Krūtinę perliejo ledinis šaltis.
— Iš kur jūs apie mane sužinojote? — tyliai paklausiau.
— Parašė viena bendra pažįstama, — paaiškino Rasa. — Ji girdėjo, kaip Tadas gyrėsi, kad netrukus persikels į gerą butą miesto centre. Man daugiau nieko ir nereikėjo. Iškart supratau, kas vyksta. Jūsų numerį susiradau per socialinius tinklus.
Užmerkiau akis ir pasistengiau kvėpuoti lygiai. Staiga visi gabalėliai susidėliojo į vieną aiškų paveikslą. Tadas ne šiaip sau domėjosi mano atlyginimu, paskola, buto verte. Jis neatsitiktinai stebėjo, kur laikau raktus. Jis viską skaičiavo, planavo, o paskui tiesiog juos pasiėmė.
— Ačiū jums, — ištariau. — Jūs mane labai išgelbėjote.
Rasa papurtė galvą.
— Nedėkokite. Tiesiog saugokitės. Jie dar gali mėginti grįžti.
— Dabar jau suprantu.
Dar kurį laiką pasėdėjome ir pasikalbėjome. Rasa papasakojo, kad Janina anksčiau jau buvo gavusi lygtinę bausmę už sukčiavimą, o pats Tadas prieš kelerius metus figūravo byloje dėl neteisėto turto užvaldymo. Tąkart viskas subyrėjo, nes pritrūko įrodymų. Rasa patarė man su jais visiškai nesiderėti, nieko nežadėti ir kiekvieną jų žingsnį fiksuoti.
Kai atsisveikinome, išvažiavau namo. Mintys galvoje sukosi viena per kitą, tačiau viena buvo ypatingai aiški: aš neleisiu jiems sugriauti mano gyvenimo.
Grįžusi pirmiausia patikrinau pašto dėžutę. Tarp reklaminių lankstinukų gulėjo vokas be siuntėjo adreso. Viduje radau ranka rašytą raštelį, išvedžiotą kreivomis, piktomis raidėmis:
„Tu, kale, dar pasigailėsi. Mes vis tiek pasiimsim tai, kas mums priklauso. Tadas privers tave. Kraukis daiktus.“
Be panikos įdėjau lapelį į permatomą įmautę ir padėjau į aplanką prie kitų dokumentų. Tada paskambinau policijos pareigūnui, su kuriuo bendravau tą dieną, kai viskas prasidėjo, ir pranešiau apie naują grasinimą. Jis pažadėjo informaciją užfiksuoti.
Kitą dieną kreipiausi į advokatę. Ji kantriai išklausė visą istoriją, peržiūrėjo dokumentus, kameros įrašus, Tadui siųstų žinučių ekrano kopijas, kurias buvau spėjusi išsisaugoti. Advokatė patarė pateikti pareiškimą dėl bandymo neteisėtai įsikelti į mano būstą ir dėl persekiojimo.
— To jau pakanka, kad teisėsauga į tai pažiūrėtų rimtai, — pasakė ji. — Bet jums patarčiau laikinai pasikeisti telefono numerį ir neatidarinėti durų nepažįstamiems žmonėms.
Taip ir padariau.
Po trijų dienų Tadas paskambino iš kito numerio. Jo balsą atpažinau vos išgirdusi pirmą žodį.
— Egle, mums reikia pasikalbėti, — pradėjo jis.
— Mums nebėra apie ką kalbėtis.
— Be reikalo vaidini neprieinamą. Mama labai išgyvena. Ji nori atsiprašyti.
— Tadai, aš viską žinau. Ir apie Rasą, ir apie jūsų planus, ir apie tavo motiną. Negaišk mano laiko.
Ragelyje kelioms sekundėms stojo tyla. O paskui jis prabilo jau visai kitu tonu — piktu, šaltu, svetimu:
— Tu dėl to dar gailėsiesi.
Ir ryšys nutrūko.
Pokalbį buvau įrašiusi diktofonu, todėl iškart nusiunčiau įrašą advokatei.
Praėjo dar kelios dienos. Jau beveik buvau pradėjusi nusiraminti, bet penktadienio vakarą, grįždama iš darbo, prie laiptinės pamačiau Janiną.
Ji stovėjo atsirėmusi į sieną ir rūkė. Mane pastebėjusi numetė nuorūką ant asfalto ir žengė artyn.
— Na ką, prisidirbai? — paklausė ji. — Galvojai, mes taip paprastai pasitrauksim? Nesulauksi.
Sustojau už kelių metrų nuo jos. Širdis ėmė daužytis greičiau, tačiau prisiverčiau kalbėti ramiai.
— Išeikite. Kitaip kviesiu policiją.
— Kviesi? — ji pašaipiai vyptelėjo. — O aš pasakysiu, kad tu mane užpuolei. Kaimynai matė, kad čia stovėjome.
— Prie įėjimo yra kamera, — atsakiau. — Ir domofonas filmuoja. Viskas įrašoma.
Janina akimirkai sutriko, bet greitai vėl susiėmė.
— Nieko tokio. Dar pažiūrėsim, kas čia laimės. Tadas jau susirado gerą teisininką. Dar mums mokėsi už moralinę žalą.
— Už kokią žalą? — nesusilaikiau trumpai nusijuokusi. — Juk jūs įsibrovėte į mano namus.
