– Nuo šios dienos tavo atlyginimu rūpinsiuosi aš.
Rasa tai ištarė sekmadienio popietę prie mūsų valgomojo stalo tokiu tonu, lyg būtų pranešusi visai paprastą dalyką – pavyzdžiui, kad šaldytuve nebeliko pieno.
Šakutė sustingo mano pirštuose.
Mano vyras Tomas sėdėjo šalia ir kelias akimirkas nepratarė nė žodžio. Jo motina, įsitaisiusi priešais mus, pjaustė savo kepto riešutinio vyniotinio likučius, nors buvo jau spalio pabaiga ir niekas jos neprašė nieko kepti.
– Atsiprašau? – galiausiai išspaudžiau.
Rasa ramiai padėjo peilį ant stalo.
Jai buvo šešiasdešimt vieneri. Kaštoniniai plaukai visuomet idealiai sušukuoti, palaidinė – nepriekaištingai išlyginta, net jei ji tik trumpam užsukdavo pas mus. Mes gyvenome trijų kambarių bute viename naujesnių Palangos kvartalų, o ji – vos už dešimties minučių kelio automobiliu, Šventojoje.
– Sakau, kad gana, – tęsė ji. – Abu normaliai uždirbate, bet aš vis girdžiu: tam dabar neleisite pinigų, anam taupote, dar kažką pirksite kitą mėnesį. Kažkas pagaliau turi įvesti tvarką.
Iš pradžių pamaniau, kad ji juokauja.
Tada pažvelgiau į Tomą.
Jis nesišypsojo.
– Rasa, – lėtai ištariau, – mano atlyginimas nėra tavo reikalas.
– Aš ir tikėjausi, kad taip pasakysi.
– Nes tai tiesa.
– Ne, brangioji. Tiesa tokia: mano sūnus vienuolika metų dirba toje įmonėje, lieka po darbo, važinėja, viską tvarko, o tu…
– Mama, – įsiterpė Tomas.
– Leisk man pabaigti.
Ji nekėlė balso. Kaip tik dėl to visa situacija darėsi dar nejaukesnė.
– O tu kiekvieną mėnesį gauni sau gražią algą, bet kai prireikia padėti šeimai, staiga visada atsiranda kokia nors priežastis, kodėl negalima.
Tą akimirką supratau, apie ką ji kalba.
Prieš tris dienas Rasa paskambino Tomui ir paklausė, ar mes galėtume paskolinti jo seseriai Gretai penkis tūkstančius eurų.
Greta buvo keturiasdešimties, išsiskyrusi, nuomojosi kosmetikos saloną Palangos centre ir per pastaruosius šešerius metus bent tris kartus buvo patekusi į padėtį, kai jai „tik laikinai“ prireikdavo pinigų.
Kartą reikėjo tūkstančio eurų.
Kitą kartą – dviejų tūkstančių.
O dar sykį ji norėjo, kad vartojimo paskola būtų paimta Tomo vardu.
Tą vakarą vyrui pasakiau tik tiek:
– Jeigu nori jai padėti iš savo asmeninių santaupų, pasikalbėkime. Bet bendro mūsų rezervo juodai dienai nelieskime.
Tomas atsakė:
– Sutinku.
Bent jau tuomet man taip atrodė.
Dabar Rasa palinko per stalą arčiau.
– Šeima nėra buhalterijos eilutė, Egle.
– Su tuo sutinku.
– Tai kodėl reikėjo atsakyti neigiamai?
– Nes kalbame apie penkis tūkstančius eurų.
– Kuriuos jūs turite.
– Tai dar nereiškia, kad privalome juos atiduoti.
Rasa įsmeigė akis į mane, paskui perkėlė žvilgsnį į Tomą.
– Matai? Apie tai ir kalbėjau.
Vyras sunkiai atsiduso.
– Mama, baik.
– Nebaigsiu. Normalu būtų, jei pinigus tvarkytų žmogus, kuris supranta, kas iš tiesų svarbu.
Aš nusijuokiau, bet tikrai ne todėl, kad tai būtų buvę juokinga.
– Ir tas žmogus, žinoma, būtum tu?
– Taip.
Po šito net Tomas pakėlė akis.
Rasa kalbėjo toliau:
– Kiekvieną mėnesį pervestumėte man sutartą sumą. Aš ją atidėčiau, paskirstyčiau, o jei kam nors iš šeimos prireiktų pagalbos, nereikėtų kaskart kelti skandalo.
– Savo algos tau nepervedinėsiu.
– O reikėtų.
– Tau tikrai būtų patogiau.
– Egle!
Tą akimirką Tomas pasilenkė prie juodo nešiojamojo kompiuterio krepšio, stovėjusio šalia jo kėdės.
Nesupratau, kodėl jis apskritai atsinešė jį į valgomąjį. Anksčiau buvo sakęs, kad iki pirmadienio ryto turi peržiūrėti kelis darbo dokumentus.
Jis atsegė krepšį, ištraukė perlenktą lapą ir, netardamas nė žodžio, padėjo jį priešais savo motiną.
Iš pradžių Rasa tik žvilgtelėjo į popierių.
Paskui jos veidas akimirksniu pabalo.
Ir būtent tada mane iš tikrųjų persmelkė nerimas.
– Kas čia? – paklausiau.
Tomas į mane net nepažiūrėjo.
– Banko sąskaitos išrašas.
– Matau, kad tai banko išrašas, – kietai tarė Rasa.