Jos veidas persikreipė nuo įniršio.
— Gerai, — iškošė ji. — Jeigu jau taip… prakeikiu jus abu! Šituose namuose jums bus ne gyvenimas, o pragaras! Aš dar jums atkeršysiu, pamatysite!
Vos Janina Steponavičienė peržengė slenkstį, Eglė trenkė durimis ir užrakino jas iš vidaus. Kelias akimirkas ji stovėjo atsirėmusi į sieną, bandydama atgauti kvapą. Pirštai drebėjo, krūtinėje širdis daužėsi taip smarkiai, kad net ausyse spengė.
Mantas sėdėjo ant grindų, delnais užsidengęs veidą.
— Kodėl tu taip su ja?.. Ji juk mano mama…
Eglė nuslydo šalia jo ir atsisėdo ant grindų.
— Paklausyk manęs labai atidžiai. Tavo mama ką tik atsivilko čia su lagaminais ir pareiškė, kad nuo šiol gyvens pas mus. O mums nurodė kraustytis lauk. Tu suvoki, kas čia ką tik įvyko?
— Ji tiesiog susinervinusi dėl Tado… Jai iš tikrųjų nėra kur dėtis…
— Yra, — Eglės balsas tapo dar šaltesnis. — Ji turi savo butą. O kai Darius ves, tegu pats sprendžia, kur gyvens su žmona — pas motiną ar atskirai. Tai nėra mūsų rūpestis. Mantai, jeigu tu neišmoksi savo mamai pasakyti „ne“, mūsų santuoka ilgai neišsilaikys.
Jis pakėlė galvą. Akys buvo pasimetusios, lyg jis negalėtų patikėti tuo, ką išgirdo.
— Tu rimtai taip sakai?
— Visiškai rimtai. Aš nesidalysiu butu, kurį įsigijau už savo ir savo tėvų pinigus, su tavo motina. Čia mano riba. Ir jeigu tu jos negerbsi, mes nebeturėsime bendro kelio.
Mantas ilgai nepratarė nė žodžio. Galiausiai sunkiai linktelėjo.
— Gerai. Aš su ja pasikalbėsiu. Paaiškinsiu, kad taip negalima.
— Ne, — Eglė papurtė galvą. — Aiškinti jau per vėlu. Rytoj iškviesiu meistrą ir pakeisiu spyną. Tu turėsi vieną raktų komplektą. Vieną. Jeigu sužinosiu, kad davei raktus mamai arba įleidai ją čia be mano sutikimo, tą pačią dieną paduosiu skyryboms. Be ginčų ir be antrų šansų.
Mantas staigiai atsitiesė.
— Tu juokauji?
— Aš saugau savo namus ir savo ribas. Mantai, aš tave myliu. Bet neleisiu, kad tavo mama valdytų mūsų gyvenimą. Rinkis: arba tu su manimi, arba su ja. Trečio varianto nėra.
Jis perbraukė delnu per veidą. Pečiai nusviro, ir Eglei jis staiga pasirodė ne piktas, o siaubingai pavargęs.
— Aš su tavimi, — tyliai pasakė jis. — Tu teisi. Mama peržengė visas ribas.
Eglė apkabino vyrą ir kurį laiką abu sėdėjo tylėdami.
— Ačiū, — sušnibždėjo ji. — Vadinasi, sutariame: spyna keičiama, pas tave lieka vienas raktų komplektas, o tavo mama ateina tik tada, kai ją pakviečiame. Taip?
— Taip, — prislopintu balsu atsakė Mantas.
Kitą dieną Eglė paskambino spynų meistrui. Vyras atvyko greitai, išėmė seną spyną ir įstatė naują, tvirtesnę. Du raktų komplektus Eglė pasiliko sau, o vieną padavė Mantui.
— Mantai, kalbu rimtai. Nepamesk, niekam neatiduok ir be manęs nedaryk kopijos. Gerai?
— Gerai, — linktelėjo jis.
Vakare suskambo telefonas. Skambino Janina Steponavičienė. Mantas išėjo į balkoną ir kalbėjosi ilgai. Eglė girdėjo tik pavienes frazes: „Mama, suprask… Tai jos butas… Ne, aš negaliu… Atleisk…“
Kai jis grįžo į kambarį, veidas buvo įsitempęs.
— Ji labai įsižeidė. Sako, kad ją išdaviau.
— Tu jos neišdavei, — ramiai tarė Eglė. — Tu pasirinkai savo šeimą. Taip ir turi būti.
Mantas pritraukė žmoną prie savęs, įsikniaubė veidu į jos plaukus.
— Tikiuosi, viskas kaip nors susitvarkys.
Eglė nieko neatsakė. Janiną Steponavičienę ji pažinojo pernelyg gerai, kad patikėtų, jog ši taip paprastai susitaikys su pralaimėjimu. Tačiau dabar, stovėdama savo bute, už naujos spynos ir aiškiai nubrėžtų ribų, Eglė pirmą kartą per ilgą laiką pajuto ramybę. Šį mūšį ji laimėjo. O jeigu reikės, savo namus ir savo gyvenimą ji gins tiek, kiek prireiks.