Ji pakilo nuo stalo, lėtai, tarsi kiekvienas judesys reikalautų pastangų.
— Dėl buto spręsiu aš pati, — ištarė Eglė ramiai, bet taip aiškiai, kad žodžiai nuskambėjo kaip galutinis nuosprendis. — Ir čia nėra ko daugiau svarstyti.
— Sėskis! — staiga suriko Jonas, pašokdamas nuo kėdės. — Užtenka vaidinti, kad čia tu viena viską valdai!
Eglė sustingo. Ne tiek nuo pačių žodžių, kiek nuo tono. Per visus tuos metus Jonas niekada nebuvo ant jos taip pakėlęs balso.
— Jei tas butas atiteko tau, vadinasi, tai sėkmė visai mūsų šeimai! — šnypštė jis, priėjęs taip arti, kad Eglė pajuto jo alsavimą. — Todėl užsičiaupk ir gyvenk pagal taisykles, kurios galioja mums visiems!
Kambaryje akimirksniu įsivyravo tokia tyla, lyg kas būtų išjungęs garsą. Net mažasis Tomas išsigandęs prisiglaudė prie mamos. Eglė žiūrėjo į vyrą ir staiga nebegalėjo atpažinti žmogaus, su kuriuo praleido tiek metų.
Pirmoji atsitokėjo Laima.
— Matai, Egle, mano sūnus kalba visiškai teisingai, — pareiškė ji pakeltu smakru. — Šeima svarbesnė už tavo kaprizus. Butas turi atitekti tam, kam jo labiausiai reikia. Ir baik čia kelti scenas.
Eglės žvilgsnis pamažu nuslydo nuo anytos prie Jono, o paskui — prie Rūtos. Ši sėdėjo patenkinta, lūpų kampučiuose slėpdama pergalingą šypseną, lyg viskas jau būtų nuspręsta jos naudai.
Eglės krūtinėje susispaudė ledinis gniužulas. Tačiau kartu su šalčiu atėjo ir keistas, beveik skaidrus aiškumas. Jeigu ji dabar nusileis, praras ne tik butą. Ji praras save.
— Šis butas priklauso man, — tvirtai pasakė ji, nenuleisdama akių nuo vyro. — Aš jį paveldėjau iš dėdės. Ir tik aš spręsiu, ką su juo daryti. Jeigu kam nors tai nepatinka — durys atviros.
— Ką?! Tu mus išvarysi? — suklykė Rūta.
— Aš tik nubrėžiu ribas, — atsakė Eglė stebėtinai ramiai. — Mano namuose mano sprendimai turi būti gerbiami.
— Tavo namuose? — pašaipiai pakartojo Jonas. — Nepamiršk, kad aš tavo vyras.
— Vyras, kuris ką tik liepė man užsičiaupti ir gyventi pagal svetimas taisykles, — kirto Eglė. — Žinai ką, Jonai? Man teks gerai pagalvoti ne tik apie butą, bet ir apie mūsų santuoką.
Laima pašoko nuo kėdės.
— Kaip tu drįsti! Tu grasini mano sūnui? Turėtum ant kelių dėkoti, kad toks vyras tave vedė!
— Toks vyras, kuris jau pusę metų nedirba ir gyvena iš mano atlyginimo? — Eglė nebesistengė savęs tramdyti. — Kuris atsiveda savo giminaičius, kad jie man aiškintų, kaip turiu elgtis su savo pačios turtu?
Jonas staigiai sugriebė motiną už rankos.
— Mama, Rūta, einam, — tarė jis pro sukąstus dantis. — Mums čia nėra ką veikti. Tegul sėdi viena su savo butais.
Kai durys už Jono šeimos užsitrenkė, Eglė dar kurį laiką stovėjo nejudėdama. Tada lėtai nusileido ant kėdės. Jos pirštai smulkiai virpėjo nuo įtampos, tačiau viduje buvo keistai tuščia.