Tėvas taip stipriai įsikibo į stalo kraštą, kad jo krumpliai pabalo. Rūta sėdėjo pravėrusi burną ir žiūrėjo į mano anytą taip, lyg nebūtų patikėjusi tuo, ką ką tik išgirdo. Net keli Aldonos giminaičiai, iki tol ramiai šypsojęsi, nuleido akis, tarsi jiems patiems būtų pasidarę gėda.
Aš atsisukau į Tomą.
– Tu apie tai žinojai?
Jis perbraukė delnu per kaklaraištį ir sunkiai atsiduso, lyg ne jo motina būtų ką tik visų akivaizdoje mane pažeminusi, o aš būčiau sukėlusi nepatogią sceną.
– Egle, prašau, nepradėk dabar ginčo. Mama tiesiog norėjo tau paaiškinti, kaip mūsų šeimoje viskas vyksta.
– Aš ne to klausiau, – mano balsas buvo tylus, bet kiekvienas žodis krito aiškiai. – Ar tu žinojai apie šitas vadinamąsias taisykles?
Jis trumpam nusuko žvilgsnį.
– Mes apie tai kalbėjomės, – pripažino jis. – Bet tu viską išpūti. Čia nieko tokio. Mano mama puikiai supranta finansus. O jeigu turtas bus mano vardu, jis vis tiek liks mūsų šeimoje.
Aš į jį žiūrėjau negalėdama patikėti.
– Tavo šeimoje, – pataisiau.
Tą akimirką daugybė pastarųjų mėnesių smulkmenų staiga susidėliojo į vieną aiškų paveikslą. Štai kodėl Aldona vis klausinėdavo, kiek uždirbu. Štai kodėl jai rūpėjo, kiek pinigų esu atsidėjusi. Štai kodėl ji taip įkyriai domėjosi butu, kurį paveldėjau iš močiutės.
Ir štai kodėl Tomas nuo pat mūsų sužadėtuvių vis ragino mane tą butą parduoti.
Jis kartodavo, kad nori didesnių namų mums abiem, kad taip bus geriau mūsų ateičiai. Kai paklausdavau, kodėl pirkimo sutartyje turėtų būti tik jo pavardė, jis ramiai aiškindavo, jog taip paprasčiau dėl paskolos.
Aš juo tikėjau.
Aldona pasilenkė prie savo kėdės, ištraukė šviesiai smėlinį dokumentų aplanką ir padėjo jį ant stalo.
– Kad po vestuvių nereikėtų gaišti laiko popieriams, aš viską paruošiau iš anksto.
Ji pastūmė aplanką man ir atvertė.
Viršuje gulėjo nuolatinio mokėjimo nurodymas. Mano sąskaitos numeris, darbovietė ir mėnesinio atlyginimo suma jau buvo įrašyti. Pagal tą dokumentą mano alga nuo šiol turėjo keliauti į Aldonos sąskaitą.
Trūko tik mano parašo.
Po juo buvo įgaliojimas, suteikiantis jai teisę tvarkyti beveik visus mano bankinius reikalus. Dar vienas lapas buvo susijęs su planuojamu mano buto pardavimu.
– Pasirašyk čia, – tarė Aldona ir ištiesė man auksinį rašiklį. – Tada viskas bus sutvarkyta dar prieš jums rytoj išskrendant į medaus mėnesį.
– Jūs rimtai? – paklausiau.
Šypsenos jos veide nebeliko.
– Žinoma. Tomas jau pritarė.
Atsigręžiau į savo vyrą. Šį kartą jis žiūrėjo man tiesiai į akis.
– Tiesiog pasirašyk, – susierzinęs ištarė jis. – Visi laukia. Nebūtina manęs žeminti visos giminės akivaizdoje.
Akimirką pamaniau, kad ne taip išgirdau.
Jo motina ką tik, visiems matant, pareikalavo, kad atiduočiau savo pajamas, savo turtą ir savo savarankiškumą. Tačiau, jo manymu, pažemintas buvo jis.
– O kas bus, jeigu atsisakysiu? – paklausiau.
Aldonos veidas sustingo.
– Tada įrodysi, kad nesi verta mano sūnaus.
– Mama, gal apie tai pakalbėkime vėliau, – tyliai sumurmėjo Tomas.
Jis nebandė manęs apginti. Jam rūpėjo tik tai, kad padėtis netaptų dar gėdingesnė jam pačiam.
– Ne, – nukirto Aldona. – Ji šiandien turi suprasti, kokia jos vieta šioje šeimoje. Jos pačios motina, matyt, nesugebėjo išmokyti, kaip turi elgtis padori žmona.
Mano mama prieš trejus metus mirė po sunkios ligos.