Todėl vienas po kito nuomotojai atsisakydavo net svarstyti jos kandidatūros.
Mindaugas kaip tik padėjo jai užklijuoti kartonines dėžes, kai ant stalo suvirpėjo Eglės telefonas. Ekrane šmėstelėjo žinutė nuo buto savininko. Vyras, regis, ją tuoj pat ištrynė, tačiau užrakintame ekrane dar buvo likusi pradžia:
„Ponia Egle, labai atsiprašau. Sąžinė nebeleidžia tylėti. Jūsų vyras sumokėjo man 1500 eurų, kad iki mėnesio pabaigos jus išmesčiau iš buto. Jis liepė pasakyti, jog skubiai parduodu būstą. Užstatą jums tuoj pat grąžinsiu visą.“
Eglė perskaitė žinutę kartą, paskui antrą, trečią. Dabar nebeliko nė menkiausios abejonės.
Jonas ne tik ją išdavė. Jis sąmoningai naudojosi savo pinigais tam, kad atimtų iš savo sūnaus motinos darbą, namus ir paskutinį saugumo jausmą.
Mindaugas akimirksniu padarė ekrano nuotrauką.
— Išsisaugok, — tarė jis.
— Kam?
— Nes ateis diena, kai jis vaidins nieko apie tai nežinojęs.
Eglė delnais užsidengė veidą. Pirmą kartą nuo išėjimo iš senųjų namų ją persmelkė tikra, nuoga baimė.
— Gal tau reikėtų kuriam laikui grįžti pas tėvą, kol aš viską sutvarkysiu…
Mindaugas ryžtingai papurtė galvą.
— Būtent to jis ir siekia.
Jis išsitraukė savo telefoną.
— Aš jau radau, kur galėtume apsistoti.
Jo geriausio draugo tėvai miesto pakraštyje turėjo mažą, seniai nenaudojamą namelį. Į jį jie užsukdavo tik retkarčiais savaitgaliais. Ten buvo elektra, vanduo, du kambariai ir nedidelis kiemas. Už pirmuosius kelis mėnesius jie neprašė nė cento nuomos.
Eglė nebeišlaikė ir pravirko. Mindaugas stipriai ją apkabino.
— Jis gali iš mūsų atimti patogumus, mama. Bet neprivers mūsų šliaužti atgal ir maldauti jo pasigailėjimo.
Dar prieš aušrą jie susikrovė dėžes. Nė vienas iš jų tada nė nenumanė, kad tas kuklus namelis taps vieta, kurioje jų gyvenimas pasuks visiškai kita kryptimi.
III dalis
Namelis nė iš tolo nepriminė ankstesnio jų patogaus gyvenimo. Jis stovėjo ramioje gyvenvietėje miesto pakraštyje, už duobėto žvyruoto keliuko. Popietėmis ten per kiemus sklisdavo prekeivių balsai, o iš už tvorų atsiliepdavo šunų lojimas. Ant senų baldų buvo nusėdęs dulkių sluoksnis, virtuvėje lašėjo čiaupas, o dujiniam katilui aiškiai reikėjo meistro rankų.
Vis dėlto pirmą rytą, kai Eglė pravėrė langus ir į kambarius įsiliejo šilta saulės šviesa, ji pajuto tai, ko nebuvo jautusi daugelį metų. Ramybę. Gilią, tylią, niekieno nedrumsčiamą ramybę.
Niekas nebeskaičiavo, kiek ji išleido. Niekas nebeklausinėjo, kur eina ir kodėl. Niekas nebebadė pirštu, kad ji neva gyvena iš svetimų pinigų.
Mindaugui persikraustymas atrodė beveik kaip nuotykis. Jis ravėjo daržą, internete žiūrėjo vaizdo įrašus, kaip sutaisyti vamzdį, ir skolinosi įrankius iš kaimynų.
— Tau nebūtina visko daryti vienam, — nerimaudama pasakė Eglė.
— O kas nors juk turi tai padaryti.
— Tau tik šešiolika.
— Taip. Vadinasi, jau pakankamai metų, kad prisiimčiau atsakomybę.
