per asmeninį pokalbį, – be jokio sutrikimo atkirto Andrius. – Įstatymas nedraudžia fiksuoti tokių pokalbių, kai žmogus pats ateina pas kitą asmenį ir pats pradeda kalbą. Ieškovas į atsakovės namus atėjo savo noru. Jokių neteisėtų veiksmų čia nėra.
Teisėjas klausėsi labai atidžiai. Kartkartėmis linktelėdavo, kažką pasižymėdavo. Paskui buvo pakviesti liudytojai.
Pirmoji į salę įėjo močiutė Justina. Jai jau buvo aštuoniasdešimt vieneri, todėl į teismą ją atlydėjo anūkė. Močiutė kalbėjo lėtai, bet aiškiai. Ji papasakojo, kaip teta Birutė pati ieškojo meistrų, pati pirko statybines medžiagas, pati derino darbus. O Tomas, pasak jos, tik padėdavo perstumdyti baldus ir porą kartų prikalė grindjuostes.
– Ar jis už tuos darbus gavo pinigų? – paklausė mano advokatas.
– Gavo, – tvirtai atsakė močiutė Justina. – Birutė jam voką duodavo. Savo akimis mačiau. Paskui man dar sakė: „Atidaviau Tomui už vargą. Nenorėjo imti, bet aš primygtinai įkišau.“
Tomas sėdėjo nuraudęs iki ausų. Atrodė, kad dar truputį – ir sprogs iš gėdos. Janina, sėdėdama šalia, nervingai maigė nosinaitę.
Kaimynas Darius patvirtino, kad remontas vyko prieš penkerius metus, kai Rūta dar net nebuvo ištekėjusi. Jis net tiksliai prisiminė metus, nes tuo metu kaip tik tekėjo jo dukra, todėl data jam įstrigo visam gyvenimui.
Teisėjas išklausė visus liudytojus, uždavė kelis patikslinančius klausimus ir paskelbė pertrauką. Mes išėjome į koridorių.
– Kaip jums atrodo? – paklausiau Andriaus.
– Manau, kad ankstesnis sprendimas liks galioti, – ramiai atsakė jis. – Įrodymų prieš juos per daug. O tie čekiai už penkis tūkstančius eurų, kuriuos jie pateikė, greičiausiai yra labai abejotini. Jei prireiks, reikalausime ekspertizės.
Laukimas truko maždaug valandą. Man ji pasirodė kaip pusė dienos. Galiausiai teisėjas grįžo į salę ir perskaitė nutartį:
– Tomo K. apeliacinį skundą atmesti. Rajono teismo sprendimą palikti nepakeistą. Nutartis įsiteisėja nuo paskelbimo momento.
Aš iškvėpiau taip, lyg visą tą laiką būčiau sulaikiusi kvapą. Tomas susiėmė už galvos. Janina pašoko iš vietos:
– Tai netiesa! Mes skųsimės toliau! Eisim iki aukščiausių instancijų!
– Piliete, nusiraminkite, – griežtai tarė teisėjas. – Sprendimas yra galutinis šioje proceso stadijoje. Kasacinė tvarka egzistuoja, tačiau jūsų atveju vargu ar ji ką nors pakeis.
Jis atsistojo ir išėjo. Mes patraukėme į koridorių. Vos tik durys užsidarė, Janina puolė prie manęs.
– Tu! Čia viskas per tave! – suriko ji. – Mano sūnus liko be nieko! Advokatams išleidome krūvą pinigų, Eglė su vaikais vis dar be būsto! Na, ar dabar patenkinta?
– Janina, – pavargusiu balsu pasakiau. – Jūs pačios viską pradėjote. Aš tik gyniausi.
– Gynėsi ji! – pašaipiai pakartojo Janina. – Butą pardavė, pinigus pasiėmė, o dabar dar iš mūsų moralinės žalos reikalauja! Nieko tu negausi!
