— Mano įsitikinimu, artimi žmonės privalo vieni kitus paremti, — pradėjo ji. — Tadas su Egle nori įsigyti savo būstą. Dabar jie moka nuomą, nors čia yra kambarys, kuriuo niekas normaliai nesinaudoja. Jei kelis mėnesius pagyventų pas Rolandą ir Rūtą, reikiamą sumą susirinktų gerokai greičiau.
Saulius vos pastebimai kilstelėjo antakius.
— Pas Rolandą ir Rūtą? — perklausė jis.
— Na taip. Jie juk čia gyvena kaip šeima.
— Aš klausiu ne apie tai, — ramiai tarė Saulius. — Kaip jūs manote, kam priklauso šis butas?
Danutė ištiesė nugarą, lyg ruoštųsi atremti smūgį.
— Formaliu požiūriu — jums. Bet gyvena čia vaikai.
— Ne formaliu, o visiškai tikru požiūriu, — pataisė jis. — Butas yra mano ir žmonos nuosavybė. Mes leidome čia gyventi dukrai ir jos vyrui. Kitų gyventojų įsileisti neplanavome ir tokio leidimo niekam nedavėme.
— Tadas nėra svetimas žmogus. Jis Rolando brolis.
— Nuosavybės teisei tai, kad jis yra mano žento brolis, neturi jokios reikšmės.
Danutė trumpai nusijuokė, tačiau juokas nuskambėjo sausai ir įtemptai.
— Aš neketinu čia aiškintis teisinių smulkmenų. Kalbame apie paprastą žmogišką pagalbą.
— Tuomet padėkite jiems savo butu, — švelniai, bet tvirtai pasiūlė Laima.
Danutės veidas apsiniaukė.
— Pas mane du kambariai ir laisvos vietos nėra.
— O ši laisva vieta, apie kurią kalbate, priklauso jums? — paklausė Laima.
Į tai Danutė neatsakė. Ji tik suspaudė lūpas ir nusuko akis į šalį.
Saulius atsigręžė į Rolandą.
— Tu leidai broliui atsikraustyti?
Rolandas įkišo rankas į kišenes, bet tuoj pat jas ištraukė, tarsi pats pajutęs, kaip nejaukiai tai atrodo.
— Maniau, kad keli mėnesiai niekam nepakenks.
— Mūsų paklausei?
— Ne.
— Rūtos?
Rolandas akimirką patylėjo.
— Ketinau pasikalbėti.
— Kai žmonės jau atvažiuoja su lagaminais? — paklausė Saulius.
Rolandas nieko nepasakė.
Saulius balso nekėlė. Kaip tik dėl to jo žodžiai skambėjo dar griežčiau.
— Kai įsikėlei čia gyventi, mes aiškiai pasakėme: visi rimti sprendimai dėl buto priimami tik su mūsų sutikimu. Tu tada sutikai.
— Taip, — tyliai atsakė Rolandas.
— Kas pasikeitė?
— Nieko.
— Tada kodėl elgiesi taip, lyg galėtum disponuoti tuo, kas tau nepriklauso?
Rolandas pažvelgė į brolį, paskui į motiną. Jo veide matėsi sutrikimas, bet nebuvo jokio aiškaus atsakymo.
— Nemaniau, kad viskas taip toli nueis.
Eglė atsistojo nuo sofos. Jos balsas skambėjo santūriai, bet veidas buvo paraudęs iš nejaukumo.
— Sauliau, atsiprašau. Mums buvo pasakyta, kad savininkai neprieštarauja. Jei būtume žinoję, kaip yra iš tikrųjų, net nebūtume važiavę.
Tadas taip pat pakilo.
— Ji sako tiesą. Aš kelis kartus klausiau Rolando, ar jis kalbėjo su Rūta. Jis atsakė, kad viską sutvarkys.
Danutė staigiai atsisuko į jaunesnįjį sūnų.
— Tu dabar kieno pusėje?
Tadas susiraukė.
— Nieko pusėje. Tiesiog nenoriu likti ten, kur mūsų nelaukė ir nekvietė.
— Tau tikras brolis pasiūlė stogą virš galvos.
