Tą vakarą Tomas dar ilgai neišlipo iš automobilio. Sėdėjo tamsoje, rankas laikydamas ant vairo, ir mintimis vis grįžo į pastaruosius metus.
Jis prisiminė, kaip mama laidydavo aštrias pastabas. Kaip Eglė apsimesdavo jų neišgirdusi. Kaip vaikai stovėdavo šalia ir viską matydavo. O jis pats kiekvieną kartą ištardavo tą patį:
– Nekreipk dėmesio.
Tik dabar jam iki skausmo aiškiai nušvito viena tiesa: tyla irgi gali žeisti.
Po savaitės turėjo būti Manto gimtadienis. Janina iš anksto paskambino anūkui.
– Močiutė jau nupirko tau dovaną.
– Ačiū, – santūriai atsakė berniukas.
– Tai kelintą man atvažiuoti?
Mantas kurį laiką tylėjo.
– Močiute…
– Kas nutiko?
– Jeigu mama nekviečiama…
Jis sunkiai atsiduso.
– Tada nekviečiamas niekas.
Janina sutriko.
– Ką čia dabar kalbi? Kokios nesąmonės?
– Tai ne nesąmonės, – tyliai, bet tvirtai pasakė Mantas. – Tu pati sakei, kad mama nėra šeima. O man ji pati artimiausia.
Po šių žodžių ryšys nutrūko.
Janina dar ilgai sėdėjo laikydama telefoną delne. Pirmą kartą po daugelio metų jos neapėmė pyktis. Viduje atsivėrė tuštuma.
Staiga ji suprato: esmė buvo ne Eglėje. Savo pačios žodžiais ji atstūmė tuos, dėl kurių visada dengdavo šventinį stalą.
Tik pataisyti tai pasirodė gerokai sunkiau nei iškepti gardžiausią pyragą.
Būtent tada Janina pirmą kartą nusprendė nelaukti, kol ją kas nors atleis. Ji pati turėjo žengti bent vieną žingsnį šeimos link.
3 dalis
Praėjo beveik savaitė.
Janina kelis kartus surinko Eglės numerį, tačiau kiekvieną sykį, vos išgirdusi signalą, nutraukdavo skambutį. Prabilti ji taip ir neišdrįso.
Išdidumas neleido.
„Kodėl aš turėčiau atsiprašinėti? Aš vyresnė. Aš motina“, – įtikinėjo save.
Tačiau prieš akis vis iškildavo tas sekmadienio stalas.
Dvylika lėkščių.
Manto mėgstami pyragėliai.
Tortas, kurį taip dievino Rūta.
Ir tuščios kėdės.
Pirmą kartą per daugelį metų šventiniai pietūs niekam nebebuvo reikalingi. Ne todėl, kad maistas būtų buvęs prastas. O todėl, kad prie to stalo neatsirado vietos svarbiausiam vaikų žmogui – jų mamai.
Manto gimtadienio išvakarėse Tomas atvažiavo pas motiną.
– Mums reikia pasikalbėti.
Janina iškart suprato, kad pokalbis lengvas nebus.
– Vėl apie Eglę?
– Ne, – atsakė jis. – Apie mus.
Tomas atsisėdo priešais ją.
– Pameni, kaip tėtis sakydavo: „Šeimą galima sugriauti vienu žodžiu“?
Janina nusuko žvilgsnį.
– Nedramatizuok.
– Aš nedramatizuoju. Tai tiesa.
Šįkart jis kalbėjo ramiai, be pykčio, be pakelto balso.
– Aš tylėjau metų metus. Kai tu kritikuodavai mano žmoną. Kai šaipydavaisi iš jos darbo. Kai vaikams sakydavai, kad jų mama nieko nesupranta. Vis įkalbinėjau save, jog taip bus paprasčiau. Bet paaiškėjo, kad mano tylėjimas skambėjo kaip pritarimas.
Janina staigiai pastatė puodelį ant stalo.
– Vadinasi, dabar dėl visko kalta tik aš?
– Ne, – papurtė galvą Tomas. – Kaltas ir aš. Nes leidau tam tęstis.
Motina nustebusi pažvelgė į sūnų. Tokio pokalbio tarp jų dar niekada nebuvo.
Manto gimtadienio dieną Eglės namuose susirinko tik patys artimiausi. Vaikai kabino balionus, spalvotas juosteles, juokdamiesi taisė viena kitai prikibusius kaspinus.
Eglė iškepė šokoladinį tortą. Virtuvėje sklandė vanilės ir cinamono kvapas.
Nors ji šypsojosi, puikiai suprato: sūnus laukia vieno vienintelio skambučio.
Iš močiutės.
Tačiau telefonas tylėjo.
Likus maždaug valandai iki šventės, netikėtai suskambo durų skambutis.
Mantas pirmas nulėkė atidaryti.
Už durų stovėjo Tomas ir Janina.
Tik šį kartą anyta rankose laikė ne didžiulį maišą dovanų, kaip būdavo įpratusi. Ji spaudė nedidelę ramunių puokštę.
Mėgstamiausias Eglės gėles.
Visi nustebę nuščiuvo.
Janina žengė į vidų.