— Mano atstovaujamoji visą šį laiką saugojo vieną dokumentą paslaptyje, nes nenorėjo, kad vyro atminimas būtų tampomas po teismus, — tarė Paulius. — Tačiau po to, kai mirusiojo artimieji pasirinko šmeižto ir purvinų kaltinimų kelią…
Janina staigiai pakėlė galvą. Greta palinko prie jos ir kažką skubiai sušnabždėjo į ausį.
Paulius iš aplanko ištraukė voką su privačios klinikos antspaudu.
— Tai medicininė išvada, surašyta likus mėnesiui iki Mariaus Kazlausko mirties.
Dokumente buvo aiškiai nurodyta: Marius buvo sąmoningas, adekvačiai vertino padėtį, suprato savo veiksmų prasmę ir galėjo savarankiškai priimti sprendimus.
Salėje nuvilnijo šurmulys. Teisėjas griežtai pareikalavo tylos.
— Tačiau tai dar ne viskas, — tęsė Paulius. — Prie šios išvados pridėtas ir paties Mariaus Kazlausko laiškas teismui. Jame jis detaliai paaiškina, kodėl taip apsisprendė. Taip pat prašo apsaugoti savo žmoną nuo… — advokatas akimirką pažvelgė tiesiai į Janiną, — nuo spaudimo, kurį gali daryti jo šeima.
Janina pašoko nuo suolo.
— Tai klastotė! Mano sūnus niekada nebūtų…
— Jūsų sūnus, — ramiai, bet kietai pertraukė ją Paulius, — pažinojo jus kur kas geriau, nei jums atrodė. Pacituosiu vieną ištrauką: „Mama visada siekė valdyti mano gyvenimą. Tačiau Rūta buvo mano pasirinkimas, ir po mano mirties noriu, kad ji būtų apsaugota.“
Rūta nebeišlaikė — ašaros pačios ėmė riedėti skruostais. Ji žinojo, jog tame laiške buvo ir daugiau žodžių, daug intymesnių, daug skaudesnių, tokių, kurių teismo salėje niekas garsiai neskaitė. Marius visa tai buvo numatęs. Jis suprato, kas nutiks, kai jo nebeliks.
Teisėjas ilgai vartė pateiktus dokumentus, paskui paskelbė pertrauką. Kai posėdis buvo pratęstas, sprendimas nuskambėjo be jokių dviprasmybių:
— Janinos Kazlauskienės ieškinio reikalavimai atmetami. Testamentas pripažįstamas galiojančiu. Be to, teismas rekomenduoja šalims susilaikyti nuo tikrovės neatitinkančios ir kito asmens garbę bei orumą žeminančios informacijos skleidimo.
Išeidama iš salės Rūta pajuto, kaip kažkieno pirštai stipriai sugniaužė jos riešą. Tai buvo Janina. Jos akys degė įniršiu.
— Patenkinta? Sugriovei šeimą!
— Aš? — Rūta ištraukė ranką. — Jūs viską sugriovėte tą akimirką, kai nusprendėte, kad butas jums svarbesnis už sūnaus atminimą.
Ji apsisuko ir nuėjo link išėjimo. Pirmą kartą po ilgo, varginančio laiko krūtinėje atsirado lengvumo pojūtis. Vis dėlto kažkur giliai liko kartus nuosėdis. Skaudėjo mintis, kad viskas galėjo susiklostyti kitaip. Jei tik jie būtų ją priėmę. Jei tik būtų leidę jai gedėti kartu, o ne pavertę skausmą karu.
Po teismo praėjo trys dienos. Rūta sėdėjo virtuvėje, priešais save laikydama puodelį jau seniai atvėsusios arbatos. Pirštais ji vis glostė Mariaus laišką — tą patį, kurio teismo salėje iki galo neperskaitė. Raštas buvo jo, tik kiek virpantis ir nelygus. Matyt, liga tuo metu jau buvo smarkiai pažengusi.
„Rūta, jeigu skaitai šias eilutes, vadinasi, jie vis dėlto pradėjo… Atleisk, kad nespėjau tavęs apsaugoti būdamas gyvas. Bet žinok: viskas, ką tau palikau, tau priklauso teisėtai. Tu to nusipelnei. Neleisk jiems tavęs palaužti.“
Ji lėtai perbraukė pirštu per rašalu išvedžiotas eilutes, tarsi per popierių būtų galėjusi paliesti patį Marių.
Durų skambutis išplėšė ją iš sustingimo.
— Kas ten?
— Čia Paulius. Atidaryk. Skubu.
Advokatas stovėjo ant slenksčio, laikydamas aplanką. Jo veidas buvo įsitempęs.
— Nepatikėsi, kas dabar vyksta.
Jis įėjo į virtuvę ir ant stalo išdėliojo kelis lapus.
— Janina Kazlauskienė pateikė apeliaciją.
Rūta pavargusiai užvertė akis.
— Juk tai beprasmiška. Teismas jau viską nusprendė.
— Taip, bet ne tai svarbiausia, — Paulius išsitraukė diktofoną. — Paklausyk.
