Eglė šį butą įsigijo beveik viena. Ne todėl, kad būtų kruopščiai vedusi sąskaitas ir norėjusi tai įrodyti — tiesiog taip susiklostė aplinkybės. Tuo metu Tomas buvo ką tik pakeitęs darbą, jo atlyginimas dar buvo menkas, todėl didžioji pradinio įnašo dalis atsidūrė ant jos pečių. Iš savo santaupų Eglė įdėjo septynis tūkstančius tris šimtus eurų — pinigus, kuriuos ketverius metus kaupė dirbdama vyresniąja buhaltere statybų įmonėje. Tomas prisidėjo aštuoniais šimtais. Paskolą jie pasiėmė abiejų vardu, tačiau mėnesines įmokas — po du šimtus dešimt eurų — iš esmės dengė ji. Jos pajamos buvo pastovios, o vyrui pasitaikydavo mėnesių, kai pinigų vos pakakdavo maistui. Dokumentuose butas priklausė jiems abiem, bet giliai širdyje Eglė visada žinojo: tai jos namai. Ne iš savanaudiškumo. Tiesiog tai buvo faktas.
Ona į jų kasdienybę įžengė iškart po vestuvių. Tiksliau, ji niekada ir nebuvo dingusi iš Tomo gyvenimo — tiesiog anksčiau tai lietė tik jį, o dabar ėmė liesti ir Eglę. Raktus nuo buto anyta turėjo nuo pat pradžių. Tomas juos jai padavė dar prieš įkurtuves, kaip pats sakė, „dėl visa ko“. Juk visko pasitaiko. O jeigu jiems būnant darbe prakiurtų vamzdis?
— Mama gyvena visai šalia, — aiškino jis. — Dešimt minučių pėsčiomis. Patogu.
Tąkart Eglė nieko neatsakė. Pirmomis bendro gyvenimo savaitėmis ji apskritai dažnai tylėdavo: stebėjo, bandė priprasti, vengė kelti ginčus ten, kur, galbūt, jų dar nebuvo. Gal Ona tiesiog tokia — nerami, perdėtai rūpestinga, nemokanti paleisti sūnaus. Taip juk nutinka. Eglė nusprendė pakentėti.
Ona ateidavo įvairiu metu. Kartais — pusę aštuonių ryto, kai Eglė dar nebūdavo spėjusi net nusiprausti. Kartais — vidury dienos, kai ji dirbdavo iš namų. O kartais pasirodydavo vakarop: be skambučio, be išankstinio perspėjimo. Tiesiog trakštelėdavo spyna, ir prieškambaryje nuskambėdavo anytos balsas:
— Čia aš, neišsigąskit.
Eglė išsigąsdavo kaskart.
Ona niekada neužeidavo šiaip pasėdėti, išgerti arbatos ar pasikalbėti. Kiekvienas jos apsilankymas priminė patikrinimą. Ji nuosekliai apeidavo kambarius, virtuvėje atidarydavo spinteles, apžiūrėdavo šaldytuvo turinį, perstatydavo puodus taip, kaip jai atrodė teisinga. Kartą ji išmetė pusę kilogramo grikių, nusprendusi, kad kruopos pasenusios. Eglė buvo jas nupirkusi prieš tris dienas. Kitą kartą anyta visus rankšluosčius iš vonios perkėlė į kitą spintelę — vien todėl, kad, jos manymu, ten jiems buvo tinkamesnė vieta.
Po kiekvieno tokio vizito Ona paskambindavo Tomui. Eglė tų pokalbių nuo pradžios iki galo negirdėdavo, tačiau jų turinį nesunkiai suprasdavo iš vyro veido, kai šis grįždavo namo.
— Mama sakė, kad po gaminimo nenuvalei viryklės.
— Mama minėjo, kad vonioje vėl primėtyta daiktų.
— Mama sako, jog tu visai nemoki susitvarkyti erdvės.
Eglė žiūrėdavo į jį ir mintyse klausdavo savęs: ar jis pats girdi, ką kalba? Ar suvokia, kokius žodžius dabar taria?
— Tomai, — kartą ramiai pasakė ji, — aš nenoriu, kad tavo mama ateidinėtų nepasiskambinusi. Man tai nepatogu. Man nemalonu. Savo namuose noriu jaustis saugi.
Tomas atsiduso taip, lyg būtų aiškinęs vaikui visiškai akivaizdų dalyką.
— Egle, juk tai mama. Ji nieko blogo nenori. Ji tik stengiasi padėti. Pakentėk dar truputį — ji nusiramins.
Tačiau mama nenusiramino.
Praėjo metai, paskui ir antri. Apsilankymai neretėjo. Pastabos nesiliovė. Eglė išmoko išoriškai reaguoti lygiai: neatsikirsti, nekelti balso, neparodyti susierzinimo. Bet viduje po truputį kaupėsi kažkas sunkus ir svetimas. Kiekvieną rytą, vos pramerkusi akis, ji akimirkai sulaikydavo kvėpavimą: ateis šiandien ar ne? O grįždama po darbo ji vis dažniau pajusdavo tą patį nerimą.