Tąkart Aldona dar iš anksto paprašė mūsų su Tomu apmokėti visą stalą, o seserys patikino, kad vėliau perves savo dalis. Viena pinigus atsiuntė, kita, matyt, pamiršo, o aš nepanorau priminti.
Pamažu tai virto beveik nerašyta taisykle. Susitikdavome maždaug kas porą ar tris mėnesius, ir kone kiekvieną kartą padavėjas preliminarią sąskaitą padėdavo priešais mane. Kartais kas nors atsiskaitydavo vėliau pavedimu, kartais Tomas atiduodavo man dalį iš savo pinigų, bet vis dažniau nutikdavo taip, kad didžioji suma likdavo mano rūpesčiu.
Uždirbdavau šiek tiek daugiau nei vyras, o išlaidos restoranams mūsų biudžeto nesugriaudavo, todėl ilgą laiką į tai rimtai nežiūrėjau. Tomas tuo metu dengdavo kitas namų išlaidas, tad man atrodė, jog tiesiog pavaišinu artimus žmones, su kuriais pati leidžiu vakarą prie vieno stalo.
Kartą Rasa net nusijuokė:
— Su Egle į restoraną eiti patogu, ji kortelę išsitraukia greičiau už visus.
Tada ir aš nusijuokiau. Bet dabar ta frazė atmintyje skambėjo visai nebejuokingai.
Tomas išvažiavo apie pusę septynių. Pasigaminau vakarienę, įsijungiau serialą ir apie restoraną daugiau negalvojau, kol telefone neiššoko nuotrauka su 318 eurų sąskaita.
Pinigų pervesti neketinau.
Kelias sekundes tiesiog žiūrėjau į Tomo žinutę. Iš pradžių pagalvojau, kad jis atsiuntė sąskaitos nuotrauką iš įpročio ir tuoj pats susivoks, kaip keistai visa tai atrodo. Tačiau netrukus atėjo kita žinutė:
„Egle, permesk man, prašau. Paskui namie susitvarkysim.“
Atrašiau:
„Tomai, šiandien nusprendėte vakarieniauti be manęs. Tai ir atsiskaitykite be manęs. Kodėl turėčiau mokėti už susitikimą, į kurį manęs net nepakvietėte?“
Jis paskambino beveik iš karto.
— Tu dabar rimtai? — paklausė. — Suprantu, kad įsižeidei, bet mes jau sėdim, sąskaitą atnešė.
— O kas jums trukdo ją apmokėti?
— Aš nesitikėjau tokios sumos. Galvojau, kaip visada, tu pervesi, o paskui namie išsiaiškinsim.
Būtent tas „kaip visada“ mane labiausiai ir užkabino.
— Paprastai aš bent jau sėdėdavau prie to stalo. Šiandien mane padarėte pašaliniu žmogumi, bet mano banko kortelė kažkodėl liko sava.
Tomas sunkiai atsiduso ir pasakė, kad nenori ginčytis visų akivaizdoje. Atsakiau, jog ginčytis visai nereikia: prie stalo sėdi šeši suaugę žmonės, ir kiekvienas gali susimokėti už tai, ką užsisakė.
Pokalbį baigėme be riksmo.
Po kelių minučių parašė Rasa.
„Egle, kam tu dabar visa tai darai? Mes tiesiog norėjome vieną vakarą ramiai pasėdėti. Niekas nenorėjo tavęs įskaudinti. Tomas tikėjosi, kad pervesi jam pinigus, kaip visada.“
Aš atrašiau, kad dėl paties jų susitikimo jokių priekaištų neturiu.