— Stogą, kuris jam nepriklauso.
Kambaryje stojo tokia tyla, kad buvo girdėti, kaip už lango pravažiuoja automobilis.
Rūta pirmiausia pažvelgė į vyrą, paskui į Danutę ir galiausiai į Tadą su Egle.
— Šis butas priklauso mano tėvams. Todėl daiktus teks krautis ne man, o jums.
Tadas pirmas nuėjo į prieškambarį.
— Egle, pasiimk krepšį. Važiuojam namo.
Mergina iškart nusekė paskui jį.
Kadangi jie dar nebuvo spėję išsikrauti, viskas užtruko mažiau nei minutę. Tadas pakėlė vieną lagaminą, kitą nutempė prie durų. Eglė apsiaovė batus ir dar kartą atsigręžė į Rūtą.
— Atleiskite už šitą nemalonią situaciją.
— Jūs nežinojote tiesos, — atsakė Rūta. — Bet kitą kartą tokius susitarimus pasitikrinkite ne tik pas vieną žmogų, o pas visus, kuriuos tai liečia.
— Būtinai, — linktelėjo Eglė.
Danutė atsistojo skersai koridoriaus, tarsi savo kūnu ketindama sustabdyti išvykimą.
— Niekas niekur nevažiuos. Dabar visi nusiraminsime ir normaliai susitarsime.
Tadas sustojo priešais ją.
— Mama, pasitrauk.
— Tu net nepabandysi apginti savo interesų?
— Mano interesai nesuteikia man teisės užimti svetimo kambario.
— Koks skirtumas, kieno tas butas, jei Rūta vis tiek čia gyvena? — piktai metė Danutė.
Saulius žengė arčiau.
— Skirtumas labai paprastas. Gyventi čia galima gavus savininkų leidimą. Įkeldinti kitus žmones taip pat galima tik gavus savininkų leidimą. Mes tokio leidimo nedavėme.
— Jūs giminaičius išmetate į gatvę!
— Mes turime nuomojamą butą, — priminė Eglė.
Danutė į ją žvilgtelėjo taip, lyg ši būtų pasakiusi kažką nederamo.
— Nesikišk.
— Tai liečia ir mane, — ramiai atkirto Eglė. — Aš nevaidinsiu benamės vien tam, kad jūs galėtumėte pyktis su Rūta.
Tadas atidarė lauko duris.
— Einam.
Jiedu išnešė lagaminus į laiptinę. Po kelių akimirkų lifto durys užsidarė, ir pora nusileido žemyn.
Danutė liko prieškambaryje su savo kelioniniu krepšiu rankoje.
Rūta parodė į jį.
— Ir jūs planavote čia palikti daiktų?
— Ten patalynė ir indai jaunimui.
— Pasiimkite.
— Žinoma, pasiimsiu, — šaltai atsakė Danutė. — Šiame bute vis tiek neįmanoma būti, kai toks požiūris į žmones.
Laima ramiai pasitaisė rankinės dirželį ant peties.
— Rūta gina ne tik save. Ji gina ir mūsų nuosavybę.
— O jūs visada taip kišitės į jų santuoką?
— Mus pakvietė todėl, kad be mūsų sutikimo į mūsų butą buvo bandoma įkeldinti žmones.
— Rolandas čia gyvena. Jis turi teisę priimti svečius.
— Svečių — susitaręs su žmona, — atsakė Laima. — Nuolatinių gyventojų — tik gavęs savininkų leidimą. Nepainiokite vieno su kitu.
Danutė atsigręžė į sūnų.
— Rolandai, tu leisi jiems mane taip išvaryti?
Jis stovėjo prie svetainės durų nuleidęs galvą. Smilkinyje išryškėjo plona gyslelė, o veidas buvo pastebimai paraudęs.
— Mama, pasiimk krepšį.
Danutė lyg neišgirdo.
— Ką?
— Tu neturėjai atvežti Tado be Rūtos ir jos tėvų sutikimo.
— Bet tu leidai!
— Taip, — pripažino Rolandas. — Ir aš pasielgiau neteisingai.
Danutė kelias sekundes žiūrėjo į jį nemirksėdama.
