Tomas išblyško taip, lyg iš jo veido būtų ištekėjęs visas kraujas.
„Tai neįmanoma“, – vos girdimai ištarė jis.
Janina sugniaužė lūpas.
„Ji apgavo mus visus. O tu dėl šito melo sugriovei savo santuoką.“
Tomas nelaukė nė minutės. Jis išlėkė iš namų ir nulėkė tiesiai pas Astą.
Vos jai atidarius duris, jis įžengė vidun.
„Pasakyk man tiesą.“
Asta sunėrė rankas ant krūtinės.
„Apie ką tu?“
„Tu laukiesi?“
Atsakymo nereikėjo. Jos tyla pasakė daugiau nei bet kokie žodžiai.
Galiausiai Asta tik pavartė akis.
„Ne.“
Tomas stovėjo prieš ją tarsi negebėdamas suvokti, ką ką tik išgirdo.
„Kodėl?“
„Nes be labai rimtos priežasties tu niekada nebūtum palikęs Eglės“, – šaltai atkirto ji. „O tavo motina manęs niekada nebūtų priėmusi. Reikėjo viską pastūmėti greičiau.“
„O kas būtų paskui?“ – paklausė jis dusliu balsu.
„Paskui būtume susilaukę tikro vaiko. Kokia čia bėda?“
Tomui pasidarė bloga.
Tačiau pasišlykštėjimą jis jautė ne vien Astai.
Jis bjaurėjosi ir savimi.
Jis iškeitė moterį, kuri buvo šalia tada, kai jis dar nieko neturėjo, į tą, kuriai prireikė išgalvoti nėštumą, kad galėtų jį prisirišti.
Daugiau nepasakęs nė žodžio, Tomas apsisuko ir išėjo.
Kelias valandas jis važinėjo po miestą be jokio tikslo. Gatvės keitė viena kitą, šviesoforai mirksėjo, žmonės skubėjo savais keliais, o jis vis dar negalėjo susitaikyti su mintimi, kad pats savo rankomis sugriovė tai, kas buvo tikra.
Galiausiai automobilis sustojo prie Eglės dirbtuvių.
Pro langą jis pamatė ją tarp vaikų. Jie juokėsi ir dažė spalvingas figūrėles. Eglės plaukai buvo surišti aukštai, prijuostė išmarginta dažų dėmėmis, o veide švietė tokia ramybė, kokios Tomas nebuvo matęs nuo tų laikų, kai jie dar nebuvo susituokę.
Ji atrodė laiminga.
Be jo.
Tomas nuleido akis.
Pirmą kartą jis suprato tai, ko anksčiau kategoriškai nenorėjo pripažinti: išeidama nuo jo Eglė neprarado gyvenimo.
Ji jį susigrąžino.
Tačiau Asta nesiruošė pasitraukti tuščiomis rankomis.
Ji žinojo, kad Tomas turi atsarginę banko kortelę, o jo kompiuterio slaptažodį buvo seniai įsiminusi. Turėdama seno rakto kopiją, ji pateko į namus, pasiėmė kortelę ir iš kompiuterio parsisiuntė failus, kuriuose buvo užfiksuoti abejotini finansiniai sandoriai. Juose aiškiai matėsi, kaip Tomas slėpė dalį turto.
Po to Asta iš sąskaitos išgrynino beveik penkiasdešimt tūkstančių eurų.
Tą patį vakarą ji jam paskambino.
„Failai pas mane.“
Tomas sustingo.
„Ką tu padarei?“
„Tai, ką privalėjau padaryti“, – ramiai atsakė ji. „Jeigu nesilaikysi savo pažadų, viską perduosiu Eglei, tavo tėvui ir visiems, kam tik tai gali būti įdomu.“
„Tu mane šantažuoji?“
„Vadink tai kompensacija.“
Padėjęs ragelį Tomas pajuto, kaip aplink jį tarsi susispaudžia sienos.
Atsisukęs jis pamatė Vytautą Kazlauską, stovintį prie darbo kambario durų.
„Kiek dar ketini vieną kvailystę dengti dešimčia naujų?“ – paklausė tėvas.
Tomas nuleido galvą.
„Tėti…“
„Aš žinau apie pervedimus. Žinau apie suklastotus skolos raštus. Žinau ir apie Astą. O dabar ji dar turi dalį įrodymų prieš tave.“
„Aš viską praradau“, – tyliai tarė Tomas.
Vytautas griežtai pažvelgė į sūnų.
„Ne. Yra dalykas, kurį tu dar gali prarasti. Ir jis svarbesnis už pinigus.“
Tomas pakėlė akis.
