– Mane paaukštino! – Tomas numetė portfelį ant sofos taip, lyg ką tik būtų įkopęs į aukščiausią kalno viršūnę. – Nuo šiol esu skyriaus vadovo pavaduotojas. Ir alga bus pusantro karto didesnė.
Eglė nusišypsojo nuoširdžiai, be jokio apsimetimo.
– Tomai, tai nuostabu! – ji pakilo nuo kėdės ir priėjo jo apkabinti. – Sveikinu. Tikrai. Tu to nusipelnei.
Jis apkabinimą priėmė keistai išsiblaškęs, tarsi mintimis jau būtų nuklydęs visai kitur. Eglė tai priskyrė nuovargiui ir netikėtumo jauduliui. Taip juk būna: žmogui kartais reikia laiko susivokti, kai sėkmė staiga pasibeldžia į duris.
– Beje, aš pagalvojau, – Tomas atsitraukė nuo jos rankų ir patraukė prie šaldytuvo. – Mums reikėtų iš naujo susitarti dėl pinigų.
– Ką turi omenyje?
– Atskirą biudžetą. – Jis išsiėmė mineralinio vandens butelį ir gurkštelėjo tiesiai iš kaklelio. – Kiekvienas leidžia tai, ką pats uždirba. Buto išlaidas dalijamės perpus. Visa kita – atskirai. Šiuolaikiška.
Eglė sumirksėjo. Paskui dar kartą, lyg bandytų iš naujo paleisti sustingusias mintis.
– Palauk. Tu gauni paaukštinimą, ir pirmas dalykas, kuris tau šauna į galvą, yra atskirti mūsų pinigus?
– Būtent. – Tomas abejingai truktelėjo pečiais. – Aš uždirbau – aš ir išleidžiu. Tu uždirbai – tu sprendi, kur leisti. Argi ne sąžininga?
Sąžininga.
Tas žodis pakibo tarp jų kaip šaltas skersvėjis.
Viduje kažkas nemaloniai susitraukė, susisuko į kietą mazgą. Aštuoneri santuokos metai. Aštuoneri metai, per kuriuos Eglė tikėjo, kad jie yra viena komanda. Kad jo laimėjimai yra jų abiejų laimėjimai, o nesėkmės – taip pat bendros.
– Vadinasi, – ji prabilo lėtai, atsargiai rinkdama kiekvieną žodį, – visa tai, ką mes kartu kūrėme, nuo šiol nebeturi reikšmės?
– Egle, na kam taip viską dramatizuoti? – Tomas pavartė akis. – Čia tik finansai. Normalus, dalykiškas požiūris. Vakaruose žmonės taip ir gyvena.
Vakaruose. Žinoma. Tomas dievino tą miglotą, jo paties susikurtą „Vakarų“ įvaizdį, kuriame visi esą vadovaujasi vien racionaliais sprendimais, patogiomis sutartimis ir šaltu efektyvumu.
Eglė nieko neatsakė. Ji tik žiūrėjo į savo vyrą – trisdešimt ketverių vyrą su susiglamžiusiais marškiniais ir mažu mineralinio vandens lašeliu ant smakro – ir mėgino suprasti, kada jie taip nutolo, kad ėmė kalbėti lyg skirtingomis kalbomis.
Nuoskauda kilo bangomis. Išdavystė – štai kaip tai vadinosi. Ne neištikimybė, ne. Kažkas blogiau. Jis žiūrėjo į ją ir matė ne žmoną, ne artimiausią žmogų, ne partnerę. O ką? Buto kaimynę? Finansinį vienetą? Atskirą sąskaitą su kojomis?
Rankos pačios pasiekė kriauklę. Įprastas indų plovimas, tas tylus kasdienybės ritualas, visada padėdavo susitvarkyti su mintimis. Vanduo bėgo, lėkštės slydo tarp pirštų, judesiai kartojosi mechaniškai ir ramino.
Ir kažkur tarp trečios bei penktos lėkštės Eglę staiga užliejo aiškus suvokimas. Toks ryškus ir toks paprastas, kad ji vos neprunkštelėjo balsu.
Jos atlyginimas.
Jos pačios atlyginimas, kurio dydžiu Tomas niekada rimtai nesidomėjo.
Eglė dirbo vyresniąja analitike konsultacijų įmonėje. Prieš trejus metus ją perkėlė į projektinį darbą su premijomis, vėliau pakėlė bazinį atlyginimą, dar po kurio laiko pridėjo procentą nuo sutarčių. Ji tuo nesigyrė, nesipuikavo ir niekam nekišo po nosimi – tiesiog ramiai dirbo savo darbą. O Tomas apie tikrąją jos pajamų pusę žinojo kur kas mažiau, nei pats įsivaizdavo.