– Tavęs aš nekviečiau.
Janina tai pasakė visiškai ramiai, lyg būtų pranešusi, kad vakare lis. Eglė sustingo prieškambaryje, dar net nespėjusi nusivilkti palto. Šalia jos stovėjo du vaikai – dešimtmetis Tomas ir šešiametė Rūta. Jie jau buvo nusiėmę kepures ir smalsiai žvalgėsi į šventiškai padengtą stalą.
Butas kvepėjo ką tik iškeptais pyragėliais, orkaitėje apskrudusia antimi ir vaniliniu tortu. Ant stalo blizgėjo geriausias servizas, kurį anyta ištraukdavo tik ypatingomis progomis.
Eglė sutrikusi pažvelgė į vyrą.
– Andri…
Tačiau jis tik nusuko akis.
– Mama, na…
– Kas „na“? – tuoj pat jį nutraukė Janina. – Aš pasakiau aiškiai. Šiandien – šeimos pietūs. Mano anūkams. O ne visiems iš eilės.
Eglei pasirodė, kad viduje kažkas skaudžiai susitraukė.
– Aš esu jų mama.
– Tai nieko nekeičia.
Janina maloniai nusišypsojo vaikams.
– Tomai, Rūtele, eikit vidun. Močiutė iškepė jūsų mėgstamų pyragėlių.
Sūnus nepajudėjo nė per žingsnį. Dukra tik tvirčiau suspaudė mamos delną.
Eglė tyliai tarė:
– Vaikai, eikite. Aš jūsų palauksiu automobilyje.
Bet Tomas netikėtai papurtė galvą.
– Ne.
Janina kilstelėjo antakius.
– Kodėl?
Berniukas pirmiausia pažvelgė į močiutę, paskui – į mamą.
– Nes mama irgi yra šeima.
Prieškambaryje stojo tokia tyla, kad buvo girdėti, kaip ant sienos tiksi laikrodis.
Andrius neramiai kostelėjo.
– Tomai, nepradėk.
Tačiau berniukas jau žengė atgal, arčiau Eglės.
– Jeigu mamos nepakvietė, mes irgi neliksim.
Janina nusijuokė, tarsi tai būtų buvusi vaikiška užgaida.
– Baikit jau. Po penkių minučių viską pamiršite.
Ji ištiesė vaikams saldainių dėžutę.
– Pažiūrėkit, ką močiutė nupirko.
Rūta tyliai paklausė:
– O mama irgi gali paimti saldainį?
– Ne.
– Kodėl?
– Nes čia vaikų šventė.
Mergaitė susiraukė.
– Bet mama irgi mėgsta saldainius…
Eglė pajuto, kaip akyse ima kauptis ašaros. Per dešimt santuokos metų ji jau buvo pripratusi prie anytos kandžių pastabų. Janina nuolat kartodavo, kad jų Andrius nusipelnė geresnės, kad Eglė esanti pernelyg paprasta, kad be šeimos įtakos jis seniai būtų susiradęs „normalią“ žmoną.
Eglė tylėdavo. Dėl ramybės namuose. Dėl vaikų. Dėl vyro.
Tačiau šįkart viskas vyko vaikų akivaizdoje. Ir tai buvo per daug.
Prieš pusmetį ji bandė pasikalbėti su Andriumi.
– Man labai sunku.
– Dėl ko dabar? – pavargusiu balsu paklausė jis.
– Tavo mama mane nuolat žemina.
Jis tik atsiduso.
– Ji tiesiog tokia yra.
– Bet tu juk viską girdi.
– Nekreipk dėmesio.
– Andri…
– Neversk manęs rinktis tarp jūsų.
Tąkart Eglė nutilo. Bet pirmą kartą aiškiai suprato: vyras jos negins.
Po šiandieninių anytos žodžių ji lėtai vėl užsivilko paltą.
– Gerai.
Tada nusišypsojo vaikams, nors šypsena vos laikėsi.
– Važiuojam namo.
– Mama…
– Viskas gerai, – ramiai pasakė ji.
Ji labai stengėsi, kad balsas nedrebėtų.
Staiga Tomas atsisuko į Janiną.
– Močiute.
– Taip?
– Jeigu tu nepakvietei mamos, vadinasi, nepakvietei ir mūsų.
Janina irzliai mostelėjo ranka.
– Kokios nesąmonės! Jūs dar vaikai!
– Mes šeima.
Tik tada į pokalbį pagaliau įsikišo Andrius.
– Mama, gal jau užteks?
– Ne! – Janina pakėlė balsą. – Kol ši moteris šalia, mano sūnus niekada nebus laimingas.
Eglė lėtai pakėlė galvą. Per dešimt metų ji pirmą kartą išgirdo tai pasakyta tiesiai. Ne užuominą. Ne įgėlimą. O atvirą prisipažinimą.
Andrius išbalo.
– Mama…
– Kas „mama“? Aš visada sakiau tiesą!
Eglė pažvelgė į vyrą.
– Tu irgi taip manai?
Jis tylėjo.
To tylėjimo pakako.
Eglė paėmė vaikus už rankų.
– Važiuojam.