– Visą naktį akių nesumerkiu, vien apie dukrą galvoju, – skundėsi Danutė. – Kaip čia dabar išeina? Mano sūnus gyvena patogiai, o jo sesuo vargsta!
Tomas su kiekviena diena darėsi vis niūresnis. Rūta matė, kaip jį graužia kaltė. Danutė labai tiksliai spaudė jautriausią vietą: vis pasakodavo apie Eglės sunkumus, smulkiai vardydavo bėdas ir leisdavo suprasti, kad abejingumas būtų beveik nusikaltimas.
– Mama, gal Eglė pati kaip nors rastų išeitį? – atsargiai pabandė prieštarauti Tomas.
– Kokią dar išeitį? – tuoj pat pasipiktino Danutė. – Ji jau viską išbandė! Draugės paskolinti negali, pačios vos suduria galą su galu. Bankas paskolos neduoda, nes atlyginimas per mažas.
– O socialinė pagalba? – įsiterpė Rūta.
– Kokia dar pagalba? – paniekinamai prunkštelėjo anyta. – Ten reikia mėnesiais popierius pildyti, o naudos vis tiek jokios!
Tapo aišku, kad Danutė nuo savo sumanymo nesitrauks. Jos galvoje viskas buvo paprasta: sūnus privalo gelbėti seserį, o visi pasiteisinimai tėra šaltas savanaudiškumas.
Lemiamas pokalbis įvyko rugsėjo dvidešimt penktąją. Vakarieniaujant Danutė staiga pareiškė:
– Tomai, kalbėjau su Egle. Jai reikia trijų šimtų eurų. Skoloms padengti ir pirmam laikui atsistoti ant kojų. Daugiau ji neprašo.
Tomas vos nepaspringo sriuba.
– Trys šimtai? Mama, mes neturime tokių pinigų!
– Kaip tai neturite? – nuoširdžiai nustebo anyta. – O Rūta ką, nekaupia? Aš žinau, kad kaupia. Ir jau seniai!..
Rūta sustingo su šaukštu rankoje. Vadinasi, Danutė žinojo apie santaupas. Tik iš kur?
– Mama, tie pinigai atidėti butui, – mėgino aiškinti Tomas.
– Kokiam dar butui? – numojo ranka Danutė. – Jūs ir čia puikiai gyvenate. O Eglė su vaiku kankinasi!
– Mes taupėme ketverius metus, – tyliai pasakė Rūta. – Tai mūsų pradinis įnašas.
– Ir kas iš to? – suirzusi pažvelgė į marčią anyta. – Susitaupysite dar kartą. O seseriai pagalbos reikia dabar!
– Danute, aš suprantu, kad Eglei sunku, bet mūsų santaupos…
– Kokios dar „jūsų“? – pertraukė ją anyta. – Tomas uždirba, Tomas ir turi spręsti, kur eina pinigai. Ar tu daugiau už vyrą parneši į namus?
Rūta pajuto, kaip veidą užlieja karštis. Taigi anytai viskas atrodė paprasta: kadangi Tomas gauna didesnį atlyginimą, jis ir gali šeimininkauti su visais šeimos pinigais.
– Šiuos pinigus atsidėjau iš savo algos, – tvirtai ištarė Rūta.
– Na ir kas? – Danutė nė nemanė nusileisti. – Gyveni šeimoje. Valgome kartu, komunalinius mokame kartu.
– Bet atidėdavau aš! Kiekvieną mėnesį po penkiasdešimt eurų!
– O kas tau sudarė sąlygas tai daryti? – gudriai prisimerkė anyta. – Jei gyventumėte atskirai, visus tuos pinigus išleistumėte nuomai.
Danutės logika buvo kieta kaip betonas. Jos supratimu, jei jauna šeima nemoka už būstą, vadinasi, visi sutaupyti pinigai savaime priklauso visiems, o galutinį žodį turi tarti namuose „vyras“.
– Tomai, tu vyras ar ne? – toliau spaudė sūnų Danutė. – Negi nesugebėsi padėti savo seseriai?
– Mama, pagalvosiu, – silpnai atsakė jis.
– Ką čia galvoti? – dar labiau įsikarščiavo anyta. – Galvoti jau per vėlu. Eglei pinigų reikia rytoj!
Rūta pakilo nuo stalo. Valgyti nebesinorėjo nė kąsnio. Jai tapo visiškai aišku: kitą dieną Danutė mėgins priversti Tomą pervesti pinigus seseriai.
Užsidariusi kambaryje Rūta išsitraukė dėžutę, kur laikė korteles, ir viską patikrino. Taupomoji sąskaita, atlyginimo kortelė, kortelė smulkioms išlaidoms. Viskas buvo savo vietoje. Tik klausimas – ar ilgam?
Tomas į kambarį įėjo maždaug po pusvalandžio. Atrodė sutrikęs ir kaltas.
– Rūta, mama sakė, kad žino tavo taupomosios kortelės PIN kodą, – nedrąsiai pradėjo jis.
– Iš kur ji gali žinoti? – apstulbo Rūta.
– Kartą pamatė, kai nusiiminėjai pinigus.
Rūtos akys išsiplėtė. Vadinasi, Danutė ją stebėjo, įsidėmėjo skaičius, o dabar bet kada galėjo prieiti prie jos pinigų.
– Tomai, tai mano santaupos, – griežtai pasakė Rūta. – Aš jas kaupiau ketverius metus.
– Suprantu, bet mama irgi teisi. Eglei tikrai labai sunku.
– Tegu dirba daugiau. Arba kraustosi į mažesnį miestą, kur pragyvenimas pigesnis.
– Rūta, kaip ji išsikraustys? Su vaiku, be pinigų…
– Tomai, jeigu atiduosime šiuos pinigus, butui vėl reikės taupyti iš naujo. Dar ketverius metus!
– Ne ketverius. Taupysime kartu, greičiau susirinks.
Rūta pažvelgė į vyrą ir suprato: Tomas jau apsisprendė. Jam reikėjo tik jos pritarimo, kad paskui negraužtų sąžinė.
– Tomai, aš nesutinku, – aiškiai pasakė ji. – Šie pinigai skirti mūsų ateičiai.
– O Eglė ne mūsų šeima?
– Eglė yra tavo sesuo. O santaupos – mano.
Vyras nieko nebeatsakė. Tomas atsigulė, tačiau Rūta matė, kad jis dar ilgai vartėsi nuo vieno šono ant kito ir niekaip negalėjo užmigti.
Kitą dieną Rūta iš darbo grįžo įprastu laiku. Butas buvo tylus. Uošvis dar nebuvo parėjęs, Danutė svetainėje žiūrėjo televizorių. Tomas sėdėjo jų kambaryje, rankoje laikydamas telefoną.
– Ką darai? – paklausė Rūta, nusivilkdama paltą.
– Nieko tokio, – neužtikrintai sumurmėjo vyras.
Rūta priėjo arčiau ir pažvelgė į ekraną. Telefone buvo atidaryta banko programėlė. Tomas pildė pavedimo formą. Laukelyje „suma“ buvo įrašyta du tūkstančiai keturi šimtai eurų – visos jos santaupos.
– Kam pervedi? – šaltai paklausė ji.
– Mama sakė, kad reikia padėti sesei, – sumurmėjo Tomas. – Padėtis kritinė.
Rūta pajuto, kaip pyktis suspaudžia vidų į kietą mazgą. Vadinasi, Tomas jau viską nusprendė.