Tada ji atsidarė banko programėlę ir pakeitė prisijungimo PIN kodą. Nuo tos akimirkos prie jos sąskaitų ir santaupų niekas nebegalėjo prisikasti.
Tomas pastebėjo, kad žmona kažką tvarko telefone.
— Ką tu ten darai? — atsargiai paklausė jis.
— Apsaugau savo pinigus nuo svetimų rankų, — ramiai atsakė Rūta.
— Rūta, kam taip dramatiškai…
— Nes vakar bandei pasisavinti mano santaupas.
— Ne pasisavinti! Aš tik norėjau padėti tavo giminaitei!
— Mano pinigais ir be mano sutikimo. Tam yra labai aiškus žodis — vagystė.
Tomas nutilo. Jis suprato, kad žmona kalba tiesą, tačiau pripažinti to garsiai nenorėjo.
Kelias kitas dienas namuose tvyrojo slogus šaltis. Danutė, vos sutikusi marčią koridoriuje ar virtuvėje, demonstratyviai nusisukdavo. Tomas mėgino bent kiek nuglaistyti įtampą, bet jo pastangos skambėjo silpnai ir neįtikinamai.
— Gal vis dėlto duokime bent truputį? — vieną vakarą pasiūlė jis. — Bent kokį šimtą eurų?
— Nė cento, — tvirtai nukirto Rūta.
— Bet mama dabar nuolat laikys pyktį…
— Tai tavo mama. Tu su ja ir aiškinkis.
Per tas dienas Rūta galutinai suprato: šiame name jai nebėra vietos. Nuolatinis spaudimas, bandymai tvarkytis su svetimais pinigais, visiškas jos ribų nepaisymas — visa tai nepaliko erdvės normaliam gyvenimui kartu.
Ji tyliai ėmė ieškoti nuomojamo būsto. Peržiūrinėjo skelbimus, rašė savininkams, skambino dėl apžiūrų. Jai nereikėjo nieko prabangaus — užtektų mažos studijos ar vieno kambario buto, svarbu, kad būtų ramu ir saugu.
Praėjus savaitei po konflikto, Rūta rado tinkamą variantą. Nedidelė studija gyvenamajame rajone: paprasta, nebrangi, bet tvarkinga ir švari. Nuoma siekė apie šimtą penkiasdešimt eurų per mėnesį.
Šeštadienį, kai visi buvo namuose, ji paskelbė savo sprendimą.
— Aš išsikraustau, — pasakė pusryčių metu.
— Kur? — Tomas net sustingo.
— Išsinuomojau butą. Gyvensiu atskirai.
— Kodėl? — jis atrodė sutrikęs, lyg atsakymas nebūtų buvęs akivaizdus.
— Todėl, kad čia mano pinigai laikomi bendrais. O aš taip negyvenu ir gyventi nenoriu.
Danutės veide pasirodė pergalinga šypsena.
— Na tai pirmyn, — kandžiai tarė ji. — Pamatysi, kaip smagu vienai mokėti komunalinius.
— Sumokėsiu, — linktelėjo Rūta. — Užtat niekas nebandys ištuštinti mano sąskaitos.
— Rūta, gal nereikia tokių kraštutinumų, — ėmė prašyti Tomas. — Juk galime pasikalbėti…
— Apie ką? Kad daugiau nevogsi mano pinigų? Tokie dalykai nėra derybų klausimas.
— Bet juk tai kvaila! Mokėti nuomą, kai galėtum gyventi nemokamai!
— Geriau mokėti nuomą, negu vieną dieną likti be visų santaupų, — atsakė ji.
Pirmadienį Rūta pasiėmė laisvą dieną ir nuo ryto pradėjo krautis daiktus. Tomas buvo darbe, Danutė nė neketino pajudinti piršto. Tik Antanas tyliai padėjo nunešti krepšius iki taksi.
— Gal dar persigalvosi? — prislopintu balsu paklausė uošvis.
— Ne, Antanai. Sprendimas galutinis.
Jis tik linktelėjo. Antanas suprato, kad marti teisi, bet šeimos lojalumas neleido jam atvirai stoti jos pusėn.
Naujas butas buvo mažas, tačiau jaukus. Rūta net pati nustebo, kiek ramybės gali suteikti vienatvė. Niekas nelindo į jos asmeninius reikalus, niekas nesprendė, kur turi keliauti jos pinigai, niekas nebandė spausti per sąžinę.
Tomas skambino kasdien. Prašė grįžti, žadėjo, kad mama daugiau nesikiš, kartojo, jog viską galima pataisyti. Tačiau Rūta juo nebetikėjo. Danutės būdas nebuvo toks, kurį pakeistų vienas pažadas.
— Mama sakė, kad gali atsiprašyti, — įkalbinėjo Tomas.
— Man nereikia atsiprašymo. Man reikia, kad ji suprastų: mano pinigai yra mano.
— Ji suprato, prisiekiu!
— Tomai, tavo mama nepasikeis. Rytoj atsiras nauja priežastis, kodėl mano santaupos turėtų būti išleistos kažkieno kito problemoms.
Tomas vis tiek nepasidavė. Ateidavo jos aplankyti, atnešdavo gėlių ar saldumynų, kalbėjo apie meilę ir bendrą ateitį. Bet Rūta liko tvirta. Ji per daug aiškiai pamatė, kas nutinka, kai leidžia kitiems peržengti ribas.
Po mėnesio tapo akivaizdu, kad susitaikymo nebus. Tomas, taip ir negavęs prieigos prie žmonos pinigų, pamažu susitaikė su pralaimėjimu. Jis liko gyventi pas mamą, o ten netrukus iš tiesų atsikraustė sesuo Eglė su vaiku ir nesibaigiančiomis finansinėmis bėdomis.
Eglė paliko savo miestą ir apsistojo pas brolį. Ji tikėjosi pagalbos, bet Tomas neturėjo iš ko jos suteikti. Jo atlyginimo vos pakako paties išlaidoms.
— Tai kur tie pinigai? — nesuprasdama klausė Eglė. — Mama juk sakė, kad Rūta turtinga!
— Rūta išėjo, — niūriai atsakė Tomas. — Ir pinigus pasiėmė su savimi.
Sesuo piktinosi buvusios marčios godumu, tačiau padėties tai nepakeitė.
Po trijų mėnesių Rūta pateikė prašymą skirtis. Procesas praėjo greitai — dalytis beveik nebuvo kuo. Santaupos liko Rūtai, o Eglės skolos ir šeimos rūpesčiai liko Tomui.
Buvęs vyras dar bandė teisme pretenduoti į dalį pinigų, bet nieko nepešė. Santaupos buvo pradėtos kaupti dar iki santuokos, o vėliau didėjo iš asmeninio Rūtos atlyginimo. Teismas pripažino jas jos asmenine nuosavybe.
Pirmą kartą per labai ilgą laiką Rūta pajuto tikrą palengvėjimą. Dabar jos ateitis priklausė tik nuo jos pačios. Niekas nebegalėjo spręsti už ją, niekas nebeturėjo teisės liesti jos santaupų ir leisti jų svetimiems poreikiams.
Ji toliau taupė. Dabar viskas judėjo daug greičiau — nebereikėjo išlaikyti vyro ir gelbėti jo giminaičių. Per dvejus metus Rūta sukaupė sumą, reikalingą pradiniam įnašui.
Butą ji įsigijo savo vardu. Nedidelį, paprastą, bet savą. Pagaliau Rūta gavo tai, apie ką svajojo ketverius metus. Ir šį kartą šalia nebuvo nė vieno žmogaus iš buvusio vyro šeimos.