— Vadinasi, dabar kalta tik aš?
— Aš pasakiau, kad kaltas ir aš.
— Tu norėjai padėti broliui.
— Aš negalėjau pažadėti jam šito kambario.
— Galėjai. Tiesiog išsigandai.
Rolandas lėtai papurtė galvą.
— Ne. Aš iš tikrųjų neturėjau tokios teisės.
Danutė čiupo savo krepšį.
— Puiku. Gyvenkite čia ir kiekvieną kartą klauskite leidimo, ar galima atidaryti spintą.
— Neiškraipykite, — tarė Saulius. — Mes niekada nesikišome į dukters kasdienybę. Bet butas netapo jūsų sūnaus nuosavybe vien todėl, kad jis vedė Rūtą.
— Viską supratau.
Iš Danutės veido buvo akivaizdu, kad ji nieko nepriėmė ir su niekuo nesusitaikė. Vis dėlto tęsti ginčą Rūtos tėvų akivaizdoje ji neišdrįso.
Prie durų ji dar kartą atsisuko.
— Po tokio elgesio nelaukite manęs į svečius.
— Nekviesta ir nevažiuokite, — atsakė Rūta.
Danutė staigiai atplėšė duris ir išėjo į laiptinę. Rolandas pajudėjo paskui ją, matyt, norėdamas iškviesti liftą, bet motina sustabdė jį rankos mostu.
— Nelydėk.
Po akimirkos lifto durys užsivėrė.
Bute pasidarė neįprastai tylu. Ta tyla buvo sunki, lyg ore dar kabėtų visi ką tik ištarti žodžiai.
Saulius nuėjo į prieškambarį ir patikrino užraktą.
— Danutė turi raktus?
— Ne, — atsakė Rūta. — Raktus turime tik mes su Rolandu ir jūs.
— Gerai. Vadinasi, spynos keisti nereikia.
Laima pažvelgė į žentą. Jos balsas nebuvo piktas, bet jame jautėsi aiški riba.
— Rolandai, mes leidome tau čia gyventi todėl, kad pasitikėjome ir dukra, ir tavimi. Tačiau tokia situacija daugiau nepasikartos.
— Suprantu, — sumurmėjo jis.
— Nesu tikras, kad supranti, — įsiterpė Saulius. — Tu nepasiūlei broliui tiesiog pernakvoti. Tu leidai dviem žmonėms persikelti keliems mėnesiams, net nepranešęs savininkams. Dar daugiau — nuo Rūtos tai nuslėpei iki pat jų atvykimo.
Rolandas sunkiai iškvėpė ir atsisėdo į fotelį.
— Maniau, jei paklausiu iš anksto, ji atsisakys.
Rūta pažvelgė į jį taip, tarsi šis sakinys būtų galutinai sustatęs viską į vietas.
— Vadinasi, tu sąmoningai nusprendei atimti iš manęs galimybę pasakyti „ne“.
Jis pakėlė į ją akis.
— Taip.
Tas prisipažinimas nuskambėjo tyliai, beveik bejėgiškai. Bet po jo nebeliko jokios galimybės apsimesti, kad visa tai buvo nesusipratimas.
— Mama kelias savaites kartojo, kad Tadas be reikalo moka už nuomą, — po pauzės tęsė Rolandas. — Paskui Tadas pats paklausė. Aš pasakiau, kad laisvas kambarys yra.
— Laisvas kam? — paklausė Rūta.
Rolandas nuleido žvilgsnį.
— Dabar suprantu, kad pats klausimas buvo neteisingas.
— Tu ir anksčiau tai supratai, — pasakė ji. — Aš ne kartą aiškinau, kad butas priklauso mano tėvams.
— Aš pripratau čia gyventi. Nustojau apie tai galvoti.
Saulius susiraukė.
— Štai todėl kartais labai naudinga prisiminti, kas parašyta dokumentuose.
Rolandas linktelėjo.
— Jūs teisus.
Laima priėjo prie dukters.
— Nori, kad mes dar pabūtume?
Rūta papurtė galvą.
— Ne, mama. Ačiū, kad atvažiavote.
— Paskambink, jeigu prireiks.