Jis paspaudė mygtuką, ir virtuvėje pasigirdo Gretos balsas:
„Mama, baik! Mes jau pralaimėjome! Jeigu paduosi apeliaciją, ji juk paviešins tas nuotraukas…“
Tada nuskambėjo Janinos balsas — aštrus, piktas, pilnas įtampos:
„Kokias dar nuotraukas?!“
„Tas, kur tu… Na, su dėde Mykolu, kai tėtis dar buvo gyvas! Ji juk sakė, kad jeigu neatstosime, viską parodys!“
Įraše stojo tyla. Paskui pasigirdo duslus trenksmas, lyg kažkas būtų nukritę ant grindų.
Rūta išplėtė akis.
— Aš niekada nesakiau, kad turiu tokių nuotraukų.
— Žinau, — kreivai šyptelėjo Paulius. — Bet jie to nežino.
Jis iš aplanko ištraukė dar vieną lapą — šeimos pokalbių išklotinę.
— Dabar jie vieni kitus drasko gyvus. Tomas kaltina Gretą, kad ši neva tau nutekino informaciją. Greta rėkia, kad pati Janina visus įstūmė į spąstus. Žodžiu, ten visiškas chaosas.
Rūta lėtai papurtė galvą.
— Jie naikina patys save.
— Būtent, — Paulius atsilošė kėdėje. — Ir dabar sprendimas tavo rankose. Galime teikti priešieškinį dėl šmeižto ir psichologinio spaudimo. Tada jiems tikrai baigtųsi labai brangiai. Arba…
— Arba? — tyliai paklausė ji.
— Arba galime tiesiog žiūrėti, kaip jie patys kasasi sau duobę.
Rūta kurį laiką tylėjo.
— Ne.
Ji pakilo nuo kėdės ir priėjo prie lango.
— Aš nenoriu keršyti. Noriu tik vieno — kad visa tai pagaliau baigtųsi.
Paulius nustebęs kilstelėjo antakį.
— Po visko, ką jie tau padarė?
— Po visko, — Rūta atsisuko į jį. — Aš tiesiog nebeturiu jėgų.
Tą patį vakarą suskambo telefonas. Ekrane švietė nežinomas numeris.
— Klausau?
Kitame gale kurį laiką buvo tylu, paskui pasigirdo prislopintas balsas:
— Čia… Tomas.
Jis kalbėjo dusliai, tarsi būtų išgėręs arba visiškai palūžęs.
— Aš… norėjau atsiprašyti.
Rūta sustingo.
— Už ką konkrečiai? Už šmeižtą? Už persekiojimą? Už tai, kad bandėte mane sutrypti?
— Už viską.
Jis sunkiai atsiduso.
— Mes… mes visi baisiai susimovėme.
Rūta nieko neatsakė.
— Mama ligoninėje. Spaudimas. Greta išvažiavo pas savo vaikiną ir net nenuėjo jos aplankyti.
Rūta užsimerkė.
— Ko tu iš manęs nori, Tomai?
— Nieko. Tiesiog… pagaliau supratau, kad Marius buvo teisus. Tu stipresnė už mus visus.
Ryšys nutrūko.
Rūta dar ilgai sėdėjo tyloje, žiūrėdama į telefono ekraną.
Paskui pasiėmė raktus ir išėjo iš namų.
Ligoninė ją pasitiko aštria šviesa, baltomis sienomis ir antiseptiko kvapu.
Janina gulėjo palatoje viena, prie rankos prijungta lašelinė. Pamačiusi Rūtą, ji mėgino pasikelti, bet jėgų neužteko.
— Tu… ko čia atėjai?
Rūta be žodžių pastatė ant spintelės maišelį su vaisiais.
— Tiesiog norėjau įsitikinti, kad esi gyva.
Anyta nusisuko į sieną.
— Patenkinta?
— Ne.
Rūta žengė prie durų.
— Aš ne tokia kaip jūs. Svetimu skausmu nesidžiaugiu.
Ji išėjo neatsigręždama.
Lauke lijo.
Tačiau viduje pasidarė truputį lengviau.
Kai Rūta grįžo namo iš ligoninės, lietaus lašai vis dar barbeno į palangę. Prieškambaryje ji stabtelėjo nusivilkti permirkusio palto. Vanduo varvėjo nuo audinio ir ant parketo paliko tamsias dėmes.
Ji nuėjo į virtuvę ir, beveik nesąmoningai, pastatė virdulį. Rankos pačios atliko įprastus judesius, lyg kasdienė tvarka galėtų sutramdyti viduje vis dar virpantį nerimą.
Staiga jos žvilgsnis užkliuvo už lentynoje stovinčios senos skrynelės. Ji buvo ąžuolinė, su nutrintais kampais, sunki ir pažįstama. Marius joje laikydavo svarbius dokumentus. Nuo tos dienos, kai jo neliko, Rūta jos nė karto nebuvo atidariusi.
Virdulys užvirė, bet Rūta to nė nepastebėjo.