Eglė nusišypsojo, bet viduje ją graužė rūpestis. Kiekvieną dieną ji siuntė gyvenimo aprašymus, tačiau atsakymai dažniausiai būdavo neigiami. Kartais pasiūlymai pasitaikydavo, bet darbo grafikai visiškai nesiderino su ilga kelione iš miesto pakraščio. Santaupos nyko akyse. Ji stengėsi to nerodyti, tačiau sūnus puikiai matė, kaip kruopščiai ji dalija kiekvieną eurą maistui, viešojo transporto bilietams ir sąskaitoms už elektrą.
Vieną popietę Mindaugas grįžo beveik dviem valandomis vėliau nei įprastai.
— Kur buvai? — paklausė Eglė.
— Su draugais darėme mokyklos projektą.
Ji labai norėjo juo patikėti. Tačiau tas pats paaiškinimas ėmė kartotis diena po dienos. Galiausiai penktadienį vaikinas parėjo namo nešinas maišeliu šviežių kepinių ir baltu voku. Jis padėjo voką priešais mamą.
— Prieš pradėdama bartis, pirmiausia išklausyk.
Eglė atplėšė voką. Viduje gulėjo grynieji.
— Iš kur tai? — jos balsas suvirpėjo.
— Po pamokų padedu Roko tėvų kanceliarinių prekių parduotuvėje.
Eglė išplėtė akis.
— Tu dirbi?
— Tik kelias valandas. Spausdinu dokumentus, iškraunu prekes, padedu prie kompiuterių ir kartais pastoviu prie kasos. Nieko pavojingo.
— Mindaugai, tavo vienintelė pareiga dabar yra mokykla.
— Aš mokslų neapleidžiu.
— Aš esu tavo mama. Mano darbas — tavimi pasirūpinti.
Jis trumpam nutilo, paskui tyliai tarė:
— Tu manimi rūpinaisi visus šiuos metus. Leisk dabar bent mažą dalį grąžinti tau.
Tie žodžiai pramušė Eglės sukurtą tvirtumo sieną. Ne todėl, kad ji būtų norėjusi, jog jos nepilnametis sūnus dirbtų. Jai širdį pervėrė kitas dalykas: suaugęs vyras panaudojo pinigus tam, kad sugriautų jos gyvenimą, o šešiolikmetis berniukas savo menką uždarbį skyrė tam, kad padėtų jį atstatyti.
Ji pastūmė voką atgal.
— Pasilik.
— Mama…
— Gali padėti toliau, jei dėl to nenukentės pažymiai. Bet tie pinigai priklauso tau.
Mindaugas vėl pastūmė voką jai.
— Tada dalijamės per pusę.
Eglė nusijuokė pro ašaras.
— Tu neįtikėtinai užsispyręs.
— Matyt, paveldėjau iš jūsų abiejų.
Pirmą kartą per kelias savaites jie juokėsi kartu.
Pamažu reikalai ėmė krypti į gerąją pusę. Nedidelė įmonė, kuri skaitmenino ir tvarkė dokumentus advokatų kontoroms, pasiūlė Eglei darbą iš namų. Atlygis nė iš tolo neprilygo tam, ką į namus parnešdavo Jonas, tačiau pragyventi jau buvo galima. Netrukus ji susirado ir savų klientų. Paaiškėjo, kad ji moka sisteminti bylas, redaguoti sutartis, kurti duomenų bazes ir spręsti administracinius klausimus kur kas profesionaliau, nei buvęs vyras kada nors leido jai manyti.
Kiekvienas pavedimas į jos asmeninę sąskaitą suteikdavo jai sunkiai nusakomą pasididžiavimą. Ne dėl sumos. Dėl to, ką tie pinigai reiškė. Laisvę. Savarankiškumą. Įrodymą, kad ji gali stovėti ant savo kojų.
Kol Eglė iš naujo statė savo gyvenimą, Jono bute viskas klostėsi visai ne taip, kaip jis buvo įsivaizdavęs. Rūta tikėjosi, kad bendras gyvenimas bus sudarytas iš prabangių vakarienių restoranuose, kelionių ir apsipirkimų. Vos persikrausčiusi ji pareikalavo naujos dizainerių sofos, tada užsigeidė visiškai atnaujinti valgomąjį, o netrukus pradėjo svajoti apie prabangias atostogas Palangoje.
— Šitas butas atrodo siaubingai senamadiškas, — niurzgėjo ji. — Turime pagaliau padaryti jį savą.
Jonas už viską mokėjo, tačiau laukto pasitenkinimo taip ir nepajuto.