— Ne.
Onos lūpose šmėstelėjo mažytė, pergalinga šypsena.
— Paprašysiu išeiti tik vieno žmogaus.
Šypsena nuo jos veido dingo akimirksniu.
— Kieno?
Pažvelgiau jai tiesiai į akis.
— Tavęs.
— Egle! — suriko Tomas.
Pasukau galvą į jį.
— Kas?
— Ji mano motina!
— Puikiai žinau, kas ji tokia.
Ona sausai nusijuokė, tarsi būčiau pasakiusi kažką juokingo.
— Tu vis tiek neišdrįsi.
Nuo virtuvės stalviršio paėmiau telefoną.
— Pabandyk ir įsitikinsi.
Šįkart nebesusijuokė niekas.
Ona atsigręžė į sūnų.
— Tomai?
Jis tylėjo.
— Tomai! Tu tikrai leisi savo žmonai išmesti mane lauk?
Aš taip pat pažvelgiau į jį.
Galbūt tai buvo viena iš tų akimirkų, nuo kurių priklauso visa santuoka.
Ne todėl, kad būčiau norėjusi priversti jį rinktis tarp manęs ir jo motinos.
Kaip tik to nenorėjau.
Man reikėjo tik vieno — pamatyti, ar jis sugeba atpažinti ribą tada, kai ji nubrėžta tiesiai prieš jo akis.
Tomas pravėrė lūpas.
— Egle, mama tiesiog supyko…
Trumpam užsimerkiau.
Ir vėl tas pats.
Dar vienas pasiteisinimas.
— Sėskis, Tomai.
— Ką?
— Sėskis. Šį kartą tu nieko neišgelbėsi bandydamas viską užglaistyti.
Ona čiupo rankinę nuo kėdės.
— Puiku! Jeigu ponia įsivaizduoja esanti visagalė vien todėl, kad šitos keturios sienos priklauso jai…
Ji pasuko prie lauko durų.
Bet prie slenksčio sustojo.
— Tu dar pasigailėsi.
— Galbūt. Bet tikrai nesigailėsiu, kad pagaliau pasakiau tau „ne“.
Ji atidarė duris.
Rūta tuoj pat pakilo nuo stalo.
— Mama, palauk. Aš eisiu su tavimi.
— Puiku, — ramiai atsakiau.
Rūta metė į mane piktą žvilgsnį.
— Tu ką tik sugriovei šeimą.
Vos nesusijuokiau.
— Ne. Aš tik atsisakiau toliau leisti jums mane žeminti, kad patys jaustumėtės patogiai.
Po kelių minučių pusės svečių namuose jau nebebuvo.
Likę sėdėjo nejaukioje tyloje, paskui tyliai surinko savo lėkštes, kažką sumurmėjo atsisveikindami ir vienas po kito išėjo.
Kai laikrodis rodė keturiasdešimt minučių po antros, name likome tik mes su Tomu.
Staiga jis pasirodė milžiniškas.
Tomas stovėjo prie lango, nusisukęs į kiemą.
— Tu perlenkei lazdą.
Pažvelgiau į jį.
— Aš?
— Visų akivaizdoje išvarei mano mamą.
— Po to, kai ji mano pačios virtuvėje liepė man užsičiaupti.
— Ji neturėjo taip sakyti.
— Pagaliau.
Jis suraukė antakius.
— Ką reiškia „pagaliau“?
— Pagaliau pripažinai, kad ji pasielgė netinkamai.
Tomas sunkiai atsiduso.
— Tu juk žinai, kokia ji yra.
— Taip. Ir dabar jau suprantu, kodėl ji tokia.
— Ką tuo nori pasakyti?
— Tai, kad kiekvieną kartą, kai ji peržengia ribą, visi aplinkui tuoj pat puola ieškoti jai pateisinimų.
Tomas nieko neatsakė.
Paėmiau vyno butelį nuo stalo ir ėmiau tvarkyti likusius indus.
Jis priėjo arčiau.
— Egle…
— Ne. Dabar klausysi tu.
Padėjau butelį ant stalviršio.
— Tavo mama daugiau neturės rakto.
Jis staigiai pakėlė galvą.
— Ką?
— Į šiuos namus ji nebeįžengs be pakvietimo. Čia nebeorganizuos šeimos pietų, apie kuriuos aš sužinau paskutinę minutę. Ji nebeatsives dvylikos žmonių be perspėjimo. Ir daugiau man nekomanduos.
— Čia ir mano namai.
— Žinoma.
Trumpam nutilau.
— Tada elkis taip, lyg tau būtų svarbu, kad šie namai ir toliau liktų ir mano namais.