– Gausiu, – atsakiau ramiai. – Vykdomasis raštas jau parengtas.
Ji mostelėjo ranka, tarsi ketindama man suduoti, bet Tomas spėjo ją sulaikyti.
– Mama, gana! – sušuko jis. – Pralaimėjom, vadinasi, pralaimėjom. Palik ją ramybėje.
Janina išplėšė ranką ir, garsiai kaukšėdama kulnais, nulėkė koridoriumi. Tomas dar akimirką stovėjo priešais mane. Jo žvilgsnyje buvo kažkas keisto – pyktis, nuovargis ir gal net gailestis.
– Rūta, – tyliai pratarė jis. – Tu… atleisk, jei ką. Aš nenorėjau, kad viskas taip baigtųsi. Čia mama…
– Tomai, – nutraukiau jį. – Eik. Nieko nebereikia aiškinti. Viskas jau pasakyta.
Jis linktelėjo, apsisuko ir nuskubėjo paskui motiną. Aš žiūrėjau jam įkandin ir galvojau: štai ir viskas. Pagaliau padėtas taškas.
Su Andriumi išėjome į lauką. Saulė švietė ryškiai, oras buvo šiltas, beveik vasariškas.
– Sveikinu, Rūta, – pasakė jis. – Laimėjote galutinai. Dabar galite ramiai gyventi.
– Ačiū jums, – atsakiau. – Be jūsų nebūčiau ištvėrusi.
– Ištvertumėte, – šyptelėjo jis. – Jūs stipri. Bet vis tiek, jei kas nors nutiktų, žinote, kaip mane rasti.
Atsisveikinome. Įsėdau į automobilį ir išvažiavau namo. Galvoje buvo tuščia. Nejaučiau nei džiaugsmo, nei pykčio, nei kartėlio. Tik didžiulį nuovargį ir keistą palengvėjimą.
Po dviejų savaičių antstoliai pradėjo išieškojimą iš Tomo – penkis šimtus eurų moralinės žalos ir bylinėjimosi išlaidas. Ar jis mokėjo, ar ne, aš nežinojau. Ir, tiesą sakant, man tai jau neberūpėjo. Svarbiausia buvo viena – tas košmaras baigėsi.
Dar po mėnesio iš bendros pažįstamos sužinojau, kad Eglė su vaikais taip ir negavo jokio buto. Ji nuomojosi mažą kambarį sename bendrabutyje ir dirbo dviem pamainomis, kad tik išmaitintų vaikus. Tomas grįžo gyventi pas motiną, bet ir ten viskas ėmė byrėti. Janina kaltino sūnų viskuo, kuo tik galėjo, rėkė, kad jis lepšis, silpnavalis ir niekam tikęs. O tada nutiko tai, ko niekas nebūtų tikėjęsis.
Man paskambino Greta – ta pati bendra pažįstama, su kuria kartais susitikdavome darbe.
– Rūta, girdėjai naujieną? – paklausė ji pašnibždomis, lyg bijotų, kad kas nors klausosi.
– Kokią? – nesupratau.
– Janina padavė Tomą į teismą. Reikalauja grąžinti pinigus, kuriuos davė advokatui. Sako, kad jis buvo pažadėjęs atsiskaityti, jei laimės, o dabar nė cento neatiduoda.
Aš netekau žado.
– Kaip tai? Savo tikrą sūnų?
– Taip, – patvirtino Greta. – Ten suma nemaža, advokatas juk brangus buvo. Ji pati jį samdė, o Tomas, pasirodo, pasirašė raštelį. Dabar pinigų nėra, jis nemoka, tai ji ir kreipėsi į teismą. Sako, kad savo santaupų nekaupė tam, jog sūnus su marčia po teismus tampytųsi.
Nežinojau, ar juoktis, ar verkti. Štai tau ir šeima. Štai tau ir „savas kraujas“. Vos tik pakvipo pinigais, motina be jokio sąžinės graužimo nutempė sūnų į teismą.
