— Egle, kada pagaliau įdėsi skelbimą dėl pardavimo? — Janina delnu pliaukštelėjo per virtuvės stalą. — Laikas bėga! Restoranas užstatą prašo sumokėti iki savaitės pabaigos. Jauniesiems reikia starto, o tu vis tempi gumą!
Eglė iš darbinės rankinės išsitraukė užrašinę ir metalinę ruletę.
Šalia druskinės gulėjo keturlinkai sulankstytas brėžinys. Ant švarios jo pusės Rūta plačiais mostais buvo susirašiusi sąrašą: balto sedano nuoma, išvažiuojamosios ceremonijos arka su gyvomis gėlėmis, pokylis aštuoniasdešimčiai svečių, fotografas su asistentu, pradinis įnašas už studiją naujos statybos name.
— Jokio skelbimo nebus, — ramiai tarė Eglė. — Aš jums tai pasakiau dar sekmadienį.
— Kaip tai nebus? — anyta palinko į priekį. Šilta liemenė įsitempė ant jos pečių. — Ar tu bent suvoki, ką kalbi? Tomo tikra sesuo po mėnesio teka! Jaunikis iš padorios šeimos, visa jų giminė — solidžiose vietose!
— Tegu ta solidi giminė ir apmoka pokylį, — be jaudulio atkirto Eglė.
— Neužkalbinėk man dantų! — Janinos balsas ėmė kilti. — Jūs su Tomu turite dviejų kambarių butą! O kam dar šitas reikalingas? Stovi kaip našta ant sprando. Tai ką, jauniesiems dabar po svetimus kampus blaškytis?
— Jis nestovi kaip našta. Aš leidau jums čia pagyventi laikinai.
— Laikinai? — Janina net prunkštelėjo. — Dvejus metus čia nugarą lenkiau, kiekvieną plyšį iššveičiau!
Tarpduryje pasirodė Rūta. Vyro sesuo buvo susirišusi plaukus mėlyna gumele, o apatinė lūpa, išpūsta iš nuoskaudos, atrodė tarsi specialiai paruošta priekaištams.
— Egle, turėk bent lašelį sąžinės! Tokia diena mano gyvenime būna tik kartą! Mes su Andriumi jau sumokėjome avansą vedėjui. Iš kur mums dabar imti pinigų?
— Susiraskite papildomo darbo, — pasiūlė Eglė. — Arba susirašykite be puotos aštuoniasdešimčiai žmonių.
— Mama, ar girdi, ką ji šneka?! — sucypė Rūta. — Be puotos! Slapta pasirašyti, kaip kokiems vargšams! Ką žmonės pasakys? Kad jaunikio giminė pasiturinti, o mane palaikė kvaile?
— Užteks čia turgų kelti, — Janina pakilo nuo taburetės. — Tomas vakare pats viską nuspręs. Mes esame viena šeima. Į mūsų namus atėjai — vadinasi, turi mokėti dalytis!
Eglė be žodžių įsidėjo užrašinę atgal į rankinę.
Butą Statybininkų gatvėje jai paliko močiutė, likus dvejiems metams iki vestuvių su Tomu. Senas penkiaaukštis, storos plytų sienos, plati palangė, žalias kiemas su šermukšniais. Eglė pati glaistė kampus, keitė elektros instaliaciją ir saugojo šiuos namus kaip vienintelę tikrą užuovėją.
Prieš dvejus metus Janina pardavė savo pusę namo miestelyje. Gauti pinigai ištirpo per kelis mėnesius: buvo padengtos trys Rūtos paskolos, o dar nupirktas jai naudotas hečbekas. Pačiai motinai nebeliko kur gyventi.
Tada Tomas vos ne keliais šliaužiojo po prieškambarį: „Egle, įleisk mamą trumpam. Kol surasime jai kambarį, kol apsipras. Juk ne svetimas žmogus.“
Tas „trumpam“ išsitęsė į dvejus metus. Anyta atsitempė savo puodus, iškabinėjo margus rankšluosčius, perstumdė baldus. Už šildymą ir vandenį ji nemokėjo nė cento — sąskaitas kas mėnesį padengdavo Eglė iš savo inžinierės-sąmatininkės atlyginimo kortelės.
Vakare ginčas persikėlė į jų bendrą, su paskola pirktą butą.
Tomas sėdėjo ant sofos su sportinėmis kelnėmis ir nykščiu slinko naujienų juostą telefone.
— Tomai, padėk telefoną, — Eglė priėjo prie palangės. — Tavo motina vėl reikalauja, kad parduočiau močiutės butą.
Tomas susiraukė.