— Užsičiaupk ir daryk, kas tau sakoma! — anytos balsas taip aštriai trenkė per mano virtuvės tylą, kad net mano vyras akimirkai nustojo kramtyti.
Sustingau prie kriauklės, pirštuose laikydama dar šlapią lėkštę. Prie didžiojo stalo buvo susėdę dvylika Tomo giminaičių ir artimųjų: jo sesuo Rūta su vyru, dvi tetos, trys pusbroliai, vienas dėdė ir keli Onos bičiuliai.
O pačiame to sambūrio viduryje stovėjo Ona, sukryžiavusi rankas ant krūtinės, tarsi ką tik būtų užklupusi nepaklusnią tarnaitę ir dabar ketintų ją pastatyti į vietą.
Tik ta „tarnaitė“ buvau aš.
Ir namai, kuriuose ji ką tik ant manęs užriko, taip pat priklausė man.
— Atsiprašau? — ištariau lėtai.
Ona demonstratyviai pavartė akis.
— Na jau, Egle, tik nepradėk vėl savo vaidinimų. Puikiai supratai, ką pasakiau.
Padėjau lėkštę ant stalviršio.
— Supratau. Tik norėjau įsitikinti, ar tau tikrai užteko drąsos taip su manimi kalbėti.
Tomas nuleido šakutę.
— Egle, prašau…
Pasukau galvą į jį.
Žinoma.
„Egle, prašau.“
Niekada nebūdavo: „Mama, liaukis.“
Niekada: „Nekalbėk taip su mano žmona.“
Per aštuonerius mūsų santuokos metus Tomas visada rinkdavosi tą patį sakinį, kai tik jo motina peržengdavo ribą.
Egle, prašau.
Lyg problema niekada nebūtų buvusi Onos elgesys. Lyg visada kalta likdavau aš — dėl to, kaip į jį sureaguodavau.
Viskas prasidėjo maždaug prieš tris valandas.
Tą sekmadienį buvau suplanavusi ramų, paprastą pietų laiką.
Prieš dvi dienas Ona paskambino.
— Sekmadienį apie vidurdienį užsuksime pas jus.
— Kas tie „mes“? — paklausiau.
— Šeima.
Turėjau pasiteirauti daugiau. Turėjau iškart suprasti.
Ketvirtį po dvylikos priešais mano namus sustojo trys automobiliai.
Iš jų išlipo dvylika žmonių.
Niekas iš anksto manęs neįspėjo.
Ona tiesiog įžengė pro duris, rankose laikydama didžiulį dubenį.
— Nusprendėme pietauti čia. Pas tave daugiau vietos.
Pas mane.
Vadinasi, ji kuo puikiausiai suvokė, kieno namuose stovi.
Kitas dvi valandas lakstydama tarp virtuvės ir valgomojo vos spėjau suktis.
Atnešiau papildomų kėdžių.
Sumečiau dvi salotas.
Pašoviau bulves į orkaitę.
Atidariau kelis gėrimų butelius.
Ištraukiau papildomas lėkštes, šakutes, peilius ir taures.
Ir kai pagaliau ketinau prisėsti bent kelioms minutėms, kad pati ką nors suvalgyčiau, Ona ištiesė į mane savo lėkštę.
— Egle, mėsa atšalo.
Pažvelgiau į ją.
— Mikrobangų krosnelė tau už nugaros.
Jos kakta susiraukė.
— Negalėtum pašildyti?
— Jau dvi valandas visus aptarnauju. Dabar norėčiau ir pati pavalgyti.
Keli svečiai nuleido akis į savo lėkštes.
Tačiau Rūta šyptelėjo.
— Mama mėgsta valgyti šiltą maistą. Juk žinai.
— Tuomet mama tikrai moka pasinaudoti mikrobangų krosnele.
Rūtos šypsena akimirksniu pranyko.
Ona išsitiesė, tarsi mano žodžiai būtų ją asmeniškai įžeidę.
— Štai kaip tu priimi šeimą…
Giliai įkvėpiau.
— Ona, jūs atvažiavote dvylika žmonių, ir nė vienas iš anksto man apie tai nepranešė.
— Mes esame Tomo šeima.
— Ir?
— Ir galėtum bent truputį pasistengti.
Nieko neatsakiau. Norėjau išvengti ginčo.