ir, kalbėdama tyliai, tačiau visiškai aiškiai, pridūrė:
— Andrius atsakingas už IT architektūrą, o aš vadovauju produkto vystymui. Pernai išėjome į Europos rinkas.
Marius nepatikliai prunkštelėjo.
— Aišku, startuoliai… Dabar juk kiekvienas kuria startuolį.
Eglė pasisuko į jį. Jos lūpose šmėkštelėjo mandagi šypsena, bet žvilgsnis buvo kietas kaip plienas.
— Ne kiekvienas, Mariau. Bet mums pavyko.
Tyla prie stalo sutirštėjo taip, kad atrodė, jog ją galima paliesti. Janina žiūrėjo į sūnų ir niekaip negalėjo suvokti: iš kur jis toks? Iš kur ta laikysena, tas ramus pasitikėjimas, pinigai, kostiumas, tokia žmona šalia? Juk ji seniai nebebuvo ta kukli, pasimetusi mergaitė iš provincijos.
Viena viešnia, Janinos kaimynė, palinko prie draugės ir sušnabždėjo taip garsiai, kad išgirdo pusė stalo:
— Na ir posūkis. O ji mums vis sakydavo, kad vyresnėlis — niekam tikęs.
Janina išbalo.
Andrius priėjo prie dešimtmečio Tado, Tomo sūnaus, ir pritūpė šalia jo. Berniukas žvelgė į dėdę plačiai atmerktomis, smalsumu spindinčiomis akimis.
— Labas, Tadai. Kiek tau dabar metų?
— Dešimt, — linktelėjo berniukas.
Andrius išsitraukė iš kišenės storą, reljefinę vizitinę kortelę.
— Jei kada bus įdomu, kaip kuriamos programos ar kaip veikia verslas, paskambink. Ateik į mūsų biurą, viską parodysiu.
Tomas iškart įsitempė.
— Andriui, nereikia…
— Ko nereikia, Tomai? Pakviesti sūnėną į svečius? — Andrius atsitiesė. — Aš jo niekur nevilioju. Tik noriu, kad pamatytų: pasaulis yra didesnis, nei jam rodo.
Tadas suspaudė kortelę delne taip atsargiai, lyg tai būtų brangiausias radinys. Tomo žandikaulis sustingo.
Andrius grįžo prie stalo. Janina pagaliau rado balsą.
— Andriuk, aš… Aš nė neįsivaizdavau, kad tu…
— Kad sugebėsiu? — ramiai užbaigė jis už ją. — Taip, prisimenu. Prieš vienuolika metų tai pasakei visų akivaizdoje. Kad esu nevykėlis. Kad tau nusibodo tempti paskui save balastą. Kad man niekada niekas nepavyks.
Jos veidas tapo kone permatomas. Svečiai nutilo galutinai ir ėmė apsimesti, kad juos nepaprastai domina lėkštėse gulintys užkandžiai.
— Andriuk, atleisk… Aš nenorėjau…
— Norėjai, — pertraukė jis, bet be pykčio. Tiesiog konstatuodamas faktą. — Ir žinai ką? Ačiū. To pažeminimo mums su Egle reikėjo, kad suprastume svarbiausią dalyką: pasikliauti galime tik savimi.
Eglė uždėjo ranką jam ant peties. Ne tam, kad sustabdytų. Tik tam, kad jis jaustų — ji šalia.
Andrius giliai įkvėpė ir prabilo jau ramesniu balsu:
— Tada neturėjome nieko. Nuomojomės kambarį bendrabutyje. Eglė dirbo skambučių centre, aš naktimis rašiau kodą. Pirmus dvejus metus skaičiavome kiekvieną centą. Paskui gimė Mantas, ir pasidarė dar sunkiau. Bet mes neprašėme pagalbos. Nė iš vieno.
Jis lėtai peržvelgė stalą: brangų Tomo laikrodį, savimi patenkintą Mariaus veidą, Janinos perlus ant kaklo.
— Pirmą užsakymą gavome tik po trejų metų. Nedidelį. Po jo atsirado kitas. Vėliau mumis susidomėjo investuotojai. Sukūrėme produktą, kuris sprendė tikrą problemą, o ne tik gražiai atrodė pristatymuose. Ir tada viskas pajudėjo.
Marius pašaipiai iškreipė lūpas.
— Lengva kalbėti, kai jau pasisekė.
Andrius atsigręžė į jį. Pirmą kartą jo balse suskambo šaltas kietumas.
— Lengva? Mariau, ar tau kada nors teko dvi paras visiškai nemiegoti? Ar esi žinojęs, kad galbūt rytoj nebebus už ką nupirkti maisto? Ar matei savo žmoną eilėje prie nemokamų vaikiškų drabužių, kol pats susitikime vaidini sėkmingą verslininką? Ne. Nes mama visada jums patiesdavo saugų tinklą. Tomui — butą. Tau — ryšius. O mums — nieko. Ir, kaip paaiškėjo, tai buvo geriausia, ką ji galėjo padaryti.
Janina suspaudė delnuose veidą.