Kambario durys tyliai prasiveria, palikdamos tik siaurą plyšį. Pro jį įkiša galvą Rūta.
– Egle, gal turi „iPhone“ kroviklį? Mano telefonas visai nusėdo…
Eglė staigiai pakelia ranką ir pirštu parodo: tylos, vyksta pokalbis. Gestas toks aiškus, kad jo neįmanoma nesuprasti.
Rūta tik trukteli pečiais ir, užuot išėjusi, garsiai sušnabžda:
– Mes netrukdysim. Pasėdėsim virtuvėje, tyliai.
Po penkių minučių visą butą jau persmelkia kepamos vištienos kvapas. Dar po kelių akimirkų prie darbo kambario durų pasigirsta beldimas.
– Eglute, kur jūs laikot didžiąją keptuvę? – klausia Marija. – Mažosios neradau.
Eglė išjungia mikrofoną, greitai kažką paaiškina žmonėms ekrane ir išeina į koridorių.
– Marija, aš dabar susitikime, – ištaria ji kuo tyliau, bet tvirtai. – Labai svarbiame.
– Taip, taip, matau, – numoja ranka anyta. – Aš tik vištą apversiu ir viskas.
Ir tada Eglės kantrybė galutinai nutrūksta.
Ji stovi tarpduryje su ausinėmis ant kaklo, o nešiojamojo kompiuterio ekrane mirksi projekto vadovo žinutė. Virtuvėje – Marija, Rūta ir teta Ona. Visos trys žiūri į ją taip, lyg ji būtų ne šių namų šeimininkė, o atsitiktinai įsiveržusi svetima moteris.
– Prašau jūsų išeiti, – pakartoja Eglė. Šį kartą jos balsas nebedreba. – Dabar pat.
Rūta prunkšteli.
– Na va, vėl marti priepuolį gavo. Jonui papasakosim.
– Papasakokit, – visiškai ramiai atsako Eglė. – O raktus palikite ant komodos prieškambaryje. Visus egzempliorius.
Akimirką stoja tokia tyla, kad girdėti, kaip puode burbuliuoja barščiai.
Pirmoji atsitokėja Marija.
– Tu… tu ką sau leidi? – jos balsas pakyla iki spigaus riksmo. – Aš esu tavo vyro motina!
– Jūs esate mano vyro mama, – linkteli Eglė. – O aš esu šio buto šeimininkė. Ir daugiau nebeleisiu, kad mano darbo metu čia kas nors užeitų nepranešęs, gamintų, valgytų, paliktų netvarką ir išeitų tada, kai užsimano.
Iki tol tylėjusi teta Ona staiga pakyla nuo kėdės.
– Moterys, einam, – sumurma ji. – Nereikia čia kelti scenų.
– Dar ir kaip reikia! – atrėžia Marija ir trenkia samtį į kriauklę. – Jonas sužinos, kaip tu elgiesi su jo mama!
– Jonas viską žino, – tyliai pasako Eglė. – O šiandien vakare mes apie tai pasikalbėsime iki galo. Dabar prašau palikti butą.
Ji pasitraukia į šoną, palikdama praėjimą laisvą.
Rūta čiumpa rankinę, po nosimi burbtelėdama kažką apie „isterikes“ ir „nedėkingas“. Teta Ona sunkiai atsidūsta ir nuseka paskui ją.
Marija išeina paskutinė. Jos akys pilnos ašarų – neaišku, ar iš nuoskaudos, ar iš pykčio.
– Dar pasigailėsi, – sušnypščia ji. – Pažadu.
– Galbūt, – atsako Eglė. – Bet taip, kaip buvo iki šiol, aš daugiau nebegyvensiu.
Durys užsidaro. Spyna spragteli. Eglė atsiremia nugara į sieną ir pamažu nuslysta ant grindų.
Baigta.
O gal kaip tik prasidėjo.
Ji taip prasėdi apie dešimt minučių, kol telefone pasirodo Jono žinutė:
„Skambino mama. Verkia. Sako, kad jas išvarei. Egle, kas nutiko?“
Eglė surenka atsakymą, ištrina, tada parašo iš naujo.
„Grįžk namo. Turime rimtai pasikalbėti. Šiandien viską nuspręsime kartą ir visiems laikams.“
Ji atsistoja ir nueina į virtuvę. Barščiai jau ataušę. Ant stalo – prapjauta vištiena, trys nešvarios lėkštės, trupiniai ir riebalų dėmė.
Eglė plačiai atveria langą, kad iš buto pagaliau išeitų tas sunkus maisto ir svetimo buvimo kvapas.
Tada pasiima telefoną ir perprogramuoja laiptinės domofoną – pakeičia įėjimo kodą. Po to paskambina meistrui ir sutaria, kad rytoj būtų pakeista buto spyna.
Tik atlikusi tai ji grįžta prie kompiuterio ir parašo projekto vadovui laišką: „Atsiprašau dėl techninių nesklandumų. Esu pasirengusi tęsti susitikimą bet kuriuo jums patogiu metu.“
Ir tik tada Eglė leidžia sau pravirkti. Be garso, be kūkčiojimo – tiesiog sėdi, o ašaros pačios rieda skruostais.
Nes ji puikiai supranta: sunkiausia dar tik laukia.
Netrukus grįš Jonas. Jam teks rinktis.
Arba jie abu nustatys naujas taisykles ir jų laikysis.
Arba… Eglė pati nežino, kas slypi už to „arba“.
Tačiau kelio atgal jau nebėra.