Apskritai Mantas nemėgo barnių ir visada stengdavosi jų išvengti.
Visi formalumai susitvarkė stebėtinai greitai. Praėjus vos dviem savaitėms, Eglė jau spaudė delne raktus nuo savo naujojo buto. Ji vaikščiojo po tuščius kambarius, sustodavo tai vienoje, tai kitoje vietoje ir mintyse dėliojo būsimą gyvenimą: čia stovės sofa, vonioje reikėtų šviesių plytelių, o prie šitos sienos puikiai tiktų didelis veidrodis. Mantas, žiūrėdamas į laimingą žmoną, šypsojosi ir, pasiėmęs ruletę, matavo sienas.
— Reikėtų paskambinti mano tėvams ir dar kartą padėkoti, — tarė Eglė, prisėsdama ant palangės. — Jei ne jie, dar kokius dešimt metų būtume taupę.
— Žinoma, — linktelėjo Mantas. — Ir mano mamai reikia pranešti.
Jis jau traukė telefoną iš kišenės.
— O kam? — Eglė iškart sukluso.
— Kaip tai kam? Ji mano mama. Noriu pasidalyti gera žinia.
Eglė jau buvo bepradedanti prieštarauti, bet paskutinę akimirką susilaikė. Mantas spėjo surinkti numerį.
— Labas, mama! Klausyk, turim naujieną… Nusipirkom butą! Trijų kambarių, centre, aštuoniasdešimt kvadratų… Taip, naujos statybos… Aha, įforminom Eglės vardu, nes didžiąją dalį pinigų davė jos tėvai… Ne, mama, suprantu… Tiesiog taip gavosi…
Eglė klausėsi pokalbio ir viduje jautė vis stiprėjantį nerimą. Janina Stepanovna niekada nebuvo lengvo charakterio moteris. Ji nuolat kišdavosi į jų reikalus, dalydavo patarimus, kurių niekas neprašė, o blogiausia buvo tai, kad savo sūnų laikė amžinai jai skolingu. Eglė kiek galėdama laikėsi nuo anytos per atstumą, tačiau ne visada pavykdavo išvengti jos įtakos.
Padėjęs ragelį, Mantas atsisuko į žmoną.
— Mama nori apžiūrėti butą. Pakviečiau ją kitai savaitei.
— Puiku, — sausai atsakė Eglė, nors jos balse džiaugsmo nebuvo nė lašo.
Savaitė prabėgo akimirksniu. Eglė su Mantu užsakė baldus, susitarė su darbininkais dėl nedidelio remonto. Bute jau stovėjo visiškai naujas šaldytuvas ir mažas staliukas su dviem kėdėmis. Penktadienio vakarą Mantas priminė, kad rytoj atvažiuoja jo mama.
— Tik pasistenk su ja būti mandagesnė, — paprašė jis. — Žinau, kad jums sunkiai sekasi sutarti, bet ji vis tiek mano mama.
— Aš visada elgiuosi mandagiai, — tuoj pat atkirto Eglė.
Šeštadienio rytą suskambo durų skambutis. Eglė nuėjo atidaryti ir sustingo. Ant slenksčio stovėjo Janina Stepanovna, abiejose rankose laikydama po milžinišką krepšį, o prie kojų buvo pastatytas dar vienas.
— Laba diena, Eglute, — dirbtinai šyptelėjo anyta. — Padėk, prašau, įnešti daiktus.
Eglė tarsi automatu paėmė vieną krepšį ir pasitraukė į šoną, leisdama jai įeiti. Janina Stepanovna žengė į vidų, sustojo ir apžvelgė butą vertinančiu žvilgsniu.
— Na… visai nieko. Aišku, aš būčiau rinkusis kitokį išplanavimą, bet gyventi galima.
Iš vonios išėjo Mantas, šluostydamasis rankas rankšluosčiu.
— Labas, mama! Kaip atvažiavai?
— Gerai, Mantuk. Atsivežiau šiek tiek daiktų.
— Kokių dar daiktų? — paklausė Eglė, nuleisdama krepšį ant grindų.
Janina Stepanovna išsitiesė, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir įsmeigė akis tiesiai į marčią.
— Mano sūnus pasakė, kad nusipirkai trijų kambarių butą miesto centre. Šiame bute gyvensiu aš.
Eglė kelis kartus sumirksėjo, nes iš pradžių net nesuprato, ar teisingai išgirdo.
— Atsiprašau, ką?
— Aš čia persikeliu, — ramiai pareiškė anyta. — Tadas po pusmečio tuokiasi, todėl mano butas atiteks jam ir jo būsimai žmonai. O man juk irgi reikia kur nors gyventi. Šitas butas kaip tik tinkamas: centras, trys kambariai — man pats tas.
Eglės skruostus užliejo karštis. Ji vos susitvardė.