Tomas lyg įbestas sustojo. Pakelta ranka, dar prieš akimirką pasirengusi naujam mostui, bejėgiškai nusviro.
— Ką?
— Skirkis. Tavo dalį mūsų bute, už kurį dar mokame paskolą, išpirksiu per banką. Pinigai bus pervesti į tavo sąskaitą. Su vyru, kuris mėgina mane apiplėšti dėl savo sesers puotos, aš nebenoriu gyventi nė vienos dienos.
Tomas sutrikęs kelis kartus sumirksėjo.
— Egle… tu rimtai? Aš juk iš pykčio. Na, pasikarščiavau, kam nepasitaiko… Sėskime kaip žmonės, pasikalbėkime, viską ramiai išsiaiškinkime…
— Nėra ką aiškintis, — Eglė padavė šaltkalviui užmokestį ir pasiėmė ryšulėlį su trimis naujutėlaičiais raktais. — Motinos daiktus susikrausi pats. Laikas eina.
Po dviejų su puse valandos prie laiptinės, pirmame aukšte, jau stovėjo šeši prikimšti ryšuliai, trys batų dėžės ir senas pastatomas ventiliatorius.
Rūta sėdėjo ant suoliuko ir verkdama braukė per skruostus nubėgusį tušą.
— Mama, kur mes dabar eisime? Pas Andrių negalima, pas jį brolis su šeima gyvena…
— Užsičiaupk! — piktai atkirto Janina, dar stipriau susisupdama į skarą. — Eisime pas Tomą! Jis dviejų kambarių butą turi!
— Pas Tomą neišeis, — Eglė išėjo iš laiptinės, raktus įsikišusi į kišenę. — Tomas šiąnakt nakvos bendrabutyje prie savo darbovietės. Geriau kvieskitės krovininį automobilį.
Praėjo keturi mėnesiai.
Rudens oras tapo aštresnis ir skaidresnis, o nuo medžių jau buvo nukritę paskutiniai gelsvi lapai.
Turto dalybų sumaištis, Eglės pačios nuostabai, baigėsi gana greitai. Supratęs, kad ji neketina nusileisti nė per centą ir jau pasisamdė patyrusį turto vertintoją, Tomas be didelių ginčų pasirašė susitarimą dėl savo dalies išpirkimo. Gautų pinigų jam pakako tik senos automobilio paskolos likučiui padengti ir kambariui miegamajame rajone išsinuomoti — perpus su bendradarbiu.
Rūtos vestuvės vis dėlto įvyko, tik visai ne tokios, kokias ji buvo nusipiešusi savo planuose.
Sužinojęs, kad prabangaus „startinio kapitalo“ iš svetimo buto pardavimo nebus, jaunikis sukėlė tokį triukšmą, jog apie jį dar ilgai kalbėjo visi artimieji. Jaunieji susirašė paprastą ketvirtadienį, vilkėdami megztinius ir džinsus. Vietoje užmiesčio restorano, išpuoštos salės ir balto sedano jie pusantros valandos pasėdėjo picerijoje kartu su tėvais.
Janina dabar glaudėsi pas jaunavedžius nuomojamame mažame pusantro kambario bute. Iš bendrų pažįstamų kalbų Eglė sužinojo, kad anyta su žentu susipyko jau trečią savaitę. Andrius kategoriškai atsisakė mokėti už jos vaistus, priekaištavo net dėl papildomos skalbimo miltelių pakuotės, o Rūta broliui vieną po kitos siuntė graudžias žinutes, prašydama pervesti bent kelis eurus maistui.
Tomas Eglei paskambino du kartus. Pirmą sykį bandė spausti gailestį: skundėsi triukšmingais kambario kaimynais, ankšta erdve ir tuo, kad nebegali normaliai išsimiegoti. Antrą kartą jo balsas ragelyje skambėjo jau nebe piktai, o kaltai ir prislopintai.
— Egle… Na, kvailai viskas išėjo. Mama tikrai perlenkė lazdą, aš suprantu. Ir Rūta ne šventoji. Gal atleiskime vienas kitam? Tiek metų kartu pragyvenome… Aš grįžčiau, ką?
— Sąmata uždaryta, Tomai, — ramiai atsakė Eglė. — Skyrybų liudijimą pasiimsi metrikacijos skyriuje.
Ji nutraukė pokalbį ir padėjo telefoną ant stalo krašto.
Bute Statybininkų gatvėje kvepėjo šviežiais dažais ir sausa mediena. Eglė perklijavo tapetus, prieškambaryje paklojo šviesią dangą, o ant langų pakabino tankias linines užuolaidas. Rytoj čia turėjo įsikelti rami medicinos kolegijos studentė — tvarkinga mergina, ieškojusi būsto arčiau mokslų.
Eglė plačiai atvėrė langą. Į švarų kambarį įsiveržė vėsus vakaro vėjas ir lengvai pajudino šviesų užuolaidų audinį. Prieš akis driekėsi tykus, aiškus gyvenimas, kuriame niekas nebesikėsino į jos ribas.