Toliau viskas tik blogėjo. Po mėnesio Greta papasakojo, kad Eglė susipyko su motina dėl tų pačių pinigų. Eglė laikėsi nuomonės, jog Janina neturi teisės reikalauti iš Tomo, nes jis stengėsi dėl šeimos. Janina pavadino ją išlaikytine ir priminė visus metus, kai Eglė, jos žodžiais tariant, sėdėjo jai ant sprando. Eglė trenkė durimis ir išėjo. Nuo tada jos beveik nebendravo.
Apie Tomą kalbėjo, kad jis ėmė gerti. Prarado darbą, nes vis dažniau ateidavo neišsiblaivęs arba su sunkia pagirių galva. Janina galiausiai išvarė jį iš namų – dėl to, kad negrąžina pinigų. Jis glaudėsi tai pas draugus, tai kur papuola.
Aš klausydavausi visų tų naujienų ir pati nesuprasdavau, ką jaučiu. Viena vertus, buvo kažkoks menkas, gėdingas pasitenkinimas. Gal taip. Kita vertus, buvo liūdna. Juk kadaise aš tą žmogų mylėjau. Kadaise mes buvome šeima. Ir štai kuo viskas pavirto.
Vieną vakarą, kai šėriau katiną ir ruošiausi eiti į ispanų kalbos kursus, suskambo durų skambutis. Pažvelgiau pro akutę ir pamačiau Tomą. Liesas, nesiskutęs, su purvina striuke. Atrodė varganas, pasimetęs, tarsi žmogus, kuris nebežino, kur jam dėtis.
Atidariau duris. Jis stovėjo nuleidęs akis į grindis. Kurį laiką tylėjo, paskui pakėlė žvilgsnį.
– Rūta, įleisk bent pusvalandžiui. Sušalau.
Lauke buvo šalta. Lapkričio pabaiga. Atsidusau ir pasitraukiau į šalį. Jis įėjo, nuėjo į virtuvę ir atsisėdo ant kėdės. Katinas sušnypštė ir spruko į kambarį.
– Arbatos gersi? – paklausiau.
– Gersių, – linktelėjo jis.
Užkaičiau virdulį ir atsisėdau priešais. Tomas dairėsi po virtuvę, tarsi matytų ją pirmą kartą.
– Jauku pas tave. Vadinasi, viskas tavo.
– Mano, – trumpai atsakiau.
Ilgai tvyrojo tyla. Paskui jis prabilo, nenuleisdamas akių nuo puodelio.
– Tu neįsivaizduoji, kas pas mus dėjosi po teismo. Mama ant manęs užsisėdo, Eglė irgi. Visi pinigų reikalauja, o aš jų neturiu. Darbą praradau. Gyventi nėra kur. Aš pas tave atėjau… atsiprašyti.
– Tomai, – tyliai pasakiau. – Tu jau atsiprašei. Ne kartą.
– Dabar rimtai, – jis pakėlė akis. – Aš viską supratau. Kvailys buvau, kad klausiau motinos. Rūta, gal pabandom viską grąžinti? Aš pasikeisiu. Susirasiu darbą, mylėsiu tave kaip anksčiau. Prašau.
Žiūrėjau į jį ir mačiau svetimą žmogų. Varganą, palaužtą, bet vis tiek bandantį išpešti sau naudos. Jis manęs nemylėjo. Jam tiesiog nebuvo kur eiti.
– Tomai, – pasakiau tvirtai. – Kaip anksčiau nebebus. Tu pats viską sugriovei. Ne mama, ne Eglė. Tu. Tu galėjai joms pasakyti „ne“. Galėjai mane apginti. Bet pasirinkai jas. O dabar, kai jos tave išmetė, atėjai pas mane. Aš nesu atsarginis variantas.
Jis tylėjo. Labai ilgai. Tada atsistojo.
– Vadinasi, neatleisi?
– Ne, – atsakiau.
