sutikdamas dalyvauti susitikime, kuriame bus seserų vyrai, bet nebus jo paties žmonos. Po to jis dar pridūrė, kad senąją tvarką su restoranų sąskaitomis laikas baigti. Nuo šiol, pasak jo, kiekvienas prieš eidamas į tokį vakarą turi suprasti, už ką ir kiek pats mokės.
Aldona pabandė viską užglaistyti, kol susirašinėjimas dar labiau neįsisiūbavo.
„Baikit jau pyktis, — parašė ji. — Dėl pinigų tikrai paprasčiau, kai kiekvienas susimoka už save. Tada nelieka nei nuoskaudų, nei kalbų po vakarienės.“
Lina atsakė labai trumpai. Parašė, kad suprato.
Rasa tą dieną daugiau nebeparašė nė žodžio.
Po to mūsų bendravimas su ja tapo labai santūrus. Beveik du mėnesius kalbėdavomės tik tada, kai reikėdavo. Nebuvo nei didelio konflikto, nei demonstratyvaus tylėjimo, nei bandymų aiškintis santykius. Tiesiog dingo tas lengvumas, kuris anksčiau dar buvo. Pokalbiai sutrumpėjo, žinutės tapo sausos, o bet kokios temos greitai užsibaigdavo.
Vėliau atėjo Aldonos gimtadienis.
Šį kartą ji pati man paskambino. Ne per Tomą, ne per bendrą pokalbį, o tiesiai. Pakvietė į restoraną ir pasakė, kad norėtų matyti visus kartu.
Aš sutikau.
Tą vakarą prie stalo vėl susėdome septyniese. Buvo Aldona, mes su Tomu, Rasa su vyru ir Lina su vyru. Iš pradžių ore jautėsi šiokia tokia įtampa, tarsi visi labai stengtųsi kalbėti tik saugiomis temomis. Rasa laikėsi atokiau, daugiau klausėsi negu pati kalbėjo. Tačiau po kurio laiko atmosfera suminkštėjo. Kažkas pajuokavo, kažkas prisiminė seną šeimos istoriją, Aldona pradėjo pasakoti apie savo kaimynę, ir vakaras pamažu tapo visai normalus.
Apie ankstesnį ginčą niekas neužsiminė. Nei užuominomis, nei tiesiai.
Kai atėjo metas atsiskaityti, Tomas nelaukė, kol kas nors pradės dairytis vienas į kitą ar svarstyti, kaip čia dabar daryti. Jis pats pakvietė padavėją ir ramiai pasakė:
— Padalinkite, prašau. Mums su žmona ir mama — viena sąskaita, Rasai su vyru — antra, Linai su vyru — trečia.
Padavėjas dar pasitikslino dėl kelių bendrų patiekalų, kurie buvo užsakyti visam stalui. Tomas be jokio sutrikimo nurodė, kur ką įrašyti. Po kelių minučių kiekviena pora gavo savo atskirą sąskaitą.
Ir nieko neįvyko.
Niekas nepuolė ginčytis. Niekas neėmė skaičiuoti, kas daugiau paragavo salotų ar kas kam vėliau turi pervesti kelis eurus. Nebuvo nei priekaištų, nei nejaukios tylos, nei tų pusbalsiu tariamų frazių, kurios dažniausiai sugadina visą vakarą.
Tiesiog kiekvienas susimokėjo už save.
Nuo tada mūsų šeimos vakarienės restoranuose vyksta būtent taip. Ramiai, aiškiai ir be nereikalingų nuoskaudų.