— O tu mus išmetei! Mes naktį automobilyje praleidome! Dabar per tave sergu!
Ji žengė dar vieną žingsnį mano pusėn, bet aš pakėliau telefoną. Kamera jau buvo įjungta.
— Įrašas vyksta. Jei prieisite arčiau, tai laikysiu bandymu mane užpulti.
Moteris sustingo vietoje. Jos akyse šmėstelėjo įniršis, bet artintis ji neišdrįso.
— Dar sumokėsi, — pro sukąstus dantis iškošė ji.
Tada apsisuko ir nuėjo neatsigręždama.
Užlipusi į butą užrakinau duris visais užraktais ir paskambinau advokatei. Ji pasakė, kad nebegalima laukti — reikia iš karto teikti pareiškimą policijai dėl persekiojimo ir grasinimų.
Kitą dieną nuėjau į komisariatą. Parašiau pareiškimą, pridėjau visus įrašus, žinutes, Rasos paaiškinimus, grasinantį raštelį, skambučių išklotinę. Tyrėjas ilgai skaitė dokumentus, paskui pakėlė akis į mane.
— Patikrinsime. Jeigu aplinkybės pasitvirtins, bus pradėtas ikiteisminis tyrimas dėl sukčiavimo ir grasinimų.
— Ačiū, — pasakiau.
Praėjo dvi savaitės. Nei Tadas, nei jo motina daugiau nepasirodė. Vis dėlto širdies gilumoje žinojau, kad tai dar nebūtinai pabaiga. Todėl ir toliau buvau budri.
Kito mėnesio viduryje man paskambino tyrėjas. Jis pranešė, kad Tadui Kazlauskui ir Janinai Kazlauskienei pradėtas ikiteisminis tyrimas. Pasak jo, panašių epizodų jie jau turėjo ir kitoje apskrityje, o dabar pagaliau susikaupė pakankamai medžiagos.
Aš giliai iškvėpiau. Pirmą kartą po ilgo laiko pajutau, kad teisingumas vis dėlto egzistuoja.
Po kelių dienų laiptinėje sutikau kaimyną iš penkto aukšto. Jis mane sustabdė.
— Pas jus čia buvo atėję kažkokie žmonės, klausinėjo, kuriame bute gyvenate. Pasakiau, kad nežinau. Labai pikti atrodė.
— Ačiū, — atsakiau. — Daugiau jie nebeateis.
Kaimynas linktelėjo ir nuėjo savais reikalais.
Telefono numerį pasikeičiau galutinai. Į durų akutę įsirengiau papildomą kamerą. Peržiūrėjau visus daiktus, o persikinį chalatą išmečiau. Vietoj jo nusipirkau naują — ryškiai mėlyną, smulkiais baltais žirneliais. Man jis tapo savotišku naujo gyvenimo ženklu.
Po kelių mėnesių sužinojau, kad Tadas už sukčiavimą nuteistas lygtinai, o jo motinai už bendrininkavimą skirta reali laisvės atėmimo bausmė. Jie bandė skųsti nuosprendį, tačiau nieko nelaimėjo.
Dėl svetimos nelaimės nedžiūgavau. Tiesiog pagaliau pajutau ramybę.
Praėjo metai.
Vieną vakarą grįžau iš darbo ir prie laiptinės pamačiau vyrą. Jis stovėjo su ramunių puokšte rankose ir kiek nedrąsiai šypsojosi.
— Sveiki. Gal manęs jau neprisimenate?
Įsižiūrėjau atidžiau. Tai buvo tas pats policijos pareigūnas, kuris tąsyk atvyko pagal mano iškvietimą. Tik dabar jis vilkėjo ne uniformą, o paprastus civilinius drabužius.
— Prisimenu, — atsakiau.
— Ilgai kaupiau drąsą, bet vis dėlto nusprendžiau prieiti. Gal sutiktumėte kada nors išgerti kavos?
Nusišypsojau.
— Manau, galima.
Mes tikrai nuėjome kavos. Paskui dar kartą. Ir dar.
Paaiškėjo, kad jo vardas Mindaugas. Jis buvo ramus, dėmesingas ir toks žmogus, šalia kurio nereikėdavo spėlioti, ko jis iš tiesų siekia. Jis niekada neklausinėjo, kiek vertas mano butas, nesidomėjo mano atlyginimu ir neskaičiavo mano pinigų. Jis paprasčiausiai padėdavo parnešti pirkinių maišus, jei sutikdavo mane prie parduotuvės, ir vakarais paskambindavo paklausti, kaip praėjo diena.
Po pusmečio jis pirmą kartą pasiliko pas mane savaitgaliui. Katinas jį priėmė iš karto, o man tai buvo svarbiausias ženklas.
Tado ir jo motinos nebeprisiminiau. Tik kartais, žvilgtelėjusi į tuščią kabliuką koridoriuje, tyliai padėkodavau likimui už tą dieną, kai atidariau duris ir savo bute pamačiau nepažįstamą moterį su mano chalatu. Nes būtent tada supratau: kai kurie žmonės į mūsų gyvenimą ateina tik tam, kad išmokytų mus atpažinti ir branginti tuos, kurie iš tiesų moka mylėti.
Ir aš to išmokau.