Tomas sukando dantis taip stipriai, kad žandikaulis net išryškėjo. Jo ranka krūptelėjo — nevalingai, lyg būtų norėjęs ką nors sugriebti, trenkti, išlieti susikaupusį pyktį. Tačiau jis susivaldė. Staigiai apsisuko ir nuėjo koridoriumi tiesiai į motinos kambarį.
Eglė liko stovėti prie durų. Pirštai drebėjo, o visas kūnas atrodė apsunkęs, tarsi į jį būtų pripilta šalto švino. Ji atsirėmė į sieną ir užsimerkė.
Kiek dar? Kiek galima tempti, lenktis, tylėti, nuryti viską be žodžio?
Mintys pačios nuslydo į praeitį. Ji prisiminė dieną, kai pirmą kartą pamatė Tomą. Turgus, rudens purvas, sunkūs krepšiai, kuriuos jis pasisiūlė panešti iki stotelės. Tada jis šypsojosi plačiai, berniokiškai, o akyse buvo kažkas gyvo, tikro. „Niekam neleisiu tavęs skriausti“, — pasakė jis tada ir prieš pirmąjį išsiskyrimą pabučiavo jai į kaktą.
Kur dingo tas žmogus? Kur jis prapuolė?
Iš kambario pasigirdo prislopintas Tomo balsas — jis kažką kalbėjo motinai. Senutė atsakė silpnai, aimanuodama. Žodžių Eglė neišskyrė, bet intonaciją pažino kuo puikiausiai: anyta skundėsi. Kaip visada.
Ji grįžo į svetainę, išjungė televizorių ir atsisėdo ant sofos. Kurį laiką tik žiūrėjo į savo rankas. Oda buvo išsausėjusi, išvagota išryškėjusių venų, pirštai paraudę nuo vandens, skalbimo ir valymo priemonių. Ant bevardžio piršto blausiai žibėjo vestuvinis žiedas — plonas, per metus nusitrynęs.
Kiek dar taip tęsis?
Anytos kambario durys prasivėrė. Tomas išėjo. Veidas buvo lyg akmeninis, be jokios išraiškos.
— Ji tikrai buvo šlapia, — tarė jis. — Pakeičiau drabužius.
Eglė tik linktelėjo. Ginčytis nebeturėjo jėgų.
— Klausyk, — vyras krenkštelėjo, lyg žodžiai strigtų gerklėje. — Gal iš tikrųjų reikia kažką keisti. Gal reikėtų pasamdyti slaugę. Pagalvosiu, kaip su pinigais…
Eglė pakėlė į jį akis. Jo balse nebuvo nei atsiprašymo, nei bandymo suprasti. Tik noras greitai užlopyti problemą. Patogiai. Taip, kad ji daugiau nebelįstų į akis.
— Pagalvok, — trumpai atsakė ji.
Tomas dar kelias akimirkas stovėjo, tarsi tikėdamasis ko nors daugiau. Nesulaukęs apsisuko prie durų.
— Einu į garažą. Grįšiu vėlai.
Durys užsitrenkė. Eglė liko viena.
Už lango žiema pynė baltus raštus. Miestas tilo, lyg būtų apsigobęs storu sniego apklotu. Ir toje tyloje, tame baltame nebylume Eglė staiga labai aiškiai suprato: kažkas privalo pasikeisti. Būtinai.
Tik ji dar nežinojo, kas.
Ryte ją pažadino durų skambutis. Aštrus, atkaklus, be pertraukos kartojamas garsas aiškiai rodė, kad už durų stovintis žmogus nė neketina pasitraukti. Eglė pažvelgė į laikrodį — septynios. Tomas jau buvo išėjęs į darbą, jos nežadinęs. Kaip ir visada.
Užsimetusi chalatą ji nuskubėjo prie durų. Pro akutę pamatė pažįstamą siluetą — Janiną, anytos seserį. Stambi moteris dažytais raudonais plaukais ir amžinai nepatenkintu veidu stovėjo taip, lyg būtų atėjusi ne į svečius, o į patikrinimą.
— Jau einu, einu, — sumurmėjo Eglė, atitraukdama skląstį.
Janina įsiveržė į butą lyg viesulas, net nepasisveikinusi. Paskui ją įsispraudė dukra Rasa — trisdešimtmetė moteris aštriais bruožais ir piktomis, viską vertinančiomis akimis, nors atrodė vyresnė už savo metus.
— Kur Ona? — griežtai paklausė Janina, dar koridoriuje nusivilkdama kailinius ir numesdama juos ant komodos.
— Ji dar miega. Naktį buvo labai blogai, daviau gydytojo skirtų migdomųjų…
— Migdomųjų?! — Janina supliaukšėjo delnais. — Tu gal visai proto netekai? Tokių vaistų negalima duoti kaip panorėjus! Tu ne medikė!
Eglė nurijo seilę. Viduje jau kilo pažįstamas karštis — tas pats, kurį ji buvo išmokusi stumti gilyn, kad nesprogtų vietoje.
— Juos paskyrė gydytojas. Yra receptas ir nurodymai…
— Parodyk!
Rasa tyliai sukikeno — šlykščiai, kažkaip vaikiškai ir pašaipiai. Net neatsiklaususi ji nužingsniavo į virtuvę ir tuoj pat ėmė varstyti spinteles.
— O čia pas jus tvarkos irgi ne per daugiausia. Indai neplauti…
— Liko nuo vakar vakaro, — pradėjo teisintis Eglė, nors puikiai suprato, kad neturėtų to daryti. — Atsiguliau tik apie antrą nakties, tiesiog nebespėjau…
— Nebespėjai! — pašaipiai pakartojo Janina. — O Ona tuo metu guli šlapia, ligota! Tomas vakar man skambino, viską papasakojo. Sakė, tu jau visai įžūlėjai. Sėdi prie televizoriaus, kol jo motina vos nemiršta!
— Tai netiesa…
— Tu man neatsikalbinėk! — Janina priėjo arčiau, ir Eglė pajuto pigų kvepalų kvapą — sunkų, saldų, šleikštų. — Aš seniai matau, kaip tu elgiesi su mano seserimi. Nuo pat pradžių mačiau. Tu jos nemėgsti. Tau ji tik našta!
— Aš ją slaugau jau tris mėnesius. Dieną ir naktį.
— Prastai slaugai, — iš virtuvės įsiterpė Rasa, kažką kramtydama. Eglė su siaubu suprato, kad ši rado vakarykštį pyragą ir kemša jį net nepašildžiusi. — Ona…
Ji ištarė anytos vardą tokiu tonu, kad Eglei per nugarą nubėgo šaltis.