– Pietų reikalausite savo namuose. O dabar susirenkate daiktus ir visi išeinate iš mano buto! – aiškiai ištarė marti.
– Egle, ar tu iš proto išsikraustei? – Marija sustingo ties virtuvės slenksčiu, rankoje laikydama samtį, lyg būtų gavusi elektros smūgį. – Mes juk tik užsukome, kaip visada… Sriubą jau pamaišiau, mėsą išėmiau…
Eglė stovėjo prie savo kambario durų, vis dar su ausinėmis ir mikrofonu. Nešiojamojo kompiuterio ekrane vaizdas buvo sustingęs, o raudonas įrašymo ženklas užgeso vos prieš akimirką. Veidas buvo išbalęs, tačiau akyse degė toks ryžtas, kokio anksčiau niekas nebuvo matęs.
– Marija, – prabilo ji tyliai, bet kietai, – prašau tuojau pat išeiti iš buto.
Svetainėje sušlepsėjo šlepetės. Iš už motinos nugaros išniro Rūta, rankoje laikydama telefoną, kurio ekrane vis dar vyko tiesioginė transliacija draugėms.
– Egle, tu rimtai? – nutęsė ji, vos juntamai pašaipiai. – Mes gi giminės.
– Giminės paskambina į duris ir paklausia, ar gali užeiti, – ramiai atsakė Eglė. – O ne atsirakina vidurdienį, kai aš tuo pačiu metu vedu susitikimą su Vilniumi ir Londonu.
Marija pravėrė lūpas, bet nieko nepasakė. Samtis jos delne virptelėjo, ir ant grindų nukrito tamsiai raudonas sriubos lašas, panašus į perspėjimo ženklą.
Viskas prasidėjo prieš trejus metus, kai Eglė su Jonu įsikėlė į trijų kambarių butą naujame daugiabutyje Kauno pakraštyje. Būstą jie pirko kartu, su paskola: Eglė panaudojo šeimos paramą ir per laisvai samdomą darbą sukauptas santaupas, o Jonas pridėjo premijas, gautas po paskutinių projektų. Nuosavybė buvo įregistruota abiem lygiomis dalimis.
Iš pradžių ateidavo tik anyta – „aplankyti vaikų“. Atsinešdavo nedidelių puodų, pyragų, pabūdavo valandėlę. Vėliau ji priprato užsibūti visai dienai. Dar po kurio laiko ėmė rodytis be jokio perspėjimo, nes turėjo savo raktą, kurį Jonas jai davė „dėl viso pikto“.
Paskui prisidėjo Rūta: „Tik trumpam užbėgsiu, vis tiek važiuoju į centrą, pas jus patogu palikti automobilį.“ Po jos ėmė lankytis teta Ona iš Vilniaus rajono: „Autobusas važiuoja kartą per dieną, man pakeliui, tai ir pas jus užsuksiu.“ Galiausiai pasirodė ir Jono pusbrolis Tomas: „Neturiu kur pernakvoti, kol susirasiu kambarį.“
Eglė dirbo iš namų. Ji vertė techninius tekstus, sinchroniškai vertėjavo konferencijose, kartais po dvylika valandų per parą. Jos klientai buvo Europoje, Azijoje ir Amerikoje. Grafikas griežtas, terminai spaudžiantys, kiekviena minutė turėjo kainą.
Tuo metu jų virtuvėje burbuliuodavo sriuba, vonioje sukdavosi svetimų drabužių skalbiniai, o svetainėje visu garsu aidėdavo serialai.
Jonas tik numodavo ranka:
– Na, Egle, jie juk neilgam. Mamai nuobodu. Rūta dabar tarp darbų. Negi mes gimines varysime lauk?
Eglė kentė. Šypsojosi. Gamino visiems valgyti. Plovė indus. Tvarkė namus. O naktimis, kai pagaliau visi išsiskirstydavo, sėsdavo prie vertimų.
Iki šios dienos.
Šiandien turėjo vykti lemiamas pokalbis dėl metų trukmės sutarties, vertos trisdešimties tūkstančių eurų. Didelė vokiečių įmonė diegė naują programinę įrangą ir ieškojo nuolatinio lietuvių–anglų vertėjo. Tai buvo pokalbis, galėjęs pakeisti jos profesinę ateitį. Eglė jam ruošėsi dvi savaites. Jonas apie tai žinojo. Net pažadėjo: „Pasakysiu mamai, kad šiandien neateitų.“
Ir štai – vidurdienis. Ji sėdi su ausinėmis, ekrane mato aštuonis žmones iš Anykščių ir Londono, o pati sinchroniškai verčia pristatymą apie naujus algoritmus.
Tada spynoje pasisuka raktas.
– Egle, mes tik minutei! – Marijos balsas nuaidi per visą butą. – Atnešiau vištienos, greitai iškepsiu, nes jūs su Jonu turbūt ir vėl vien sumuštiniais gyvi!