Anyta į savo jubiliejų sūnų su jo žmona pakvietė veikiau iš pašaipos — juk jų nebuvo mačiusi vienuolika metų. Tačiau galiausiai juoktis teko ne jai…
— Mama, ko sustingai? Visi jau salėje, — nekantriai tarstelėjo Tomas.
Janina pirštais palietė perlų vėrinį — Tomo dovaną šešiasdešimtmečio proga — ir vos šyptelėjo.
— Galvoju, ar Andrius vis dėlto pasirodys.
Tomas paniekinamai prunkštelėjo.
— Kam tu jį apskritai kvietei? Vienuolika metų tylėjai, ir visiems buvo ramiau.
Ji tik gūžtelėjo pečiais. Tiesą sakant, pati iki galo nesuprato, kodėl taip pasielgė. Galbūt norėjo savo akimis įsitikinti, kaip žemai jis nusirito. Andrius. Vyriausiasis. Rolando sūnus. Iš tos santuokos, kurios Janina mieliau nė neprisimintų. Nenusisekęs tėvas, nenusisekęs vaikas. Svetimas kraujas.
— Tegul pamato, kaip gyvena padorūs žmonės, — ištarė ji, žengdama durų link. — Gal bent gėdos pajus.
Restorane ūžė balsai ir juokas. Stalai buvo nukrauti užkandžiais, padavėjai pildė taures putojančiu vynu. Janina priiminėjo sveikinimus, šypsojosi, linkčiojo, tačiau akies krašteliu vis žvilgčiojo į įėjimą. Andriaus nebuvo.
Bailys, patenkinta pagalvojo ji. Bijos pasirodyti.
Prieš vienuolika metų ji pati jį išvarė. Tuomet jis prašė pinigų — butui, kažkokiam pradiniam įnašui. Janina atsisakė. Ir ne šiaip sau, o prie kitų sūnų. Prie Andriaus Eglės, tos tylutės kaimo mergaitės, kuri jai atrodė visiškas niekas. Tąsyk ji išrėžė viską: kad jai nusibodo išlaikyti nevykėlį, kad gana, tegu pagaliau pats susitvarko savo gyvenimą.
Andrius tada neatsikirto. Tiesiog apsisuko ir išėjo. Daugiau neskambino. Dingo.
O dabar ji pati jam išsiuntė kvietimą. Ne iš ilgesio. Iš kaprizo. Norėjo parodyti Tomui ir Mariui: štai, matote, buvau teisi — iš jo nieko neišėjo.
Restorano durys atsivėrė.
Kalbos salėje akimirksniu pritilo, galvos pasisuko į tą pusę. Į vidų įžengė vyras su kostiumu, nuo kurio buvo sunku atitraukti akis — ne dėl ryškumo ar puošnumo, o dėl nepriekaištingo kirpimo, brangaus audinio ir laikysenos, kurioje nebuvo nė lašo abejonių.
Šalia jo ėjo moteris kreminės spalvos suknele, su šukuosena lyg iš prabangaus žurnalo viršelio. Už rankos ji vedė maždaug aštuonerių berniuką, tokį elegantišką, lyg būtų ruoštas ne šeimos šventei, o ambasadoriaus priėmimui.
Janina sustingo. Iš pradžių ji jų neatpažino. Šie žmonės atrodė taip, tarsi būtų netyčia užsukę ne į tą pokylį — per daug ištaigingi, per daug pasitikintys savimi, per aukšto rango jos jubiliejui.
Tomas alkūne stumtelėjo motiną.
— Kas jie tokie? Pasikvietei kokius verslo partnerius?
Vyras ėjo tiesiai prie jų stalo. Jo žvilgsnis ramiai perslydo per salę — santūrus, vertinantis, niekur neužkliūvantis. Ant riešo blykstelėjo laikrodis, kainuojantis daugiau nei Tomo automobilis.
Jis sustojo prieš jubiliatę.
— Labas vakaras, mama. Aš Andrius.
Janinai pasirodė, kad viduje kažkas staiga susiveržė į kietą mazgą. Tomas taip ir sustingo su taure prie lūpų. Marius, sėdėjęs šalia, iš rankų išleido šakutę.
Tai buvo jos vyriausias sūnus. Tačiau ne tas palinkęs, nuolat kaltas ir atsiprašantis vaikinas, kurį ji prisiminė. Prieš ją stovėjo vyras, iš kurio sklido tokia rami jėga, kad net oras aplink, regis, tapo kitoks.
Andrius pažvelgė į moterį greta.
— Čia Eglė. Mano žmona. O čia mūsų sūnus Mantas.
Eglė mandagiai linktelėjo. Be baimės. Be atsiprašinėjimo. Ji laikėsi taip, lyg elegantiški restoranai, svetimi žvilgsniai ir prabangūs vakarai jai būtų visiškai įprasta aplinka.
Janina pravėrė lūpas, bet balsas taip ir neišėjo. Prie stalo įsivyravo nejauki tyla.
Tomas pirmasis neištvėrė.
— Kuo tu užsiimi? Kur dirbi?
Andrius pažvelgė į brolį. Jo akyse nebuvo nei iššūkio, nei paniekos. Tik ramybė.
— Mes su Egle turime savo įmonę. Kuriame mokėjimų sistemas tarptautinėms bendrovėms.
Eglė tyliai kilstelėjo galvą, tarsi būtų pasirengusi pridurti tai, kas galutinai pakeis visų prie stalo sėdinčiųjų nuotaiką.