Jis linktelėjo, baigė gerti arbatą ir patraukė prie durų. Ant slenksčio dar atsisuko.
– O juk aš tave tikrai kadaise mylėjau.
– Ir aš tave mylėjau, – pasakiau. – Bet tai buvo seniai.
Jis išėjo. Užrakinau duris ir atsirėmiau į jas kakta. Krūtinėje buvo tuščia. Nei gailesčio, nei pykčio, nei skausmo. Tik tyla.
6 skyrius. Gyvenimas po visko
Praėjo pusė metų. Pusė metų ramybės, tylos ir kitokio gyvenimo. Aš jau nebekrūpčiodavau išgirdusi durų skambutį, nebebijojau išeiti į lauką, nebelaukiau smūgio iš pasalų. Viskas pasibaigė. Galutinai ir negrįžtamai.
Kelionė į Ispaniją pasirodė dar geresnė, negu buvau įsivaizdavusi. Dvi savaitės prie jūros, langai į pakrantę, šiluma, sūrūs vėjai ir ispanų senjorai, kurie be perstojo plepėjo su manimi ir taisė mano tarimą. Grįžau įdegusi, pailsėjusi ir tvirtai nusprendusi išmokti kalbą taip, kad galėčiau jaustis laisvai. Kursus lankiau toliau, jau skaičiau trumpus straipsnius internete ir galėjau palaikyti paprastą pokalbį.
Darbe irgi viskas klostėsi gerai. Po paaukštinimo pasijutau tvirčiau. Ėmiausi sudėtingesnių užduočių, kolegos pradėjo su manimi skaitytis. Net santykiai biure tapo šiltesni. Matyt, pasikeičiau ir aš pati – nebebuvau ta užguita Rūta, kuri bijodavo be reikalo ištarti žodį.
Katinas Benjaminas priaugo tiek svorio, kad tai jau darėsi nepadoru. Veterinaras griežtai pasakė, kad metas laikytis dietos, bet man vis pritrūkdavo valios neduoti jam papildomo kąsnelio. Jis sėdėdavo ant palangės, stebėdavo paukščius ir patenkintas primerkdavo akis saulėje.
Nusipirkau automobilį – nedidelį, naudotą, bet tvarkingą. Dabar galėjau nuvažiuoti už miesto, aplankyti mamą – ne tikrą, o tą tetos draugę, kuri man tapo artimiausiu žmogumi. Ji gyveno kaime. Kai pamatė, kad pagaliau atsitiesiau, labai apsidžiaugė ir nustojo manęs gailėti. Užteks gailesčio, sakė ji, prasidėjo naujas gyvenimas.
Vieną penktadienio vakarą sėdėjau virtuvėje, gėriau arbatą ir telefone slinkau per naujienų srautą. Benjaminas miegojo man ant kelių. Staiga suskambo telefonas. Numeris buvo nepažįstamas, laidinis.
Atsiliepiau:
– Klausau.
– Rūta Petrovna? – išgirdau moters balsą. Pagyvenusį, kiek prikimusį.
– Taip, čia aš.
– Čia Janina, – tarė ji. – Jūsų buvusi anyta.
Vos neužspringau arbata. Pusę metų – nė žodžio, ir staiga skambutis. Ko jai prireikė?
– Sveiki, Janina, – atsakiau atsargiai. – Kas nors nutiko?
– Nutiko, – ji sunkiai atsiduso. – Tomas ligoninėje. Jo būklė sunki. Prašė jus pamatyti. Suprantu, kad po visko neturiu teisės jūsų prašyti, bet… gal ateitumėte? Jis blaškosi, kliedi, vis jus šaukia.
Aš tylėjau. Viskas buvo pernelyg netikėta. Per daug keista.
– Kas jam? – paklausiau.
– Širdis, – atsakė ji. – Gydytojai sako, infarktas. Vos atgaivino. Dabar reanimacijoje. Nuolat klausia apie jus. Nežinojau, skambinti ar ne, bet sąžinė nebedavė ramybės.
