Po vakarienės Rasa tyliai, nieko neaiškindama, surinko nuo stalo puodelius ir išnešė juos į virtuvę. Aldona nė nekrustelėjo, kad bent kiek padėtų. Ji ir toliau pakiliai dėstė giminaičiams, kaip Greta „viską gyvenime pasiekė savo jėgomis“, o Rasa, jos žodžiais tariant, visą amžių tik slankiojo ligoninės koridoriais su kibiru ir skuduru.
Tomas sėdėjo šalia motinos ir užsispyręs spoksojo į savo lėkštę.
Įprastai po tokių šeimos susibūrimų Rasa be žodžių susiruošdavo ir išvažiuodavo į darbą. Ji seniai buvo išmokusi nuryti nuoskaudą taip, lyg ši būtų karti tabletė. Tačiau šįkart, jau stovėdama prie buto durų, ji netikėtai sustojo.
— Aldona, — ramiu balsu tarė ji, — gal galėčiau jus akimirkai?
Anyta nustebusi kilstelėjo antakius.
— Kas dabar? Vėl tiesą išgirdai ir įsižeidei?
— Ne. Tiesiog noriu paprašyti, kad daugiau nebevadintumėte manęs sanitare.
Prie stalo akimirksniu stojo tyla.
— Oi, kokios jautrios pasidarėme! — pašaipiai šyptelėjo Aldona. — O kur tu dirbi? Ligoninėje. Vadinasi, sanitarė.
Rasa kelias sekundes patylėjo.
— Aš esu gydytoja.
— Žinoma, žinoma, — prunkštelėjo Greta. — Dabar kiekvienas, apsivilkęs baltą chalatą, jau save daktaru laiko.
Rasa lėtai pasuko akis į vyro seserį.
— Medicinos universitetą baigiau prieš keturiolika metų. Turiu aukščiausią kvalifikacinę kategoriją. O prieš trejus metus buvau paskirta regioninio perinatologijos centro vyriausiąja gydytoja.
Kažkas iš giminaičių nejaukiai krenkštelėjo.
Aldona dar mėgino šypsotis, bet šypsena pamažu slydo nuo jos veido.
— Vyriausiąja gydytoja? — perklausė vyras, sėdėjęs kitame stalo gale.
— Taip.
Greta suraukė kaktą.
— Ir kodėl mes apie tai nieko nežinojome?
— Todėl, kad nė karto nepaklausėte.
Tomas pagaliau pakėlė akis.
— Rasa, kam tau reikėjo dabar visa tai pradėti?
Ji pažvelgė į vyrą.
— Aš nieko nepradedu, Tomai. Priešingai. Aš tai užbaigiu.
Aldona atsilošė kėdėje.
— Tarkime, esi vyriausioji gydytoja. Ir kas iš to? Aukštos pareigos dar nė vieno nepavertė geru žmogumi.
— Visiškai sutinku. Bet, pavyzdžiui, buhalterės pareigos taip pat nereiškia, kad Greta yra protingesnė ir sėkmingesnė už visus kitus.
Vyro sesuo iškart paraudo.
— O aš čia kuo dėta?
— Niekuo. Aš tik parodžiau, kaip nemalonu, kai žmogų metų metus vertina pagal patogiai prilipintą etiketę.
Rasa paėmė rankinę.
— Man metas važiuoti.
— Na žinoma, — kandžiai metė anyta. — Tokie didūs žmonės prie paprasto šeimos stalo ilgai neužsibūna.
Rasa nieko nebeatsakė.
Ji išėjo iš buto, tyliai užvėrė duris ir pirmą kartą per dvylika metų pajuto ne įprastą skausmą krūtinėje, o keistą palengvėjimą.
2 etapas. Naktį gimdymo skyriuje prasidėjo kova už gyvybę
Į perinatologijos centrą Rasa atvyko likus penkiolikai minučių iki vienuoliktos.
Priėmimo skyriuje jos jau laukė sunerimusi akušerė.
— Rasa, skubus atvejis. Moteriai dvidešimt devyneri, nėštumas — trisdešimt aštuonios savaitės. Kraujospūdis du šimtai ant šimto dvidešimties, buvo traukuliai.
Rasa akimirksniu susikaupė.
— Kur pacientė?
— Apžiūros kabinete. Sąmonė aptemusi.
Ji greitai apsivilko chalatą ir įėjo vidun.
Ant vežimėlio gulėjo jauna moteris. Veidas buvo išblyškęs, kūnas įsitempęs. Prie sienos verkė jos motina.
— Pacientės vardas Milda, — paaiškino akušerė. — Vyras dar pakeliui.
Rasa priėjo arčiau.
— Operacinę ruošti nedelsiant. Kviesti anesteziologą ir neonatologą. Tyrimus — skubos tvarka. Magnio sulfatą leidžiame pagal protokolą.
Akušerė dirstelėjo į monitorių.
— Rasa, vaiko širdies ritmas pradeda kristi.
— Tada nelaukiame nė minutės.
Visas aukštas tarsi pabudo nuo vieno nematomo signalo.
Slaugytojos puolė ieškoti reikalingos aparatūros.
Sanitarės atlaisvino koridorių.
Gydytojai susisiekė su laboratorija.
Jauna rezidentė Justina stovėjo netoliese ir buvo akivaizdžiai išsigandusi — jos rankos vos pastebimai drebėjo.
— Rasa, bijau suklysti, — sušnabždėjo ji.
Rasa į ją pažvelgė atidžiai.
— Bijoti normalu. Panikuoti negalima. Darykite tai, ko jus mokė.
Po dešimties minučių prasidėjo operacija.
Mildos būklė prastėjo beveik tiesiog akyse.
Kraujospūdžio stabilizuoti nepavyko.
Prasidėjo vidinis kraujavimas.
Kūdikio širdelė plakė vis rečiau.