„Kas?“
„Paskutinė galimybė nustoti būti tokiu žmogumi, kokiu tapai.“
Vytautas padėjo ant stalo segtuvą.
„Čia yra viskas, ko pakanka įrodyti, kad bandei apgauti Eglę. Jeigu priversi mane, pats nunešiu šiuos dokumentus jos advokatui.“
Tomas pabalo.
„Aš juk tavo sūnus.“
„Būtent todėl dar kalbu su tavimi, o ne su tyrėjais“, – kietai atsakė tėvas. „Pasirašyk sąžiningą susitarimą. Pripažink išgalvotas skolas savo atsakomybe. Grąžink paslėptą turtą. Ir liaukis bausti moterį už tai, kad jai užteko drąsos nuo tavęs išeiti.“
Ilgą laiką Tomas nieko neatsakė.
Galiausiai jis paklausė:
„O kaip bus su įmone?“
Vytauto veidas nė kiek nesušvelnėjo.
„Įmonė nėra prizas už tai, kad pagaliau pradėjai elgtis padoriai.“
Tie žodžiai galutinai sutrupino paskutinius Tomo išdidumo likučius.
Kitą dieną Asta pasirodė Kazlauskų įmonių grupės biure ir ėmė šaukti, kad Tomas paliko ją nėščią. Skandalą girdėjo visa registratūra. Darbuotojai sustingo, vieni nuleido akis, kiti apsimetė tvarkantys dokumentus, nors kiekvienas žodis skambėjo aiškiai.
Po kelių minučių pasirodė Vytautas Kazlauskas.
„Gana.“
Asta pakėlė smakrą.
„Aš turiu įrodymų apie neteisėtus jūsų sūnaus finansinius veiksmus.“
Vytautas nė nemirktelėjo.
„O mes turime įrodymų, kad jūs pavogėte pinigus ir mėginate jį šantažuoti.“
Spalva akimirksniu dingo iš Astos veido.
„Jūs neišdrįsite.“
„Pamėginkite.“
Vytautas žengė arčiau.
„Jūsų išgalvotas nėštumas nebeturi jokios vertės. Tomas skyrybų procese atskleis savo finansines manipuliacijas. Vadinasi, jūsų atmintukas nebėra ginklas. Jums liko vienas pasirinkimas: grąžinate pinigus ir dingstate arba viską perduodame advokatams.“
Asta apsidairė.
Niekas jos nepalaikė.
Po dviejų dienų, pasirašiusi susitarimą, ji grąžino dalį pinigų ir išnyko iš jų gyvenimo.
Tomas pats paskambino Eglės advokatui.
Jis sutiko su skaidriu turto padalijimu.
Po kelių mėnesių skyrybos buvo oficialiai užbaigtos.
Kai po paskutinių dokumentų pasirašymo jie išėjo iš pastato, Tomas atrodė taip, lyg per trumpą laiką būtų pasenęs keleriais metais.
„Egle.“
Ji sustojo, bet nepriėjo arčiau.
„Atleisk man.“
Jo balse nebebuvo nė lašo puikybės. Tik nuovargis.
Eglė ramiai pažvelgė į jį.
„Aš tau atleidžiu. Bet atleidimas nereiškia sugrįžimo.“
Tomas sunkiai nurijo seiles.
„Žinau.“
„Tikiuosi, kada nors iki galo suprasi, kodėl visa tai įvyko.“
„Man atrodo, aš jau pradedu suprasti.“
Eglė nuėjo neatsigręždama.
Ji nejautė pergalės skonio.
Tik ramybę.
Jos dirbtuvės augo vis sparčiau. Praėjus vos keliems mėnesiams, jai teko priimti dar dvi mokytojas. Vėliau ji pradėjo rengti užsiėmimus suaugusiesiems ir atidarė nedidelę galeriją, kurioje mokiniai galėjo rodyti savo darbus.
Į atidarymą atėjo Vytautas Kazlauskas ir Janina Kazlauskienė.
Vytautas ilgai žiūrėjo į paveikslus, į žmones, į vaikų juoką, paskui atsigręžė į Eglę.
„Aš tavimi didžiuojuosi, mano dukra“, – pasakė jis.
Eglei teko tramdyti ašaras.
Laikui bėgant keitėsi ir Tomas.
Tėvas neskubėjo grąžinti jam vadovavimo visai įmonei. Vietoj to paskyrė jį vadovauti nedideliam padaliniui, kuriame dirbo žmonės, anksčiau buvę Tomo pavaldiniai.
Iš pradžių Tomas priešinosi, ginčijosi, jautėsi pažemintas.
Bet vieną dieną jis nutilo.
Jis pradėjo ateiti į darbą anksčiau ir vis dažniau aplankydavo tėvus.