— Jeigu dirbi iš namų, vadinasi, turi laisvo laiko, — pareiškė mano anyta Birutė, pastatydama kavos puodelį ant stalo. — Po pietų nuvažiuosi pas mano dukrą ir sutvarkysi jos butą.
Kelias sekundes nuoširdžiai maniau, kad kažką ne taip išgirdau.
Lėtai atitraukiau pirštus nuo klaviatūros ir pakėliau akis į Birutę. Sėdėjome mano virtuvėje. Priešais mane buvo atverstas nešiojamasis kompiuteris, šalia užrašinės gulėjo ausinės, o ekrane jau švietė priminimas apie vaizdo susitikimą, kuris turėjo prasidėti po dvylikos minučių.
— Atsiprašau, ką? — paklausiau.
Birutė sunkiai atsiduso, tarsi ją erzintų vien tai, kad tokį akivaizdų dalyką reikia kartoti antrą kartą.
— Sakau, po pietų nueik pas Rūtą. Jai reikia pagalbos tvarkantis.
Pažvelgiau į laikrodį.
Buvo 11:48.
— Birute, aš dirbu.
Anyta pašaipiai kilstelėjo lūpų kampą ir mostelėjo į mano kompiuterį.
— Egle, nereikia apsimetinėti. Tu juk sėdi namie.
Suspaudžiau lūpas.
Jau ketverius metus dirbau projektų vadove dizaino įmonėje. Prieš dvejus metus bendrovė uždarė fizinį biurą, ir beveik visi darbuotojai perėjo prie nuotolinio darbo.
Turėjau susitikimus, klientus, ataskaitas, terminus ir nustatytas darbo valandas — viską lygiai taip pat, kaip žmonės, kurie kasryt važiuoja į biurą.
Tačiau Birutei tai nieko nereiškė. Jos supratimu, jeigu aštuntą ryto neišeidavau pro duris su rankine ant peties, vadinasi, bet kurią akimirką galėjau būti panaudota.
Galėjau priimti siuntas. Galėjau laukti meistro.
Galėjau nuvežti ją pas gydytoją. Galėjau užsukti į parduotuvę.
Galėjau paruošti maistą šeimos susibūrimams.
Ir, kaip paaiškėjo, dabar dar turėjau būti pasirengusi tvarkyti jos dukters butą.
— Aš negaliu niekur važiuoti, — pasakiau. — Po pietų turiu du susitikimus, o iki šeštos privalau atiduoti projektą.
Birutė suraukė antakius.
— Negi negali to padaryti vakare?
Pažvelgiau į ją tiesiai.
— Ne.
— Pastaruoju metu tu tapai labai sunkaus būdo.
Atsisukau atgal į kompiuterį.
— Mano būdas čia niekuo dėtas. Tai mano darbas.
— Aš juk neprašau tavęs pervažiuoti pusės šalies, — atkirto ji. — Rūta gyvena vos už penkiolikos minučių kelio.
— Nevažiuočiau net tada, jei ji gyventų aukštu aukščiau.
Birutė sustingo.
— Ką pasakei?
Kaip tik tą akimirką į virtuvę įėjo mano vyras Tomas.
Jis miegamajame ieškojo kažkokių dokumentų, o įžengdamas į virtuvę dar taisėsi laikrodį ant riešo.
— Kas čia vyksta? — paklausė jis.
Birutė tuoj pat atsisuko į jį.
— Tavo žmona pareiškė, kad neketina padėti tavo seseriai.
Akimirkai užsimerkiau.
Žinoma.
Ji viską apvertė aukštyn kojomis.
Dabar jau nebebuvo kalbos apie tai, kad Birutė savo nuožiūra nusprendė nutraukti mano darbo dieną vien tam, kad išvalyčiau svetimus namus.
Staiga aš tapau tiesiog „ta moterimi, kuri nenori padėti“.
— Aš taip nesakiau, — ramiai atsakiau.
— Tada nueik pas ją, — mestelėjo Birutė.
— Ne.
Tomas pažvelgė į mane.
— Egle, kas iš tikrųjų atsitiko?
— Tavo mama ką tik informavo mane, kad po pietų turiu važiuoti pas Rūtą tvarkyti jos buto, nes, jos manymu, aš esu laisva vien todėl, kad dirbu iš namų.
Tomas pravėrė burną.
Tada jis pažvelgė į savo mamą.