Prisiminiau tą paskutinį vakarą, kai jis stovėjo prie mano buto durų – sušalęs, purvinas, pasimetęs. Prisiminiau, kaip atsakiau. Kaip jis išėjo.
– Kur jis guli? – paklausiau.
– Miesto ligoninėje, kardiologijos skyriuje. Antras korpusas, penktas aukštas. Rūta, ateik, prašau. Aš žinau, kad mes prieš tave kalti, bet jis juk žmogus.
Padėjau ragelį ir dar ilgai sėdėjau žiūrėdama į sieną. Benjaminas pabudo, klausiamai pažvelgė į mane ir bakstelėjo nosimi į ranką. Paglosčiau jį, bet mintys buvo visai kitur.
Kam aš jam reikalinga? Ką jis nori pasakyti? Ir kodėl turėčiau eiti? Aš juk viską sau išsprendžiau. Uždariau tas duris. Tačiau kažkas viduje vis tiek sujudėjo – gal gailestis, gal smalsumas, gal senų jausmų likučiai.
Ryte paskambinau Gretai – tai pačiai pažįstamai, kuri man pasakodavo apie jų šeimyninius ginčus. Ji dirbo slaugytoja toje pačioje ligoninėje, kur gulėjo Tomas.
– Greta, labas. Tu šiandien darbe? – paklausiau.
– Taip, pirmoje pamainoje. O kas?
– Gal galėtum pasižiūrėti vieną pacientą? Tomas K., kardiologija. Sako, infarktas. Kokia jo būklė?
Greta atsiduso.
– Oi, Rūta, ten rimta. Vakar atvežė, vos ištraukė. Dabar reanimacijoje, būklė stabili, bet sunki. Gydytojai sako – jei išsikapstys, bus stebuklas. Širdis nuvarginta, daug gėrė, daug nervinosi. Tu ketini ateiti?
– Nežinau, – sąžiningai atsakiau. – Jo motina skambino, prašė.
– Spręsk pati, – pasakė Greta. – Tik turėk omenyje, kad Janina ten sėdi beveik nuolat. Ir Eglė ateina. Gali būti nemalonu.
– Eglė? – nustebau. – Jos juk nesikalbėjo.
– Matyt, susitaikė, – krenkštelėjo Greta. – Ligos kartais visus sutaiko.
Padėjau ragelį ir susimąsčiau. Eglė ten. Janina ten. Tomas reanimacijoje. Nueiti – reiškia rizikuoti skandalu. Nenueiti – galbūt paskui visą gyvenimą gailėtis, jei jis neišgyventų.
Nusprendžiau eiti. Bet ne viena.
Paskambinau Andriui. Jis nustebo, tačiau sutiko mane palydėti – ne kaip advokatas, o kaip žmogus, kuriuo pasitikėjau. Susitikome prie ligoninės šeštą vakaro. Jis buvo su džinsais ir striuke, be įprasto griežto kostiumo, todėl atrodė beveik paprastai, jaukiai.
– Jaudinatės? – paklausė jis, kai ėjome link įėjimo.
– Nežinau, – atsakiau. – Viskas labai keista. Pusę metų jo nemačiau, o dabar štai taip.
– Laikykitės, – pasakė Andrius. – Aš būsiu šalia. Jei tik kas – išeisime.
Antras korpusas, penktas aukštas. Ligoninės kvapas pasitiko vos pravėrus duris – vaistai, dezinfekcija ir dar kažkas neramaus, ko neįmanoma įvardyti. Susiradome reanimacijos palatą. Koridoriuje ant kėdžių sėdėjo Janina ir Eglė.
Pamačiusi mane Janina atsistojo. Eglė irgi pakilo, bet žiūrėjo iš padilbų, piktai. Abi atrodė pasenusios ir išsekusios. Janina buvo su senu paltu, pražilę plaukai susivėlę, jokios įprastos tvarkingos šukuosenos. Eglė vilkėjo sportinį kostiumą, po akimis tamsavo ratilai.
