Butas buvo visai prie pat vandens. Jame buvo nedidelis balkonas, iš kurio vakarais atsiverdavo vaizdas į leidžiančiąsi saulę.
Pažvelgiau į kalendorių.
Birutės gimtadienis turėjo vykti šeštadienį.
Iš pradžių buvau galvojusi su Egle išvažiuoti tik sekmadienį. Tačiau perskaičiusi rezervacijos patvirtinimą pajutau keistą, seniai nepatirtą palengvėjimą.
O kodėl gi ne?
Paskambinau Eglei atgal ir pasiteiravau, ar galėčiau atvykti jau penktadienį.
– Žinoma! – nudžiugo ji. – Tau tikrai reikia savaitgalio, kuris būtų skirtas vien tik tau.
Užsisakiau traukinio bilietą, susikroviau nedidelį lagaminą ir mintyse susidėliojau dvi dienas: ilgi pasivaikščiojimai pajūriu, skanus maistas ir tyla, kurios man taip trūko.
Tomas apie mano planą sužinojo tik ketvirtadienio vakarą.
– Tu ką ketini daryti? – paklausė jis, kai parodžiau jam rezervacijos patvirtinimą.
– Rytoj važiuoju prie Baltijos jūros.
– Bet juk šeštadienį mamos gimtadienis!
– Žinau.
– Tu negali dabar tiesiog atsisakyti ateiti.
– Aš niekada nesutikau padėti organizuoti šventės. Sakiau, kad ateisiu kaip viešnia.
– Tu puikiai supranti, kad ji tavęs tikisi.
– Tomai, aš ką tik tau pasakiau, ką nusprendžiau.
Jis pakilo nuo sofos ir ėmė vaikščioti po svetainę pirmyn ir atgal.
– Ką man pasakyti mamai?
– Tiesą.
– Ji pamanys, kad tu specialiai nori ją įskaudinti.
Užsegiau lagaminą.
– Gal tada jai vertėtų prisiminti, ką ji pati pasakė per mano gimtadienį.
Tomas įsmeigė į mane akis.
– Vadinasi, visa tai dėl vieno sakinio?
– Ne, – ramiai atsakiau. – Ne dėl vieno sakinio. Dėl visų tų metų, kai tu matei, kaip tavo mama elgiasi su mano laiku ir jausmais lyg su savaime suprantamu dalyku. Tas sakinys tik padėjo man pagaliau aiškiai tai pamatyti.
Kitą rytą Tomas manęs į stotį nenuvežė. Pasakė negalįs žiūrėti, kaip aš nuviliu jo motiną.
Išsikviečiau taksi.
Kai traukinys pajudėjo iš stoties, pirmą akimirką mane vis dėlto suspaudė kaltės jausmas. Įsivaizdavau Birutę, pasakojančią draugėms apie mane.
Mintyse girdėjau pasipiktinusį Jolantos balsą ir mačiau Tomą, stovintį tarp svečių bei bandantį visiems paaiškinti, kas nutiko.
Tada padėjau telefoną ant sėdynės šalia savęs ir pažvelgiau pro langą.
Aš nebuvau atsakinga už tai, kad septyniasdešimt penkerių metų moters gimtadienis įvyktų taip, kaip ji įsivaizdavo.
Aš neatšaukiau jos šventės. Niekam neuždraudžiau ten eiti. Aš tik priėmiau sprendimą, kad mano pačios gyvenimas irgi turi reikšmę.
Šeštadienio rytą pirmoji žinutė atėjo iš Jolantos.
„Kur tu? Mama vis klausinėja apie tave.“
Atsakiau be jokių išsisukinėjimų: „Esu prie Baltijos jūros. Linkiu jums gražios šventės.“
Po kelių minučių suskambo telefonas. Skambino Birutė.
Leidau skambučiui nuskambėti iki galo.
Netrukus ekrane pasirodė žinutė.
„Tu negali manęs palikti per mano septyniasdešimt penktą gimtadienį!“
Parašiau atgal: „Nuoširdžiai linkiu tau viso ko geriausio. Pasimėgauk savo diena.“
Daugiau nieko nepridūriau.
Vėliau sužinojau, kas tą vakarą vyko šventėje.
Svečiai susirinko laiku. Tačiau Tomas ir Jolanta, kaip paaiškėjo, buvo gerokai neįvertinę, kiek rūpesčių slypi už tokio renginio.
Vardų kortelės ant stalų buvo sudėliotos neteisingai, keli žmonės atsidūrė šalia tų, su kuriais seniai nesutarė, o gėlės iš floristo atvyko pavėluotai.
Birutė darėsi vis irzlesnė.
Kai viena jos bičiulė paklausė, kodėl manęs nėra, Birutė atsakė, esą aš atsisakiau jai padėti.
Tą akimirką Jolanta pirmą kartą atvirai jai paprieštaravo.
– Mama, Rasa juk tau siūlė rekomenduoti paslaugų teikėjus. Tu norėjai ne patarimų, o kad ji viską perimtų ant savo pečių.
Birutė pasipiktinusi net išsitiesė kėdėje.
– Ji mano marti!
– O tu jos anyta, – atkirto Jolanta. – Ar dar prisimeni jos penkiasdešimtąjį gimtadienį?
Prie stalo stojo tyla.
Jolanta papasakojo, kaip tada Birutė pareiškė, jog niekas neprivalo keisti savo planų vien dėl mano gimtadienio.
Ji paminėjo ir tai, kad savo šventę buvau surengusi be jokios Birutės pagalbos, o pati Birutė tąsyk net nepasirodė.
Kai kurie svečiai susižvalgė nustebę.
Sakė, kad Tomas tuo metu visiškai nutilo.
Tada viena vyresnė teta padėjo šakutę ant lėkštės ir tarė:
– Birute, jeigu tikiesi, kad šeima bus šalia tavęs, turi mokėti būti šalia ir kitų. Tai veikia į abi puses.
Birutė mėgino nukreipti kalbą kitur, tačiau šį kartą niekas taip lengvai nesileido nuvedamas nuo temos.
Vis dėlto šventė tęsėsi.