau, kaip ji skubiais judesiais velkasi paltą.
Ir puikiai supratau, kas nutiks, jeigu dabar leisime jai tiesiog išeiti.
Visą savaitę ji pasakos, kad mes visi puolėme ją kaip susitarę.
Paskui paskambins Tomui.
O tada istorija pamažu ims keistis: viena detalė prisidės, kita dings, trečia bus apversta aukštyn kojomis, kol galiausiai ji pati taps nuskriaustąja.
Todėl atsistojau ir aš.
— Rasa.
Ji sustojo prie durų, bet neatsisuko iš karto.
— Ko?
— Nenoriu, kad išeitumėte manydama, jog supykau vien dėl to, kad paklausėte apie vaikus.
Ji pažvelgė į mane įtariai, tarsi laukdama dar vieno kaltinimo.
— Aš supykau todėl, kad jūs nusprendėte, jog mano, kaip moters, vertė matuojama trimis dalykais: kiek pinigų uždirbu, ar dirbu ne namuose ir ar noriu tapti mama.
Niekas prie stalo nepratarė nė žodžio.
— Ir net jei neuždirbčiau nė vieno euro, — tęsiau ramiai, nors viduje vis dar virė kraujas, — net jeigu visus mūsų poreikius apmokėtų tik Tomas, net jeigu aš niekada gyvenime nenorėčiau vaikų, tai vis tiek nesuteiktų jums teisės žeminti manęs mano šeimos akivaizdoje.
Rasa nežymiai nuleido akis.
— Aš nenorėjau tavęs pažeminti.
— Tuomet verta savęs paklausti, kodėl vis dėlto taip padarėte.
Jos pirštai dar stipriau suspaudė rankinės rankeną.
Pirmą kartą per visus metus, kiek ją pažinojau, atrodė, kad ji neranda tinkamo atsakymo.
Tomas priėjo arčiau.
Jis manęs neapkabino, nepaėmė už rankos, net nepalietė peties.
Tiesiog atsistojo šalia.
Ir to visiškai pakako.
Rasa tai pamatė.
Iš pradžių jos žvilgsnis nukrypo į sūnų.
Paskui — į mane.
Galiausiai ji prabilo gerokai tylesniu balsu:
— Aš nežinojau, kad tu dirbi.
— Dabar jau tai išsiaiškinome.
— Ir nežinojau, kad sprendimą dėl vaikų priėmėte abu.
Į tai atsakė Tomas:
— Nes tu niekada neklausei. Tu pati sugalvojai atsakymą ir nusprendei, kad jis teisingas.
Rasa dar kelias akimirkas stovėjo prie durų, tarsi svarstydama, ar išdidumas jai svarbesnis už viską, kas ką tik buvo pasakyta.
Tada lėtai padėjo rankinę atgal ant kėdės.
Ji neišėjo.
— Lina…
Aš laukiau.
Buvo matyti, kad kiekvienas žodis jai kainuoja daug pastangų.
— Tai, ką pasakiau, buvo neteisinga.
Niekas net nesujudėjo.
— Neturėjau su tavimi taip kalbėti. Ir juo labiau neturėjau to daryti visų akivaizdoje.
Žiūrėjau į ją.
Tai nebuvo tobulo atsiprašymo pavyzdys. Ne toks, kokį norėtum cituoti knygoje apie brandžius šeimos santykius.
Bet tai buvo pirmas tikras atsiprašymas, kurį per vienuolika metų išgirdau iš Rasos.
— Ačiū, — pasakiau.
Ji vos pastebimai linktelėjo.
Paskui lėtai grįžo prie stalo.
Eglė patraukė kėdę į šoną, kad motina galėtų praeiti.
Kelias kitas minutes visi sėdėjome taip, lyg būtume pamiršę, apie ką žmonės paprastai kalbasi per sekmadienio pietus.
Galiausiai Antanas pažvelgė į stalo vidurį.
— Na ką, — tarė jis. — Kad jau išsiaiškinome, kas moka paskolą, kas dirba ir kas nenori vaikų… gal dar galime nustatyti, kas suvalgė paskutinį obuolių pyrago gabalą?
Visų akys nukrypo į tuščią lėkštę.
Andrius lėtai pakėlė ranką.
— Aš.
Eglė švelniai plekštelėjo jam per ranką.
Ir, priešingai nei kas nors būtų galėjęs tikėtis, net Rasa nusišypsojo.
Tačiau tie pietūs vis dėlto kažką pakeitė.
Ne todėl, kad Rasa pagaliau sužinojo, kiek aš uždirbu.
Ir ne todėl, kad jai tapo aišku: sprendimas neturėti vaikų buvo ne vien mano, bet ir Tomo.
Pasikeitimas įvyko todėl, kad tą dieną pirmą kartą visos šeimos akivaizdoje buvo aiškiai pasakyta: mūsų pasirinkimams nereikia jos leidimo.
Nuo to sekmadienio, kaskart Rasai pradėjus sakinį žodžiais:
— Na, jeigu aš būčiau jūsų vietoje…
Tomas ramiai nusišypsodavo ir atsakydavo:
— Bet tu nesi mūsų vietoje, mama.
Ir dažniausiai to užtekdavo.