Bet džiaugtis pergale dar buvo per anksti.
Kitą dieną, grįžtant iš darbo, jos telefonas ėmė be perstojo vibruoti. Žinutė po žinutės. Asta atsiuntė ekrano nuotrauką iš šeimos pokalbių grupės, kurią buvo sukūrusi Janina. Rūta sustojo vidury šaligatvio, o pirštai taip stipriai suspaudė telefoną, kad net pabalo krumpliai.
Nuotraukoje buvo ji — apkabinusi kažkokį nepažįstamą vyrą. Po ja puikavosi prierašas: „Štai kaip mūsų marti gedėjo po mano sūnaus mirties!“
Širdis ėmė daužytis taip smarkiai, tarsi norėtų iššokti iš krūtinės. Tai buvo klastotė. Net ne meistriška — grubiai sulipdytas montažas. Ji gyvenime nebuvo mačiusi to vyro. Tačiau baisiausia laukė komentaruose.
— Visada žinojau, kad ji tokia!
— Kaip ji galėjo, kai Marius…
— Reikia ją mesti lauk be jokių kalbų!
Rūta tuoj pat surinko Astos numerį.
— Matei, ką jie paskelbė? Juk tai visiška nesąmonė!
— Matau, ką išdarinėja tavo „mieloji“ giminė, — Astos balsas virpėjo iš įniršio. — Jie jau visai prarado sveiką protą!
Vakare Rūta ilgai sėdėjo prie nešiojamojo kompiuterio, išdidinusi tą nuotrauką iki smulkiausių detalių. Įrodymai buvo akivaizdūs: šešėliai krito ne į tą pusę, veido kraštai buvo nelygūs, fonas neatitiko apšvietimo. Klastotė rėkė pati už save. Tik kas patikės ja, kai prieš ją stovi „sūnaus netekties palaužta motina“?
Kitą rytą suskambo telefonas. Skambino Tomas.
— Na ką, pasileidėle, gavai atsaką? Dabar visi šeimoje žino, kokia iš tikrųjų esi.
— Tu puikiai supranti, kad ta nuotrauka padirbta, — pro sukąstus dantis ištarė Rūta.
— Įrodyk, — nusikvatojo jis. — Rytoj renkamės pas mamą. Ateik. Pasikalbėsime apie tavo „ateitį“.
Rūta nutraukė pokalbį. Rankos drebėjo, bet ne iš baimės. Iš pykčio. Jie peržengė ribą, kurios peržengti nevalia. Nuo šios akimirkos tai buvo karas be taisyklių.
Tą patį vakarą ji nuėjo pas advokatą, su kuriuo jau buvo tarusis dėl testamento.
— Ar turite ką nors, kas patvirtintų, jog nuotrauka suklastota? — paklausė jis.
— Taip, — Rūta iš rankinės išėmė atmintuką. — Čia originali nuotrauka, kurioje esu viena. Taip pat eksperto išvada.
— Puiku. Vis dėlto patarčiau kol kas neskubėti su ieškiniu, — advokatas kiek primerkė akis. — Leiskite jiems nueiti dar toliau.
Jo lūpose šmėstelėjo vos pastebima šypsena.
Rūta iš karto suprato, ką jis turi galvoje. Tegul giminaičiai patys klimpsta giliau. Tegul platina šmeižtą, tegul grasina, tegul renkasi liudininkus prieš save. Kuo smarkiau jie spaus, tuo skaudesnis bus smūgis atgal.
Kitą dieną ji vėl stovėjo prie uošvės buto durų. Šįkart svetainėje žmonių buvo dar daugiau. Akivaizdu, kad Janina pasikvietė pastiprinimą. Pati ji sėdėjo fotelyje su pergalinga veido išraiška, lyg jau būtų laimėjusi bylą.
— Tai ką, atėjai teisintis? — pirmoji prabilo Greta.
— Ne dėl to aš čia, — ramiai atsakė Rūta ir padėjo rankinę ant stalo.
— Gal tada prisipažinti dėl savo nuotykių? — sukikeno viena iš tetų.
Rūta lėtai peržvelgė visus susirinkusiuosius. Kiekvieną veidą. Kiekvieną pasipūtusį žvilgsnį.
— Jūs iš tikrųjų tikite tuo prastu montažu?
— Kokiu dar montažu! — sušuko Janina. — Visi mato, kokia tu…
— Visi mato tai, ką jūs norėjote parodyti, — pertraukė ją Rūta. — Bet aš atsinešiau kai ką įdomesnio.
Ji iš rankinės ištraukė diktofoną ir paspaudė paleidimo mygtuką. Kambaryje nuskambėjo Tomo balsas:
„Na ką, pasileidėle, gavai atsaką?.. Įrodyk… Rytoj renkamės pas mamą…“
Svetainėje akimirksniu stojo kapų tyla.
— Čia… čia klastotė! — išrėkė Tomas.
