— Tadai, pasikalbėk pagaliau su savo žmona! Kas ji sau leidžia?! Ji mane išmetė į gatvę!
Tadas sėdėjo biure, tvarkė sutartis ir dėliojo dokumentų segtuvus, kai telefonas staiga pratrūko isterišku riksmu.
— Tadai, tuoj pat pasikalbėk su savo žmona! Ji išvarė mane lauk! Ar ji išvis supranta, ką daro?!
Jo sesers Eglės balsas virpėjo nuo įsiūčio ir ašarų. Tadas nustūmė į šalį aplankus ir pajuto, kaip smilkiniuose ima tvinksėti seniai pažįstamas galvos skausmas.
— Egle, nusiramink. Kas nutiko?
— Kas nutiko?! — jos balsas šoktelėjo aukštyn. — Tavo žmona… ta… išmėtė visus mano daiktus į laiptinę! Tiesiog sugriebė ir išnešė! Kaip kokias šiukšles! Dabar stoviu aikštelėje su krepšiais, o kaimynai spokso į mane lyg į… lyg į benamę! Tadai, ar tu suvoki?! Ji mane pažemino. Visų akivaizdoje!
Tadas užsimerkė ir pirštais paspaudė nosies pertvarą. Pastarąsias dvi savaites jis jautė, kad namuose bręsta kažkas nemalonaus. Rūta darėsi vis tylesnė, įsitempusi, o Eglė… Eglė elgėsi taip, tarsi būtų apsistojusi penkių žvaigždučių viešbutyje su pilnu aptarnavimu.
— O kas buvo prieš tai? — atsargiai paklausė jis.
— Nieko! Visiškai nieko! — kūkčiodama išspaudė Eglė. — Aš tik gyvenau, ruošiausi egzaminams, niekam netrukdžiau. O šį rytą ji įsiveržė į mano kambarį… na, į svečių kambarį, ir ėmė rėkti, kad kraustyčiausi lauk! Aš jai pasakiau, kad atvažiavau pas brolį, kad tai ir tavo namai, o ji… ji tiesiog pradėjo grūsti mano daiktus į tašes! Tadai, ji net normaliai susidėti neleido! Išstūmė mane pro duris kartu su visais daiktais!
Tado viduje užvirė pyktis. Kaip Rūta drįso? Eglė buvo jo sesuo, dar beveik vaikas, atvykusi stoti į universitetą, o su ja šitaip pasielgta? Jo paties namuose?
— Ji visai iš proto išsikraustė?! — išsprūdo jam. — Kur tu dabar?
— Laiptinėje! Su trimis krepšiais! Tadai, aš neturiu kur eiti! Poryt egzaminas, man reikėtų mokytis, o aš…
— Lik ten, tuoj viską sutvarkysiu, — trumpai metė Tadas ir, nelaukdamas, kol išklausys sesers raudų iki galo, nutraukė pokalbį.
Rinkdamas žmonos numerį jis jautė, kaip dreba pirštai. Pypsėjimas atrodė begalinis.
— Taip? — Rūtos balsas buvo lygus, net per daug ramus.
— Rūta, kas čia vyksta?! — pratrūko Tadas, nebesuvaldydamas savęs. — Gal gali paaiškinti, kodėl mano sesuo stovi laiptinėje su visais savo daiktais?!
Kitame ragelio gale stojo pauzė. Jis girdėjo jos kvėpavimą — tolygų, suvaldytą.
— Todėl, kad paprašiau jos išsikraustyti, o ji atsisakė, — tuo pačiu ramiu tonu atsakė Rūta. — Tad aš jai padėjau.
— Tu juokauji?! — Tado balsas perėjo į riksmą. Keli kolegos atsisuko, todėl jis demonstratyviai nusisuko į langą ir pritildė balsą iki įniršusio šnypštimo. — Tai mano sesuo! Devyniolikmetė mergina, atvažiavusi laikyti stojamųjų! Tu išmetei ją į gatvę kaip kokią paskutinę…
— Tadai, geriau nebaik šito sakinio, — Rūtos balsas atšalo. — Nepasakyk to, dėl ko paskui gailėsiesi.
— Aš gailėsiuosi?! — Tadas vos neužduso nuo pasipiktinimo. — Tu išvarei mano seserį! Vaiką! Ar bent supranti, ką padarei?!
— Vaiką, — pakartojo Rūta, ir jos balse atsirado kažkas pavojingai aštraus. — „Vaiką“, kuris per dvi savaites nė karto neišsiplovė lėkštės. „Vaiką“, kuris rengė vakarėlius mūsų bute, kol mes dirbome. „Vaiką“, kuris be leidimo apsivilko mano naują suknelę ir apliejo ją raudonu vynu. „Vaiką“, kuris šį rytą man pareiškė, kad niekur iš čia neis, nes „čia gyvena jos brolis“.
— Ir kas iš to?! — pertraukė ją Tadas. — Jos brolis čia tikrai gyvena! Čia ir mano namai, ar jau pamiršai?
— Ne, Tadai, — Rūta prabilo tyliau, bet nuo to jos žodžiai skambėjo dar grėsmingiau. — Tai mano namai. Mano butas, kurį nusipirkau už savo pinigus trejais metais anksčiau, nei ištekėjau už tavęs. Tu čia gyveni todėl, kad esi mano vyras. O tavo sesuo čia gyveno todėl, kad dvi savaites manęs prašei, ir aš sutikau. Laikinai. Tik stojamųjų laikotarpiui.
— Na ir kas, kad tavo butas! — niūriai burbtelėjo Tadas, jausdamas, kaip po kojomis slysta pagrindas, bet nenorėdamas to pripažinti. — Mes šeima! Ar tau tai nieko nereiškia?!
— Kaip tik todėl, kad kalbame apie šeimą, — pradėjo Rūta, aiškiai ruošdamasi pasakyti daugiau.