– Atėjai, – pasakė Janina. Jos balse nebuvo ankstesnio priešiškumo. Tik nuovargis. – Ačiū.
– Kas jam? – paklausiau.
– Didelis infarktas, – atsakė ji. – Gydytojai sakė, širdis buvo sustojusi, vos paleido iš naujo. Dabar po truputį atsigauna, bet sunkiai. Naktį klausė tavęs. Šaukė.
Eglė tylėjo, tik žiūrėjo į mane kažkokiu neperprantamu žvilgsniu.
– Ar galiu pas jį užeiti? – paklausiau.
– Paklausiu slaugytojos, – Janina nuėjo prie posto. Po minutės grįžo: – Galima, bet trumpai. Penkios minutės. Tik tu viena.
Atsisukau į Andrių. Jis linktelėjo.
– Eikite. Aš palauksiu čia.
Įėjau į palatą. Viduje buvo tylu, tik aparatai monotoniškai pypsėjo. Tomas gulėjo lovoje, prijungtas prie laidų ir vamzdelių. Veidas pilkas, įkritęs, akys užmerktos. Priėjau arčiau ir atsisėdau ant kėdės šalia lovos.
– Tomai, – tyliai pašaukiau.
Jis pramerkė akis. Žvilgsnis buvo drumstas, sunkiai susitelkiantis. Pamatęs mane, jis lyg atgijo.
– Rūta… – sušnabždėjo. – Atėjai… Ačiū.
– Tylėk, nekalbėk, – pasakiau. – Gydytojai sakė, kad tau negalima jaudintis.
Jis silpnai papurtė galvą.
– Reikia pasakyti… Privalau… Atleisk man. Už viską. Už mamą, už Eglę, už teismą… Už tai, kad tavęs neapgyniau. Kvailas buvau.
– Viskas jau praėjo, – atsakiau.
– Ne viskas, – jis sukosėjo, ėmė sunkiau kvėpuoti. – Aš turiu žinoti… Tu man atleidai?
Žiūrėjau į jį ir galvojau. Ar atleidau? Turbūt taip. Ne dėl jo. Dėl savęs. Kad pagaliau paleisčiau.
– Atleidau, – pasakiau. – Jau seniai.
Jis užmerkė akis, ir per skruostą nuriedėjo ašara.
– Ačiū… – sušnabždėjo. – Tu gera… Visada buvai gera… O aš…
– Miegok, – pasakiau. – Sveik. Man metas.
Atsistojau, bet jis pramerkė akis ir suėmė mano ranką. Jo pirštai buvo silpni, bet laikė atkakliai.
– Rūta… Jei išgyvensiu… Ar galėsiu kada nors tau paskambinti? Tiesiog išgirsti balsą?
Kurį laiką tylėjau. Paskui linktelėjau.
– Galėsi.
Jis paleido mano ranką ir vėl užmerkė akis. Aš išėjau iš palatos.
Koridoriuje manęs laukė visi trys. Janina žiūrėjo klausdama, Eglė – vis dar piktai.
– Na? – paklausė buvusi anyta.
– Pasikalbėjome, – atsakiau. – Prašė atleidimo.
– Ir tu atleidai? – nepatikliai paklausė Eglė.
– O tau koks reikalas? – atsisukau į ją. – Tai ne tavo reikalas.
– Mano! – staiga riktelėjo ji. – Jis mano brolis! Ir per tave vos nenumirė!
– Per mane? – negalėjau patikėti tuo, ką girdžiu. – Egle, tu iš proto išsikraustei? Jūs su motina jį stūmėte į teismus, jūs iš jo sukote virves, jūs jį ir privedėte!
– Abi nutilkite! – subarė Janina. – Čia ligoninė, ne turgus.