— Kaip ir nuotrauka? — lediniu balsu paklausė Rūta. — Beje, čia yra ekspertizės išvada, patvirtinanti, kad vaizdas suklastotas. O dar — liudytojo parodymai apie tai, kaip Greta užsakė tą montažą.
Greta išbalo taip, lyg iš jos būtų ištekėjęs visas kraujas.
— Tu meluoji!
— Ne. Meluojate jūs, — Rūta žengė žingsnį į priekį. — Ir žinote ką? Man gana. Rytoj paduodu jus į teismą dėl šmeižto. Su visomis pasekmėmis.
Janina staiga pašoko nuo kėdės.
— Tu neišdrįsi! Mes juk šeima!
— Šeima? — Rūta karčiai nusijuokė. — Šeima taip nesielgia.
Ji apsisuko ir patraukė prie durų. Šį kartą niekas nebandė jos sulaikyti.
Vos užvėrusi duris, ji išgirdo, kaip viduje įsiplieskė barnis.
— Aš gi sakiau, kad tai kvaila mintis!
— Pati viską sugalvojai, mama!
— Tylėk, mulki, dabar mums visiems gresia teismas!
Rūta ėjo gatve ir pirmą kartą per daugelį mėnesių pajuto, kad krūtinėje darosi lengviau. Jie patys įvarė save į kampą. Dabar beliko iki galo užveržti kilpą.
Tačiau svarbiausias dalykas dar laukė priešakyje. Jos rankinėje gulėjo dar vienas dokumentas, apie kurį velionio giminaičiai nė nenutuokė.
Rytą Rūta pabudo su sunkiu gumulu širdyje. Tai turėjo būti diena, kai viskas pagaliau pasisuks į vieną ar kitą pusę. Ji priėjo prie veidrodžio ir įdėmiai pažvelgė į savo atvaizdą. Po akimis buvo tamsūs ratilai, oda atrodė išblyškusi, lūpos — suspaustos. Pastarosios savaitės ją išsekino labiau, nei ji norėjo pripažinti.
Virtuvėje jos jau laukė Paulius — jos advokatas ir vienintelis žmogus, kuriuo šioje sumaištyje ji galėjo visiškai pasitikėti.
— Pasiruošusi? — paklausė jis, atidėdamas į šalį storą dokumentų aplanką.
— Labiau nebebūna, — Rūta įsipylė kavos. — Jie net neįtaria, kokį kozirį turime.
Paulius linktelėjo, dar kartą permesdamas akimis popierius.
— Teisiškai jie jau pralaimėjo. Bet tavo uošvė nėra iš tų, kurios nuleidžia rankas be kovos.
— Žinau, — Rūta gurkštelėjo karčios kavos. — Todėl šiandien padėsime tašką.
Po valandos jie jau ėjo link teismo pastato. Prie įėjimo būriavosi žurnalistai. Paveldėjimo byla ir šeimos skandalas, kažkam „nutekinus“ informaciją žiniasklaidai, tapo vieša tema.
— Ar tikrai nori eiti iki galo? — dar kartą paklausė Paulius, sustodamas prieš duris.
— Po visko, ką jie padarė? — Rūta staigiai atsisuko į jį. — Jie mėgino sutrypti mano vardą, apšmeižti mane visų akyse. Jei Marius žinotų, ką jie daro, jis kape apsiverstų.
Teismo salėje jau buvo susirinkę visi šios dramos dalyviai. Janina sėdėjo vilkėdama griežtą juodą kostiumą, aukštai iškėlusi galvą. Greta ir Tomas buvo įsitaisę šalia, tarsi ištikimi sargybiniai. Jų advokatas palinkęs kažką kuždėjo Janinai į ausį.
Į salę įėjo teisėjas, ir visi pakilo.
— Nagrinėjama byla dėl testamento pripažinimo negaliojančiu, — paskelbė sekretorė. — Žodis suteikiamas ieškovo pusei.
Janinos advokatas pradėjo kalbą, kupiną iškilmingų frazių, perdėto patoso ir dirbtinio pasipiktinimo.
— Mano klientė, Janina Kazlauskienė, velionio Mariaus Kazlausko motina, prašo pripažinti testamentą negaliojančiu. Turime pagrindo manyti, kad šis dokumentas buvo sudarytas darant spaudimą…
Rūta suspaudė kumščius po stalu. Kaip jie drįso? Kaip galėjo teršti Mariaus atminimą, aiškindami, kad jis neva pats nesugebėjo priimti sprendimų?
Kai atėjo jų eilė, Paulius atsistojo. Jo balsas buvo ramus, aiškus ir tvirtas.
— Gerbiamasis teisme, mes esame pasirengę pateikti neginčijamus testamento autentiškumo įrodymus. Tačiau šiandien norime paviešinti dar vieną itin svarbią aplinkybę.
Jis trumpam nutilo, leisdamas žodžiams nusėsti salėje.
Teismo salėje visi tarsi sulaikė kvapą.