Eglė užsičiaupė, bet jos žvilgsnis degė neapykanta. Aš atsisukau į Janiną.
– Aš eisiu. Jei kas nors nutiks, paskambinkite.
– Rūta, – sustabdė mane Janina. – Ačiū, kad atėjai. Žinau, mes kaltos. Bet tu… tu tikrai gera. Jis teisingai pasakė.
Nieko neatsakiau. Tiesiog nuėjau prie lifto, kur manęs laukė Andrius.
Išėjome į lauką. Jau buvo sutemę, degė žibintai. Po tvankaus ligoninės oro lauke atrodė šalta, bet gaivu.
– Kaip jaučiatės? – paklausė jis.
– Keistai, – atsakiau. – Jis prašė atleidimo. Sakė, kad mylėjo.
– O jūs? – Andrius įdėmiai pažvelgė į mane.
– O aš atleidau, – pasakiau. – Tikriausiai ne tiek jam, kiek sau. Už tai, kad tiek metų kentėjau. Už tai, kad neišėjau anksčiau. Už tai, kad leidau manimi naudotis.
– Teisingai, – linktelėjo jis. – Atleidimas dažniausiai reikalingas ne tiems, kurie kalti. Jis reikalingas tam, kas nori gyventi toliau.
– Jūs filosofas, – šyptelėjau.
– Advokatai paprastai būna cinikai, – nusijuokė jis. – Bet kartais naudinga pabūti ir filosofu.
Nuėjome prie automobilio. Jis pasiūlė mane parvežti, ir aš sutikau. Važiavome tylėdami. Kiekvienas buvome paskendę savo mintyse. Prie mano namo Andrius sustojo.
– Rūta, jūs šaunuolė. Laikykitės. Ir jei tik prireiks, aš šalia.
– Ačiū, Andriau, – atsakiau. – Jūs man labai padėjote. Ne tik kaip advokatas.
Jis nusišypsojo, linktelėjo ir nuvažiavo. O aš pakilau į savo butą, kur manęs laukė storasis Benjaminas ir tyla.
Po savaitės paskambino Janina. Pasakė, kad Tomą iš reanimacijos perkėlė į paprastą palatą, kad jis pamažu taisosi. Paskui pridūrė:
– Rūta, jis prašė perduoti, kad prisimena tavo žodžius. Ir kad gyvens. Sako, dėl tavęs.
– Ne dėl manęs, – atsakiau. – Dėl savęs. Tegul gyvena dėl savęs.
– Ar dar ateisi? – nedrąsiai paklausė ji.
– Ne, Janina, – pasakiau. – Aš atsisveikinau. Toliau jis turi pats.
Ji atsiduso, bet nebesiginčijo.
Dar po mėnesio sužinojau, kad Tomas buvo išrašytas iš ligoninės, išvyko pas giminaičius į kitą miestą, metė gerti ir susirado darbą. Eglė su vaikais persikėlė pas motiną, jos, regis, susitaikė. Apie Janiną kalbėjo, kad ji tapo tylesnė ir švelnesnė – sūnaus liga ją pakeitė.
O mano gyvenimas tekėjo ramiai. Lankiau kursus, mokiausi ispanų kalbos, važinėdavau pas mamą, auginau katiną. Kartais susitikdavome su Andriumi – išgerdavome kavos, pasikalbėdavome. Be jokių užuominų, be nieko nereikalingo. Tiesiog malonus bendravimas.
Vieną vakarą sėdėjau virtuvėje ir žiūrėjau į saulėlydį. Staiga pagavau save galvojant, kad pirmą kartą per daugelį metų man gera būti vienai. Ne vieniša. Būtent gera. Ramu. Jauku. Aš pati sau šeimininkė, pati sau atrama.
Benjaminas užšoko man ant kelių ir ėmė murkti. Paglosčiau jį ir nusišypsojau.
Teta Birutė buvo teisi. Aš stipri. Tiesiog anksčiau to nežinojau.
O dabar žinau.